李政道比杨振宁小四岁,但是却是宇称不守恒定律论文的第一作者;
1957年,李政道与杨振宁一起,因发现弱作用中宇称不守恒而获得诺贝尔物理学奖。李政道也是美国获得诺贝尔奖最年轻的科学家,31岁就获奖了。其次,虽然李政道比杨振宁小四岁,却比他早四年当选美国科学院院士,也就是1961年就当选美国科学院院士,而杨振宁是1965年才当选的。这些说明李政道的学术贡献更早获得美国学术界广泛认可。
李政道1951年提出水力学中二维空间没有湍流。1952年与派尼斯合作研究固体物理中极化子的构造。1954年发表了量子场论中的著名的"李模型"理论。
李政道1964年与瑙恩伯合作,研究了无(静止)质量的粒子所参与的过程中,红外发散可以全部抵销问题,这项工作又称李-瑙恩伯定理。20世纪60年代后期提出了场代数理论。70年代初期研究了CP自发破缺的问题,又发现和研究了非拓扑性孤立子,并建立了强子结构的孤立子袋模型理论。70年代后期和80年代初,继续在路径积分问题、格点规范问题和时间为动力学变量等方面开展工作;后来又建立了离散力学的基础。
李政道1984年升为哥伦比亚大学全校级教授,University Professor,最高等级教授,相当于大学首席大教授,地位崇高,而杨振宁一直是不怎么有名的纽约州立大学石溪分校的普通教授,还不受重视。哥伦比亚大学是美国常春藤名校,在常春藤名校中仅次于哈佛、耶鲁,在全球能排到前六名。杨振宁的学校根据QS世界大学排名,排名全球第380名,根据US News排名在美国排到100名左右。在美国社会地位上李政道远高于杨振宁。
李政道披露是他首先写了宇称不守恒论文的,在二人合作之前就写好了,杨振宁因此不高兴,因为这个披露让他好像变成了傍学术大款的,只管签名的。但是李政道确实有论文原稿作证。两人因此反目,不再合作。
在对中国的贡献上,李政道也是贡献更大,李政道提议建设北京正负电子对撞机,并且最后成功建成,填补了我国空白。而杨振宁一直反对中国建设任何对撞机。
李政道比杨振宁还要红色很多,因为邓小平都亲自会见了李政道十几次。
李政道提议用美国的资金赞助留学生去美国留学,最后大多数留学生都学成回国了。李政道是北京现代物理研究所主任,也是上海李政道研究所所长,还是北大、浙大特聘教授,为我国培养了大量物理人才。
李政道为中国做了大量实质性的贡献,在他盛年时代,倡议建设了北京正负电子对撞机,成立了北京现代物理研究中心,以及各个大学的现代物理研究所。
国内有人把杨振宁提出的杨-米尔斯方程组吹到天上了,认为贡献可以和牛顿、爱因斯坦并列,但是实际上这个方程组已经被证明无解,错误的,也就毫无价值。为什么杨-米尔斯方程无解呢?因为该方程推导出传递强作用力的粒子没有质量,与事实不符合,这个理论就是被事实证明是错误的!!!
在那个“物理盛宴”时代,所有人都在疯狂跟随爱因斯坦想解决统一问题,杨振宁也不过其中之一而已,大家都提出N个尝试理论,然后最终由别人(格拉肖、温伯格等)解决了。一旦格拉肖等解决了,其他N个尝试理论就被证伪了,因为同一个现象只有一个真相。杨振宁既不是首倡者,又不是最终解决者,无非是浩浩大军中的一员,而且还是失败的一员,错误的理论!
侧面证明那个理论毫无价值的,还有合伙人米尔斯,因为米尔斯提出那个理论后,只找到了到Oklahoma State University担任助理教授的工作,后来也没任何成就,一辈子默默无闻。这实际也证明了那个理论一文不值,因为一个人一辈子如果能联合提出一个能和牛顿并列的理论,那必然是名垂青史,赫赫有名。
2007年诺贝尔奖委员会举行获奖五十周年庆典,只邀请了李政道,却没邀请杨振宁,这也证明了在诺贝尔奖委员会心目中,杨振宁可有可无。
根据一个国外网站的排名,它是对现在在世的20位物理学家进行排名,杨振宁排在第19位,而李政道排在第12位。
总的来说,李政道成名更早,研究成果更多很多,在国际上的学术地位更高。而杨振宁从事社会活动更多,并且由于82岁娶了28岁老婆而大大出名