窦漪房平民出身,幼年被选入宫中为宫女,主要工作是伺候皇太后吕雉,实际上是做丫鬟的事。窦漪房在宫中慢慢长大,恰逢吕后为笼络诸侯王,要在宫中选一批宫女赏赐给他们(一说派去做间谍),窦漪房有幸被选入送出宫的女子队伍中。
由于窦漪房老家离赵国近,她灵机一动,托管事的太监,事求把她分派到赵国去。可能由于没送好处费,太监把她分派到代国。这样,阴差阳错地,她被分派到了代国,当时代国藩王是刘恒,刘恒是汉高祖刘邦的第四子。
一同来代国的五名宫女中,只有窦漪房一人得宠。窦漪房肚子争气,得宠后就为代王生下了一女两子。此前刘恒是有王后的,这位王后为刘恒生了四个儿子。但,刘恒当皇帝前,这位王后及她的四个王子都死了。刘恒也就没有再立王后。刘恒身边只有窦漪房一个宠妾,没人吃她的醋。
刘恒被长安功勋集团立为皇帝后,皇长子就是窦漪房的儿子刘启,依立嫡立长的原则,刘启被顺理成章立为太子,因为以前的王后早逝,皇后位就空着。后来朝臣上书催汉文帝为大汉立皇后,刘恒的母亲薄太后也出来说话了,她认为按规定就应该立太子之母窦漪房为皇后。这刘恒是孝顺的儿子,曾亲自为母亲尝过药,还上过二十四孝图。便听了母亲的话,立窦漪房为皇后。
刘恒成为汉文帝后,后宫美女一大把,这其中就有漂亮的慎夫人。这慎夫人不仅貌美如花,还擅长跳舞和乐器,可谓色艺双绝!于是,刘恒开始专宠慎夫人,窦漪房被冷落了。
慎夫人被宠后,有点忘乎所以了。她甚至敢不遵循尊卑有序的礼仪制度,在宫中与窦皇后同席而坐,并且享受与皇后一样的待遇。汉文帝对慎夫人如此宠溺,也曾动过废黜窦漪房,立慎夫人为皇后的心思。不过,后来,他为什么没这样做呢?
先来介绍下袁盎,他是朝中大臣,个性耿直,很有才干,他的胆识与见解为汉文帝所赏识。 他具有儒家思想,倡导等级名分、按“礼”行事,不能有僭越行为!而且,敢言直谏。景帝时期,吴楚七国叛乱,奏请斩晁错以平众怒的就是袁盎!他的话在文帝心目中是有份量的。
袁盎看汉文帝把慎夫人宠上了天,曾私下劝谏过文帝。他态度虔诚,以史为鉴说:陛下,您对慎夫人太好了,这会害了她的。又加重语气、一字一顿地说:“陛下,独不见‘人彘’二字乎?”。
汉文帝一听“人彘”二字,仿佛醍醐灌顶,突然大悟!他想起了父亲刘邦专宠戚夫人,导致吕后在刘邦死后报复了戚夫人的事实。于是,自此以后,刘恒不敢再专宠慎夫人了,又回来宠溺窦皇后,以免自己死后窦漪房会报复自己心爱的慎夫人。
所以汉文帝不是废不了窦漪房,而是不敢废窦漪房,主要是袁盎的一句话把他镇住了。其实呢?汉文帝还是过虑了,窦皇后在资历、权谋、手腕等任何方面都不能与吕后相提并论。如果他真废旧立新,窦漪房就惨了。