作为一个亡国之君，金哀宗完颜守绪的评价向来不高。有学者认为“金哀宗执政十年，苟延残喘，不图远略，坐失时机，决策失误，一再逃跑，只配做亡国之君”。还有人认为金哀宗没有雄才大略，面对新兴的蒙古人，亡国是他的必然命运。
（完颜守绪）
如果以成败论英雄，那么毫无疑问，金哀宗完颜守绪要为金朝的灭亡负责；但是如果仔细研究一下金哀宗其人，你会发现这是一个热心改革的皇帝，他并不昏庸，为了救国他四处奔走，使得金国面临的局势有所改善，虽然最后他失败了，但毕竟他至少延迟了金国灭亡的时间。从这个角度来说，他并不是传统意义上的亡国之君。
一、
金哀宗完颜守绪是金宣宗之子，在他当太子之时，金国已经是内忧外患，面临的形势极为严峻了。
自从公元1215年蒙古人攻克金国中都后，金朝便丧失了对辽东地区的统治权。为了躲避蒙古人，金宣宗将首都迁到汴京。但是迁都这么大的事，在国力强盛时也不是容易办好的，何况是兵荒马乱之中？由迁都随金国朝廷南下的数以十万计的官员、军队、百姓和流民一下子涌入河南地区，给河南和临近地区带来了巨大的压力。
（金宣宗）
为了解决这么多官员和军队的吃饭问题，金宣宗不异竭泽而渔，向河南、陕西、山东等地加征税赋，除了正常的两税之外，另外收取物力税、铺马税、军需税、免役税等等苛捐杂税。这些严苛的税收使得这几省的农民无力负担，相继逃亡，或者揭竿而起，又对金朝的统治实行了致命的打击。
此时的金朝，北面面临蒙古人的侵扰；西边与西夏交恶，与西夏不断爆发小规模的冲突；金国境内农民起义此起彼落，经济陷入困境；所以金国将南宋当成唯一可以抓住的救命稻草，想在南宋身上捞点便宜，不料在兴定元年的攻宋战争中又被南宋击败，从南宋捞取便宜的算盘落空，金朝已四面楚歌，再也无法翻身。
金国皇族内部，也是矛盾重重。宣宗的两个儿子守纯和守绪为了皇位势同水火。这两个皇子都不是皇后嫡出，按照“有嫡立嫡，无嫡立长”的传统，守纯年长，应该是皇位的继承者。但是宣宗宠爱幼子守绪，废长立幼，在自己死后还造成了一场皇位之争的危机。
二、
完颜守绪在枢密院的支持下，在皇位之争中战胜了哥哥守纯，继承了金国的烂摊子。他不愿意眼睁睁的看着金国一步步走向灭亡，便对金朝进行了一定范围的改革。
（完颜守绪与皇后）
第一个改革举措，就是将父亲宣宗的宠臣、秘书监蒲察合和左司员外郎泥旁古驱逐出朝堂，起用张行信、完颜合达、完颜赛不和胥鼎等人，为抗蒙牺牲的将士建立褒忠庙，将完颜陈和尚、移刺蒲阿等将领提拔到第一线，并在之后的大昌原之战、卫州之战中取得了对蒙古人的破天荒的胜利。
完颜守绪登基后，一改其父不纳忠言的作风，下诏全国“草泽士庶，许令直言军国利害，虽涉讥讽无可采取者，并不坐罪”，广开了言路。就算是一些批评他的言论，他也能大度能容，欣然接受。在他登基不久，有一位士人身穿孝服，在宫外坐地大哭大笑，口称哭金国将亡，笑金国无人，完颜守绪闻之默然良久，他拒绝了手下要重治此人“藐视皇帝”之罪，使人送金帛将士人遣送回家，体现了他的纳谏肚量。
为了争取抗蒙的同盟军，完颜守绪对金国那些造反的农民军首领多采用招抚之策，只要肯降者，一律加以重用，许以高官厚禄。在他的分化拉拢政策之下，有不少反抗金国的义军首领和原来降蒙古的金国旧将纷纷重新归顺金国，扩大了金国的力量。
金哀宗能正确认识到团结南宋和西夏对抗蒙大业的作用，继位后不断遣使，修复金宣宗时遭到破坏的金夏关系和金宋关系。他放下身段，与西夏国兄弟相称，又派人去与南宋议和。虽然南宋政治眼光短浅，抱着联蒙抗金的过时政策不放，没有与金达成和议，但金哀宗的努力显示出了他的政治目光。在他的努力这下，金国的内政外交和军事衰败得到了一定程度的缓解，面临的险恶形势也有所缓解。
三、
公元1231年，蒙古大汗窝阔台亲率大军从洛阳直逼汴京，翰赤金进攻济南，拖雷率军由陕西宝鸡借道南宋的汉水东下，准备与窝阔台的大军在汴京城下汇合。次年正月，窝阔台军直抵汴京城下，金将完颜习捏阿不弃城而逃。此时拖雷的右路军假道南宋，渡汉水直抵邓上，金国军队根本来不及反应，完颜守绪急命完颜合达、移剌蒲阿率十五万大军回援汴京。当金军行至钧州三峰山时，遭到拖协和窝阔台的蒙古大军两面夹击，完颜合达、移剌蒲阿战死，金军精锐一战殆尽，金国灭亡已不可避免。
