历史上有关于独角兽的传说很多，东西方都有。中国古代认为獬豸这种灵兽是独角兽，头中间有一角，十分灵异能通人言。但这是传说中的东西，和麒麟，龙，凤凰一样。
西方传说中的独角兽是一匹十分灵异的白马，头中间长罗旋形的长角。
大约是长成这个样子，但真正什么样子应该无人真的看见过，只在圣经中有记载。
现在一般人认为独角兽的原型可能是印度的犀牛。印度犀牛体型庞大，略次于大象，雌雄的鼻子上方都有一只三、四十厘米的角。
也有一部分人认为是海洋里的一角鲸，又叫独角鲸。这种动物生活习性十分隐秘，只在北冰洋活动。雌鲸的牙齿长在嘴里的牙床上，只有雄鲸才会从左边长出一颗长长的獠牙，有2——3米长。因为活动隐秘诡异，通常人们会叫它作海洋独角兽。
独角兽是传说中的一种神兽，现在普遍的独角兽形象是长有独角的白马形态，在西方的一些玄幻电影或动画片中经常出现。中国历史上关于独角兽直接的记载没多少，比较典型的有《陕西通志》及《坤舆图说》中的记载，其中《陕西通志》有是引用自一本叫做《陈贞父杂录》的古籍，陈贞父是明朝的一个臣子，而《坤舆图说》也是明朝至清初期的南怀仁写的，当然还有其他的如《三宝太监西洋记》、《蜃楼外史》等古籍有关于独角兽的记载，但并不都是神兽或动物，有的只是小说人物外号而已。陈贞父在他的书中是这样记载的：
宝鸡县有独角兽，樵者见其卧林间，或搏虎而食之，食辄余其半，山家每得残虎以饱
而《坤舆图记》中对独角兽的描述就比较详细了：
亚细亚州印度国产独角兽，形大如马，极轻快，毛色黄。头有角，长四、五尺， 其色明，作饮器能解毒。角锐，能触大狮。狮与之斗，避身树后，若误触树木，狮反啮之。
根据《坤舆图记》中独角兽的形象，我们猜测可能是犀牛，以前有一味重要为犀牛角，中医系统中对犀牛角的药用认识就是清心安神、泻火解毒，当然早在1993年国家出于保护动物的原则，已经严禁贸易犀牛角了。不仅仅是药用，在一些博物馆或收藏家那里还能看到古代以犀牛角制作的酒杯等器具，所以《坤舆图记》记载的独角兽极有可能就是犀牛。那么陕西的通志中记载“独角兽”吃老虎有没有可能呢？按照犀牛的生活习性分析，它是以草、水果之类的植物为食，几乎没有听过犀牛食肉的，一般情况下犀牛也不会主动攻击其他的动物，但它的战斗力却不能小瞧。犀牛不仅仅拥有坚硬的犀牛角，而且它自身的犀牛皮也非常厚实，大自然中老虎、狮子基本不会去捕捉犀牛，除非真的饿极了才会选那种老弱病残的犀牛下手，这样的情况也不一定能在犀牛那讨到便宜。《陕西通志》记载的犀牛和老虎搏斗是有可能的，但吃老虎应该是误传；《坤舆图记》中记载犀牛和狮子斗，可能性就更大了。
独角兽的其他原型
独角兽的原型可能是犀牛以外，古代神话中也有多重类似的神兽，如兹白（就是駮）、??（quán shū）、?（bó），其中兹白在《山海经》中记载就是像长了独角白马，但区别于西方独角兽全身通白，兹白兽尾巴是黑的，而且记载中它专吃老虎、豹子，所以《陕西通志》中记载的独角兽是不是以此为原型杜撰的还真不好说。当然很多人可能不太知道的是中国自古以来也是犀牛的栖息地，它可不是外来物种，出现犀牛也是很正常的，存疑的就是吃老虎一说。除了这些以外北冰洋的独角鲸也被怀疑是独角神兽的原型，但独角鲸并不生存于山川之间，所以相信它是独角兽原型估计还没有犀牛可信。相比于中国的古籍记载，古希腊一个历史学家的书中有记载：
独角兽生活在印度、南亚次大陆，是一种野驴，身材与马差不多大小，甚至更大。他们的身体雪白，头部呈深红色，有一双深蓝的眼睛，前额正中长出一只角，约有半米长。
这个是更接近现在影视剧中独角兽的形态，毕竟西方比较早的把独角兽搬上荧幕，所以长角的野驴也是独角兽的一种原型。
独角兽有可能是单独存在的物种吗？1906年英国伦敦动物园曾经展出过“独角兽”，只不过展出的两只神兽都是人工制造，通过手术创造的；还有美国的格雷魔法学校校长奥伯隆·泽尔-拉文霍特也曾在1980年和他的妻子一起用山羊制作了一头独角兽，取名为Lancelot并还参加了马戏团演出。其实都说了是神兽了，很明显即便有它也跟着神走了，至少没有哪里考古发现独角兽的化石或骨骼，几千万上亿年恐龙都能留下骨骼化石，如果独角兽真的存在，那岂不是得比恐龙还要早，早到一点痕迹都留不下来？
