按照《史记》,从黄帝开始,盟主的位子就开始父子相传了。颛顼是黄帝的孙子,帝喾是颛顼的侄子。尧舜也是。这就是五帝。黄帝没有把位子传给他的儿子昌意和玄嚣,或许是他觉得两个儿子缺乏政治才能吧。
黄帝很注意培养儿子的品德。据传说,黄帝给两个儿子一人一个葫芦,让他们去嵩山把水倒出,看谁的水流得远。两个儿子商量后决定让两股水汇成一股水,以流得最远。他们考察路线后放水,两股水在轩辕丘汇合,水势大增,碧波荡漾流向女娲的故地。那两条河叫溱水与洧水,在轩辕丘合流后叫双洎(ji)河。据说是后人为了纪念他两个起的名字,兄弟同心其利断金之意。双洎河与贾鲁河汇合后,过了淮阳与涡河汝河相汇。汝与涡,两河之间是女娲故地。