同年三月，蒙古大军发动对金国汴京的进攻，完颜守绪亲自慰劳金兵，与大臣们同心协力，死守十六昼夜，击退蒙古军队的轮番攻击。蒙古人见汴京急切难下，使出缓兵之计，要求完颜守绪亲自出城谈判。完颜守绪拒绝出城，同时急召完颜思烈、完颜忽斜虎等将领从汝州领兵来援，又让城内的完颜合喜引兵一万接应。但是来援中京的金兵在途中中了蒙古军队的埋伏，完颜思烈、完颜忽斜虎等人无法到达中京，只能退守河南登封。
汴京城被蒙古军队围困八个月后，城内粮草不济，完颜守绪决定亲自突围，去召集人马回援汴京。他留下荆王完颜守纯监国，元帅崔立和孛术鲁买奴等留守汴京，与太后、皇后和妃子们洒泪道别，准备杀出城去，过黄河去大名府和山东一带召集旧部，回援汴京。
完颜守绪突围之后，留守汴京的崔立等人见金朝大势已去，便发动了政变，杀死宰相完颜奴申和完颜斜捻阿不，挟持太后、皇后和荆王及金国宗室五百余人，向蒙古投降，汴京沦陷。此时的金国，除了皇帝完颜守绪没有抓住外，实际上已经亡国。
四、
金哀宗突围之后，来到河北，如集了一部分旧部。但是河北粮食也不能维持大军的日用，完颜守绪便分兵三处，自己身边只留下蒲察官奴的五百亲兵，其余部队分驻徐州、宿州和陈州。让完颜守绪没想到的是，自己最信任的亲军元帅蒲察官奴居然在这种时候发动政变，杀死了忠于完颜守绪的大臣石盏等人，将完颜守绪软禁起来。完颜守绪利用近侍召集了忠于自己的部分亲兵，杀了蒲察官奴，化解了这次危机。
天兴二年六月，完颜守绪迁到蔡州，在此整合旧部，并送蜡书给在陕西的粘哥完展等将领，相约九月于他们在饶丰关汇合，乘南宋不注意时，杀出一条血路，奔往四川，徐图恢复之计。但是南宋大将孟珙识破了完颜守绪的计划，扼死了通往四川的道路，粉碎了完颜守绪企图奔蜀的打算。当年十二月，蒙古人进攻蔡州，并联合南宋一起夹击完颜守绪。
生死关头，完颜守绪亲率金军上城防守，衣不解带，与士兵共同守城。在他的感召下，蔡州以弹丸之地，几千残兵，居然守了三个月。但是双方毕竟实力悬殊，城内粮食断绝，金国气数已尽，已无法扭转灭亡的命运。最后关头，完颜守绪将自己的战马杀死，马肉分给将士，仰天叹曰：“我为金紫十年、太子十年、人主十年，自知无大过恶， 死无恨矣！所恨者祖宗传祚百年，到我而绝！”
（完颜承麟）
天兴三年正月，蔡州城破，完颜守绪在最后关头传位给宗室大将完颜承麟，让他想办法逃出去，再图复兴金国。之后，完颜守绪自缢而死，享年三十七岁。而接受他传位的完颜承麟见完颜守绪已自尽报国，愤而冲出大殿，挥刀砍死数名攻入宫中的蒙古士兵后，被蒙古士兵乱刀砍死。完颜承麟从接位到战死，前后不到一个时辰，可谓历史上在位时间最短的皇帝了。自此，金朝历国一百二十年而绝。
完颜守绪自尽后，近侍完颜绛山按他的遗嘱，将其尸体火化，但尚未烧完时，蒙古将领塔察儿和宋将孟珙已冲入宫中，扑灭了完颜守绪遗体上的火，将其残骸一分为二，带回国报功领赏。其中塔察儿得金哀宗左手，孟珙得右臂，这只右臂被送到临安告祭宋朝太庙后，藏于南宋大理寺狱库之中。
完颜守绪死后庙号为“哀宗”，但金人大多认为此谥不当，故又谥为“义宗”。但是不管庙号是什么，也不管他生前做了多少努力，金国还是在他手上灭亡了。
五、
这位金国末代“敬天德运忠文靖武天圣烈孝庄皇帝”，可谓历史上最可惜也是最不幸的亡国之君。有人说明末的崇祯不像亡国之君，但是完颜守绪才是最不像的那一个。
完颜守绪在位期间，积极鼓励农业生产，尊孔崇儒，团结民心，广开言路，改革政治，铲除奸佞，停止侵宋战争，并与西夏修好。他重用名将完颜合达、完颜陈和尚、胥鼎等人，收复了不少土地，使金国呈现出一片复兴的景象。在面对蒙古和南宋的两面夹击之时，他身先士卒，与将士同甘共苦，死守孤城，最后以身殉国。无论于公于私，他上对得起他的祖宗完颜阿骨打，下对得起那些与他一起战斗的金国军人。他临死时说的“我做人主十年，自知无大过恶，死也无恨”充满了一个努力兴复国家，却因为各种不可控因素而失败的失败者的不甘。他真正做到了“国君死社稷”，他也无愧于他的社稷。
