中国历史上也许不知道现在的民主是何物？短暂的西周共和，周厉王因为禁止国人议论，被赶跑，由周公和召公执政，也非是建立共和国，不过是部落贵族的暂时摄政。
经济基础决定上层建筑，春秋战国时期，开始开阡陌，分土地，奴隶变成依附于地主的农民，国家政体是宗族和地主的统治，不可能给农民平等的身份地位，让他们参与政事，农民只管种田上税承担徭役。
到了秦朝陈胜吴广起义起义，农民的口号也不过是要求分田地，减轻负担，要求改朝换代，没有要求与当权的地主贵族共同执政。
以后的历代都是如此，贵族地主统治农民，做老爷，让农民承当义务，循环往复，一直到明清还是如此。
明朝末年，天灾人祸，流寇四起，人民生活困顿，被迫起义反抗官军和政府。李自成起义军也进入了北京。而李自成的要求是要求崇祯皇帝让在西安一带做王，代替原来的地主贵族们做新的主子而已。因此，废除皇帝的事也许有，只是换汤不换药，换一个人做皇帝而已，政治体制没有人会想到要改变，进行制度的革命。
实质原因在于经济上的农民对于地主的依赖关系，这是不可能改变的。
到了清朝末年，才有西方的民主共和思想传入，尤其是美国的制度让人耳目一新。即搞议会、总统，民有、民治、民享的三民主义。这只是一种理想，需要现实的基础。
而三民主义的经济基础是商业和资本主义，与农业的不流动性是不一样的。在经商中，资本要扩大，要逐利，要求人与人的平等协商，即商业的契约精神。在政治上要求有发言权，保障自己的利益和发展，这就要求共和民主协商等。
在明朝末年有资本主义的萌芽，很微弱，在江浙一带出现了大量根据市场需求生产商品的职业雇佣工人，但也只是作坊，仅仅限于一个小地方。中国历朝都轻视商业，认为农本商末，商人会扰乱农业生产，禁止经商。即使对于国家需要的盐、铁等重要行业基本实行的是垄断，由官家办理。不得贩卖私盐。
近代民主的出现，根本原因在于工业革命，即首先在产业技术上的大大突破，形成新兴的工商阶层，才有可能把政体的改变提上议事日程。发端于英国最早的产业革命即是如此。
英国是一海洋岛国，贸易条件优越，15世纪开始贸易发达，使得羊毛价格上涨，而这促使国内的养羊业发展，出现了人吃羊的圈地运动，大量土地变成牧场，失业的农民则转化成加工羊毛制品的工人，出现了新兴贵族。随着技术进步，蒸汽机的使用效率大大提升，英国的资本主义迅速发展起来，与专制的斯图亚特王朝不断产生矛盾，1640年英国资产阶级革命的爆发。新兴的资产阶级要求召开议会，取消各种苛捐杂税，建立新的国家管理模式。
在明朝末年，中国是不具备这样的条件，明朝还实行海禁，虽然是可以打击海盗，但也切断了海外贸易，资本原始积累不可能。到清朝末年，由于英国等列强对中国的侵略，使得中国有灭亡的危险，学习西方，主动建设工业，但还是没有认识到资本的作用。作为一种救国的方法，先在政体上搞民主共和也许是可以，因为上层建筑对于经济基础也有推动作用。但中国的商业和工业还是落后，经济的主体还是小农经济，地主对农民的剥削关系没有变。
只有收归土地为国有，建设有特色的社会主义，发展市场经济，才算是完成了革命，开始走上稳步发展之路。