（网络图片：人造独角兽“Lancelot”）
为什么独角兽会被吹捧
其实人们对独角兽的传说基本上是它的角可以解百毒，有病治病没病长寿，甚至能够起死回生。从这点就大概能够看出这传说中的神兽的作用了，神是什么？神是可以做到人做不到的事情，任何神话故事中的神、神兽都是有具体神力的，如掌管生命、死亡、疾病、自然能力、旦夕祸福，神兽带个神字也是能掌控某些能力的。人类在某些无法做到是事情面前，就会想到对应的神，祈福求寿、求子纳福，这是世界通行的。在信仰中神是不可亵渎的，而有的需要满足人类的欲望的事情就需要一些可以被人类操控的事物来代替不可亵渎的神，如神兽、仙草、仙药就是为了满足人类求生祛病的欲望。独角兽很明显就是这类神兽，也是如此传出独角兽包治百病的传说，这是古代医疗落后的写照。
而西方的文化中，白色是纯洁的象征，所以独角兽的颜色就是白色的，白色在西方神学中是高等魔法的仪式魔法的代表色。现在虽然独角兽传说的“医用价值”已经不存在，作为神兽的他被赋予的神力不止是治病救生，还根据它的习性有其他的神力。一些传说中独角兽非常通灵，对人类十分友好，用描述人的形容词说就是单纯善良，深受青春少女们的喜欢。在童话中形容英俊、富有、能干的男性时，常白马王子来形容，普通的马都能被吹捧，作为白色的纯洁无瑕的独角兽，当然更能被吹捧了。
题主应该是女孩，独角兽是西方神话中的物种，本身就是绝美白马，加上一根犄角，这个外形比较吸引人，加上被赋予智慧美丽等特点，简直就是内外俱佳的象征。
在《旧约圣经》中记载，为一种希伯来传说中的动物。头条小王看过的介绍中，在引用时表述为“一个雄壮漂亮的有角动物”，用的单词是希伯来文写的“re'em”，翻译的版本包括“羚羊”、“犀牛”、“独角兽”等等。
再往后的记载，应该是比《旧约》成书晚的《波斯史》，这个是历史上的波斯阿契美尼德王朝亚达薛西二世王室的御医克忒西阿斯写的，大约公元前4世纪，他在旅居波斯时记录了关于独角兽的文字，“如马一般大小的白色身体、红色脑袋和蓝色眼睛”、“角是五颜六色的，大约1.5英尺长”。
不过这些都距离比较久远，难以辨认真伪，就像这个克忒西阿斯，小王在他的《印度史》里就看到了不少传说的中动物，如犬首、狮身人面蝎尾、一足人等等。
再往后应该是《新约圣经》了，这个成书大概在公元1~4世纪，里面提到了独角兽，但人们一直没见过，还把独角鲸当作独角兽进化后的产物。
在15世纪，人们普遍认为，想要狩猎独角兽，需要少女迷人的体香来做陷阱，这跟现在少女被美丽的独角兽外表所吸引还真是异曲同工。
这应该跟发生在14世纪到16世纪的文艺复兴有关，出现了被认为是多梅尼基诺《美丽的茱莉亚》、拉斐尔《一位怀抱独角兽的女士肖像》、《围栏中的独角兽》等作品，独角兽除了智慧美丽，还有忠诚贞洁等含义，这么多优秀的代名词，加上后来逐渐提升的颜值，人们不喜欢才怪。
东方神话的駮和?疏
《山海经》是中国历史中的上古奇书，里面《西山经》的中曲之山中，有一种动物，“有兽焉，其状如马而白身黑尾，一角，虎牙爪，音如鼓音，其名曰驳。”
马白身黑尾、有一个角，这就很像现在独角兽的形态了。虽然可能离想象中的高颜值有点远，但毕竟比较趋近于西方神话中最原始的形态了。
然后在《北山经》的带山中，有一种动物，“有兽焉，其状如马，一角有错，其名曰?疏，可以辟火。”
又是马的形态，小王感觉比上面那个駮更像马，也一样有个角，最主要辟火，有点类似西方独角兽的魔法属性了。
这两种上古记载的异兽，就有可能是东方的独角兽。
存在与否
存不存在不好说，中国神话传说中的异兽不少，青龙、凤凰、麒麟、勾陈、白泽等等，大部分属于古代神话和天文学结合的产物，现在都找不到实体。
还有美人鱼，这个和独角兽相比上面那些异兽来说，可能更被人们接受为真实存在。也有可能像渡渡鸟一样真实存在，只不过都早早灭绝了，加上没有发现化石，所以被认为并不存在。
不过关系不大，只要有人信，总会有市场，多赋予美好的特质，比如前面说的智慧、美丽、贞洁、强壮、高贵、忠诚等等，总有一项有人欣赏吧。
有需求就有市场，有市场就有人买单，有买单的就好说了，多开发、多挖掘、多传播，对于有些营销者来说，有钱不赚是傻子。
