今年是124年来最早秋分，为什么24节气的时间每年都不一样？

今年是124年来最早秋分，准确时间是9月22日21时31分，而上一次比这更早是在1896年，时间是9月22日21时3分，很多人不免产生疑惑，为什么每年秋分的时间节点都不一样，难道地球转速每年都会产生变化吗。

其实不只是秋分节气，整个24节气每年的时间节点都不同，原因不是地球转速会发生变化，而是我们在制定地球时间时，并没有严格按照天体运行的时间规律，而只是取整数计算，这才出现了24节气时间变化，以及平年、闰年等时间矫正。

站在地球角度看，24节气是根据天体运行规律而定，以太阳黄经0度为春分日，每运行15度为一个节气，24X15=360，也就是地球绕太阳公转一圈360度后，24节气完成一次循环，我们将这一次循环称之为“太阳年”。如果单纯只按照天体运行规律来看，24节气在“太阳年”里的时间节点是恒定的，因为每一个节气都对应固定的地球轨道精确点，但我们现实生活中划分24节气时，却要运用到“公历纪年法”，也就是阳历，而阳历一年365天或者366天，与地球公转一圈的“太阳年”时间并不一样，当中的时间差异，就造成24节气每年时间不同。

我们常说地球自转一圈是24小时，白天黑夜交替，而公转一圈是365天，四季轮换。其实24与365都是“公历”为了方便计算而取的整数，实际地球自转一圈是23小时56分4秒，公转一圈是365天5小时48分46秒（“太阳年”），由此可以看出，“太阳年”一年的时间会比公历年多5小时48分46秒，所以对应的24节气每年都会比上一年份晚5小时48分46秒到来。既然每年都晚到5个多小时，为什么今年秋分却又提前了，还创造了124年的最早记录，这就关系到平年、闰年的划分，也就是公历年与“太阳年”之间的时间矫正。

“太阳年”一年的时间，会比公历年的365天多出5小时48分46秒，数据换算可得出，平均每4年就会多出23小时15分4秒，约等于一天，所以公历纪年法规定，只要年份是4的倍数，且不是100的倍数，那就是普通闰年，设立一年366天，以矫正四年来少计算的那“一天”。所以，每当遇到普通闰年，阳历2月29日往后的节气，就会比上一年提前23小时15分4秒，而2020年就是闰年，故此今年的秋分出现在9月22日，比2019年的9月23日提前了“一天”。

但是还没完，如果按照普通闰年计算，那4年一个循环，何来124年来最早秋分一说，这便又涉及到“世纪闰年”，上面有说平均每4年就会多出23小时15分4秒，约等于一天，但实际还相差44分56秒，如果按照每4年补一天的算法，那400年下来就会多补3天，这显然也不合理。

故此公历纪年法又规定，但凡遇到年份是整百数的，必须是400的倍数才能设立闰年，否则不算，那这样算下来，每400年基本会减少闰年3次，以保持与“太阳年”最大持平。但世纪闰年计算时取的是整数，并没有精确到秒，故每400年，公历年仍然会多出2小时50分20秒，所以大约每3000年，公历还要再减少一天，而在数字减少、增加的过程中，24节气就会创造最早、最晚记录。

看似124年来最早秋分，可能关系到复杂的天体运转，但实际背后就是一道并不复杂的数学题，只要能分清楚“太阳年”与公历年之间区别，以及两者的数字差异，很容易就能计算出。当然，地球公转一圈的时间还有“恒星年”与“回归年”的区别，两者的时间大约有20分钟差异，实际计算24节气创造记录时，也要将此数据算在其中。

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