中国历代皇帝中不杀功臣的比较少,但并不代表就没有,这就要看怎么看待这个问题。
由于皇帝是封建社会的最高统治者,掌握着国家的生杀大权,国家法律的制定都是以皇家的意志为意志,法律完全体现了皇家的利益,是为皇家统治服务的,如果违反了皇帝的意志和利益,就必然受到法律的严惩,所以作为帝王,基本上没有不杀人的。
如果功臣违背了国家法律,那这个功臣就是国家的罪人。很多时候,现在的人看不到这一点,只把关注点放在功臣对朝廷所做的贡献大小上,以有功之臣就不可以诛杀为由,完全忽略了这个功臣还是一个犯罪之人,一旦遭到法律惩治,就说皇帝过河拆桥和卸磨杀馿,这种看法当然是不正确的,难道因为其过去有功于国家,就不可以追究他所犯的杀头之罪吗?否则,不杀功臣的帝王确实很少很少,几乎就不存在。
只有做到功是功,过是过,才能理解古代皇帝为什么要杀有的功臣。当然赏罚分明,不能简单的等于滥杀无辜,象朱元璋这样,为了皇权,不顾带头违反大明刑律,十个功臣九个被杀,一个还因告老还乡,并且全都诛灭三族,那完全成了卸磨杀驴,过河拆桥。
完全不杀人的皇帝在中国历史上几乎是没有的,象朱元璋那样滥杀功臣的也就朱元璋一人。大多数皇帝基本上都能善待功臣,尤其是李世民和刘秀堪称皇帝中善待功臣的楷模,凌烟阁二十四功臣和云台二十八名宿就是李世民和刘秀在历史上善待有功之臣的见证。