晚清掌故《异辞录》曾记载了这样一段顺口溜“养老女,嫁幼樵,李鸿章未分老幼,辞西席,就东床,张佩纶不是东西”,幼樵是张佩纶的字,这前一句是骂李鸿章,说他养了个老女人,嫁给了连克两妻的张佩纶,两人年龄还差那么多,第二句自然是骂张佩纶的,他以前是“尊王攘夷”的清流代表,做了李鸿章女婿后,甘心为洋务派出力,不是个东西。
图为李鸿章小女儿李菊藕,张佩纶第三任妻子。
奇了怪,光绪14年,也就是1888年,因马尾港海战,福建水师覆灭被流放的张佩纶终于获得自由,时年42岁,他幼年丧父,中年丧妻,且连克两妻,一个有案底的苦命人,忽然就成了津门快婿,当朝最红的中堂大人李鸿章,这中堂大人脑子应该没坏吧,他宝贝姑娘可才21岁,两人差着20岁呐,一个如花似玉的姑娘,一个中年丧偶大叔,可就是这样,李鸿章越看越顺眼,说“老年得此,深惬素怀”。
图为张佩纶。
张佩纶可不是突兀分子,他和李鸿章可是有着特殊感情的两家,张佩纶描述两家关系时写道“昔我先君,孤军转战,始识公于庐肥,患难定交”,张佩纶的父亲张印塘,当年有名的清官,在任安徽按察使时,带兵与太平军作战,和年轻的李鸿章有过命的交情,后来在安徽病逝,两人有生死之交,后来张佩纶母亲去世,丧葬费是李鸿章出的,《李鸿章全集》收录有张佩纶给李鸿章写的最早一封信,是同治十三年写的,那时候张佩纶刚从庶吉士升为编修,官场稍有进步就赶忙给李鸿章写信,可见两家走得相当近。
图为李菊耦与母亲赵小莲。
此后张佩纶与李鸿章信件往来频繁,相扶之事除了官场之事,还包括生活、感情等,张佩纶流放回归在李鸿章家里作客时,忽然看到了小女儿鞠耦写的诗作,大为赞赏,孤身一人的张佩纶很是心动。其实作为李鸿章来讲,女儿鞠耦21岁了,早已过了待嫁之年,那时候完全可以称为剩女、老女人了,既想挑好的,又不能让对方吃亏,苦恼一直找不到合适的,张佩纶有了心思就问,将来怎么为鞠耦选夫婿,李鸿章可能随口来了一句,像你这样的就照了,激动之下的张佩纶顿时就跪下了求婚。
图为唐山丰润的张佩纶墓。
个人觉得,对于到了李鸿章这个位置的人,嫁女儿别说因为什么爱情,21岁还没嫁出去,准是没选到合适的,在他看来,张佩纶出身正,清官之后,有才学,23岁中进士,有见识和品性,他第一个岳父是朱学勤,当年辅佐恭亲王诛杀肃顺的“四章京”之一,第二个岳父是闽浙总督连宝泉,没点魅力,可能攀上官宦的高枝,更有胆略,清流代表的领头羊,换个角度,张佩纶没有家庭背景,也不是淮军系的,没任何根基,可以培养,死过老婆,娶个年纪大点的,不算吃亏,对其非常了解,与他家关系深厚,有过命交情,所以,嫁女给张佩纶,亦后继有人之意。