公元前900左右，周孝王册封嬴族首领非子为附庸，领地在秦邑，号秦嬴，故秦国开国之君号秦非子。根据氏的命名原则，一般以封邑之名为氏，故秦国公族当是赢姓秦氏。公元前823年，周宣王册封秦人首领秦仲为大夫，领秦人伐西戎，秦仲战败而死。公元前821年，秦仲之子庄公被周室封为西垂大夫，借王室七千兵伐西戎，战而胜之。
秦国王室的姓现在一般记为嬴姓，不称之为赵氏或秦氏。公元前992年，赢族英雄造父被周穆王封在赵邑，从此造父一系改称赵氏，也就是后来赵国的祖先。赢族作为商朝望族，在周武革命时，坚定地站在商纣王一方，给周室联军重大打击，因此赢族被周王室迁至西部。造父受周王室恩惠自立后，嬴族也以赵为氏，以此改善自己的政治境况。因为这个原因，司马迁认为秦国王室的氏为赵氏。
先秦时代，女子称姓，男子称氏，姓所以别婚姻，氏所以别贵贱。嬴族并非只有秦和赵两个氏，比赵更加古老的是徐氏。夏朝建立后，启帝封伯益的二儿子若木在徐国，故嬴姓徐氏更加久远。周王室封秦仲的二儿子在梁国，故嬴姓梁氏诞生了，封伯益后人在江国，故有嬴姓江氏。大体而言，嬴姓有十四大氏，李氏也是嬴姓之一。
秦汉时代，姓氏合一，秦国王族自称嬴姓，赵国王族自称赵姓，两者虽同源，但七八百年后，两者已无血亲感情，彼此成为生死大敌！
