郑国渠是公元前246年，由韩国人、水利专家郑国在秦国主持修建的大型水利工程，位于今天的泾阳县西北25公里的泾河北岸。它西引泾水东注洛水，长达近 300 余里，灌溉面积号称4万顷的古代水利工程。
当时，秦国国力强盛，虎视眈眈。韩国在秦国的东面，两国距离太近，关系不好，矛盾又多，随时都有被秦吞并的危险。韩国也很清楚秦始皇（当时还是秦王）统一六国的野心。为求自保，公元前246年（秦王政元年），韩桓王想出了一个所谓“疲秦”的计策，在秦始皇继位的那一年，派出了本国水利专家一个叫郑国的人去秦国当说客（间谍），游说秦王政修建一条沟渠，西引泾水，东注洛水的水利工程。也就是在泾水和洛水（北洛水，渭水支流）间，穿凿一条大型灌溉渠道。表面上说是可以帮助发展秦国的农业，真实目的是要耗竭秦国经济实力，企图转移秦国视线，引诱秦人将人力、物力和财力投入到这庞大的水利工程中去，使它无法也无力发动统一战争。
韩国包藏祸心的投其所好，却没有想到秦王很爽快地采纳了韩国人建议。并决定由郑国主持，在关中地区的渭河平原上，开凿、兴修大型灌溉渠，它西引泾水东注洛水，长达约300余里。泾河从陕西北部群山中冲出，流至礼泉就进入关中平原。秦王政当然知道这是韩国的计谋，但他为什么又会答应呢？他想到的不是郑国口中的“千秋伟业，万世之功”。而是要想统一天下，就不能缺少雄厚的经济实力。农业生产、经济发展又离不开水利灌溉和水利利用。让干旱的关中平原解决饥荒、温饱问题。当时，秦国的水工技术还比较落后，也需要像郑国这样地水利专家来帮助，所以，秦王就任命郑国主持这一水利工程。
郑国渠是战国时期继都江堰之后，我国著名的水利工程。它的开凿兴建，是以泾水为水源的有坝引水工程。大约花了十年多的时间，才告竣工。由于这项工程是郑国领衔设计和主持施工的，因此，人们称之为“郑国渠”。工程自今陕西礼泉东北，引泾水东流，至三原北汇合浊水，以及石川河道，再引流东经富平，南入蒲城，再注洛水。干渠全长约120余千米。具体一点也就是：西起仲山西麓谷口（今陕西泾阳西北王桥乡船头村西北），修筑石堰坝，抬高水位，拦截泾水入渠。利用西北微高、东南略低的地形，渠的主干线沿北山南麓自西向东伸展，流经今泾阳、三原、富平、蒲城等县，最后在蒲城县晋城村南注入洛河。所以，《汉书·沟洫志》说它的“渠首工程，东起仲山（中山），西到瓠口（谷口）。在泾县西北，隔着泾水，东西向望”。它的建成，大大改变了关中的农业生产面貌，《史记·河渠书》说它：“用注填阏之水，溉泽卤之地”。意思就是用含泥沙量较大的泾水进行灌溉，增加土质肥力，改造了盐碱地4万余顷（相当于现在的280万亩）。从此，一向落后的关中农业，迅速发达起来。雨量稀少，土地贫瘠的关中，变成富庶天下的一方。使关中地区像《史记·河渠书》说的“为沃野、无凶年”。 《汉书?沟洫志》说：“渠就，用注填阏（淤）之水，溉舄[xì戏]卤之地四万余顷，收皆亩一钟，于是关中为沃野，无凶年，秦以富强，卒并诸侯，因名曰郑国渠”。当时，一钟相当于六石四斗，比黄河中游一般亩产一石五斗要高出很多。郑国渠修成至今2400多年，谷口以下干渠渠道，今天仍在发挥积极作用。
郑国渠的建成，韩国人万万没有想到，自己偷鸡不成反蚀了一把米。当初的“疲秦”的计策，反而促使秦国十多年后的更加富庶强大。公元前230年，秦王政开始了统一六国的行动，到公元前221年完成了六国统一，秦王政也成了中国历史上第一个皇帝——秦始皇。这大概也是韩桓王当初没有想到的吧！
