袁崇焕冤不冤，是爱国还是叛国？看看祖大寿的表现就很能说明问题。作为辽东将门的代头大哥，祖大寿对袁崇焕十分崇拜，唯马首是瞻。在他的带领下，辽东将门悍不畏死，是大明最骁勇善战精英，跟随着袁崇焕在辽东这块土地上抛头颅，洒热血，是国家的忠臣良将。
但这一切在崇祯二年的己巳之战颉然而止。早在年前袁崇焕三次上书让朝庭加强遵化一线防御，后金在无法突破宁锦防线的情况下，肯定会绕道南侵，可是满朝没人听。在强敌还未走的情况下，就以叛国罪抓捕了刚刚与敌人殊死鏖战的大军主帅。惊恐的祖大寿吓的连夜带着全部的勤王部队毁关出塞，一支救国于即亡的功勋军队，因为主帅受冤，转瞬间真成了叛军。
真正的忠臣不会在呼个人的荣辱，在狱中的袁崇焕用书信招回了祖大寿。祖大寿带领着将士凶悍无比，想用战功救回他们的大帅。祖大寿更是以全家老小的性命和自己的官爵来保袁崇焕一命，但换回的却是最耻辱惨不忍睹的回报：寸磔之刑！辽东的挚天一柱，抗金的精神领袖没了，自此辽东明军迅速军阀化。面对崇祯的高官厚禄，终明一朝，祖大寿再也没入过关。花费巨资打造的关宁铁骑，也与朝庭离心离德。最直接的恶果便是十五年后闯王兵围北京，吴三桂的勤王之师再也不似袁崇焕那般果断。
欠的债总是要还的：崇焕死，边事亦无人，明征始亡。勤王之时，祖大寿说蕃将无诏入京，如同造反。一语成谶，忠臣冤死，国家消亡，只是空留下祖大寿一付皮囊，没有为大明尽忠，因为他觉得不值；作为降将，不肯出一策，献一计，他一定痛恨自己还活着。
