如果此问题是想获知一个具体数字，那没有任何机构能给出答案，因为从有文字记录以来，黄河就已经开始往下游输送泥沙，而问题还要更进一步，问的是有“史”以来。古黄河的历史最早可以追溯至地质时代的第四纪，距今已经有近260万年的历史，那时人类还没有诞生，而即便现代黄河的历史也可以追溯至一万年前，那时也没有相关的文字记录，所以关于黄河从黄土高原带走了多少黄沙，不可能有确切的数字统计，有的只能是黄河过黄土高原后造陆的范围，以及黄河下游河道泥沙沉积的情况分析，以此从侧面反应黄河泥沙。
在说黄河造陆之前，要先讲一下黄土高原，黄土高原原先并不是高原，也不是平原，而是一望无际的湖泊，当时秦岭以北、洛阳以西都处在湖水之下，面积约45万平方公里，当时湖泊西部是大型沙漠，在地球干燥期，沙漠黄沙不停向东移动沉积湖底，千万年间在湖底累积了几百上千米。后来，在大约1500万年前，地球板块碰撞，印度板块推向欧亚大陆板块，不但隆起了青藏高原，也促使“黄土湖”隆起，湖床抬高形成高原，原先湖底沉积的黄沙隆出地表，混合湖水向东流去，为东部华北平原的诞生奠定了基础，再后来黄河河道常年冲刷，华北平原日渐东扩。
整个华北平原范围，北部至燕山、南至大别山，西部沿着太行山、伏牛山形成连线，东部跨越黄海、渤海，总面积约30万平方公里，相当于两个河南省面积。通过平原周边河流走向，以及流经地区可测算出，华北平原所沉积的泥沙90%以上来自黄土高原，土层平均厚度在八百米左右，且越往东南方向土层越厚，比如河南开封、商丘、江苏徐州、安徽淮北一带，土层厚度最高超过五千米，而这个方向恰恰是古黄河河道入海的必经之路。有了大概面积，以及平均厚度，完全可以粗略算出华北平原沉积泥沙的总立方数，再加上入海边缘沉积，保守估计超过3亿立方千米。
当然，以上数字肯定不能代表黄河从黄土高原带走的黄沙总数，因为黄土高原泥沙，除了沉积到华北平原以外，更多通过黄河进入海洋，整个渤海、黄河区域，甚至东海区域的海床，有大量泥沙也是来自于黄土高原，且大量黄沙已经随着海洋洋流推向了各个区域。问题描述中也表达了：黄河当前每年从黄土高原带走近16亿吨泥沙，有4亿吨留在了下游河床，或者向东继续造陆，这说明每年12亿吨黄沙是进入大海的，入海量是陆地沉积量的三倍。一年就有12亿吨黄沙入海，追溯黄河历史，即便按照5000年来算，数字也太过庞大，“艾玛呀，不敢想”。
写在最后，因为黄土高原的治理相对困难，所以黄河水与黄河沙一直一半一半，有人提出在黄河下游再开拓一条河道，向南通向黄海，在这里建设水利枢纽，清水往北送，黄沙向南引，让黄河泥沙造陆体现在黄海，既能增加国土面积，还能减少渤海淤积。
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