这个是多方面的，年幼的皇帝，自然一些事都要依靠身边最亲近的人！像李太后，冯保！加高，张二人性格差异！自然张居正能从高拱手中将首辅夺得！
高拱，字肃卿，河南新郑人，《明史》说他‘才略自许，负气凌人’属于牛气哄哄，做他的同僚和下属肯定不舒服！
张居正，字叔大，湖北江陵人，《明史》说他‘勇敢任事，豪杰自许’和高拱一样属于性格刚硬而有才能的政治强人，然而他‘深沉有城府，莫能测也’这一点二人相比高拱自然不如张居正！
嘉靖帝驾崩后，当年在隆庆皇帝时做过讲师的高拱，张居正都自然得到重用，当时高拱为首辅，张居正为次！继承人为万历皇帝年近十岁！还有一个大太监司礼监掌印冯保！三方势力鼎足而立，只是二打一怎能有胜算！加上李太后对于不是自己一把手提拔的高拱有戒心，加上张居正从中挑拨！自此高拱被责令回原籍闲住！
首先说明，二人都不是坏人，他们和严嵩不一样！二人为斗到严嵩也曾是好朋友相互合作！二者都是政治家，二人都想主政，一山那能容二虎，自然有人就会失败！
张居正能够夺取高拱首辅的位子，主要原因还是穆宗临终的安排有问题。穆宗临终的时候的设想是这样的，以高拱为首的内阁和以冯保为首的司礼监共同合作，辅佐十岁的万历皇帝朱翊钧。
这个安排最大的问题有二点：
第一，穆宗皇帝忽视了陈皇后和李贵妃的作用。自古幼主继位，皇太后的权力是非常大的，对皇位的传承至关重要。穆宗的陈皇后能力不行，但是李贵妃可是非常有政治头脑的一个人。穆宗没有考虑到李贵妃，不得不说是一个失误。
第二、首辅高拱和冯保关系不好，甚至已经到了势同水火的地方。高拱就曾建议让陈洪取得冯保。后来陈洪病逝，高拱仍然不愿意让冯保成为掌印太监，让孟冲掌印。不过，冯保还是靠着陈皇后、李贵妃的信任，成功的担任了司礼监掌印太监。
高拱这个人办事能力强，但是有个缺点就是脾气不是太好，有点不把万历和李太后放在眼里。万历继位以后，高拱的很多行为让李太后非常不放心。比如高拱一心想驱逐冯保，而冯保可是李太后非常信任的宦官。同时，高拱甚至还想收回司礼监的批红权。
要知道明朝的体制就是皇帝靠着司礼监来平衡内阁。皇帝一旦失去了司礼监，那么内阁是没有办法压制的。
这种情况下，李太后便想着扶持张居正取代高拱。当时高拱是首辅，而张居正是次辅，二人合作多年。不过，张居正一直想取而代之。这种情况下，张居正很好的把握住了机会，联合起李太后、冯保。
当然，张居正有些做法是不光彩的。比如他把高拱“十岁孩子如何治天下”别有用心的说辞“十岁孩子如何做人主”。这让李太后非常担忧，最终李太后下了决心，以两宫太后和皇帝联名罢黜了内阁首辅高拱。
在大明王朝的六十七位内阁首辅中，高拱是非常有特点的一位。不过，他最大的特点不在于品行和能力，而是他的脾气，或者说他的豪横劲儿。可以说，高拱是一位在豪横中崛起，又在豪横中败落的大明首辅。
1513年，高拱出生于一户官宦人家，其父高尚贤是进士，曾官至光禄寺少卿。高家对于儿子给予了无限期望，而幼年的高拱也是不负众望，成为了“五岁善对诗，八岁诵千言” 的神童 。
不过，就是这样一位少年天才，他的科举之路却走得磕磕绊绊，近三十岁时才通过了会试。中得进士后，高拱被授予了翰林院编修的职务，开始在此苦哈哈的熬资历，等候被朝廷重用。
而在当时，嘉靖皇帝早已经沉溺道教，整日就是闭关、炼丹、敬天、卜卦、打坐……。尤其是，他对于“青词”已经到了痴迷和癫狂的程度，据《翰林志》记载:
太清宫道观荐告词文用青藤纸，朱字，谓之青词。
其实说白了，青词就是一种用于敬天和祭祀的华丽骈体文，在道士祈神的时候焚烧，因为誉写在了青藤纸上故而得名青词，也称为“青章”。但在朱厚熜看来，这是他与上天进行灵魂沟通的工具，意义非凡。
以至于，青词已经成为嘉靖朝官员们升迁的不二捷径。之前的首辅们，比如夏言、严嵩和徐阶就都是通过青词才真正被朱皇帝委以重任的。
为了顺应潮流，更为了实现自己的人生理想和政治抱负，高拱也不情不愿地加入了撰写青词的大军中。不过，他的青词似乎比不上严嵩、李春芳、顾鼎臣等人，并没有得到嘉靖帝的特别青睐。
随着裕王朱载垕开邸受经，老朱家公开招聘家庭教师，高拱通过激烈的笔试和面试，终于竞聘成功，成为了裕王朱载垕的授课老师。这个职位，虽然看起来并不起眼，但成为了高拱一生的转折点。
当时，皇太子朱载壡已经过世两年多的时间，可嘉靖却一直没有重新立储。他还有两位皇子在世，分别是裕王和景王，按照明朝“有嫡立嫡，无嫡立长”的传统祖制，理应册立年长的裕王朱载垕为新的太子。但是，嘉靖帝却更喜欢自己的小儿子景王，因此他迟迟没有立储，一直在寻找合适的机会。
谁都看出来裕王的身份非常尴尬，而且前途未卜，成为储君的可能性极低。于是，本就懦弱无能的朱载垕显得更加畏畏缩缩，更加毫无主见，更加不被众人看好。
在这种背景下，高拱选择成为裕王的老师，的确是冒了极大的压力和风险。此后，他肩负起老师的职责，不断悉心培养朱载垕，而且是全方位的培养，除了读书识礼，更加注重培养裕王的信心和能力。
当时的内阁正处于严嵩专权末期，次辅徐阶和首辅严嵩斗得如火如荼。但是，由于高拱的身份特殊，所以这二人都对高拱客客气气，起码表面上是这样的。
高拱在裕王府传授学业九年后，升任了太常寺卿。期间，他们之间建立了“如师如父”的亲密关系，以至于，在高拱调任他职后，裕王仍然对他十分依赖。据《明史·高拱传》记载:
去职后，府中事无大小，必令中使往问。
在1565年，裕王继位的唯一障碍消除了，因为景王朱载圳的过世，裕王成为嘉靖唯一的儿子。高拱闻讯后，差点儿乐晕了，因为他的政治押宝押对了！
之后，高拱开始平步青云，连连高升，成为了礼部尚书。而在首辅徐阶的举荐下，他又以礼部尚书的身份入阁参预机务，成为一名内阁阁臣。
入阁后，高拱发现此时的明朝虽然还姓朱，但国家的大小事基本都由首辅徐阶定夺。因为嘉靖皇帝已经长居西苑而久未露面，不断地炼丹嗑药已经使得他心智不清，根本无心也无力处理政务。
1567年，嘉靖皇帝终于“得道成仙”，走完了自己传奇而又昏庸的一生，徐阶作为首辅自然要负责起草遗诏。在遗诏中，他以朱厚熜的名义将本人骂了个狗血淋头，几乎就是一份盖棺性质的罪己诏，引用《嘉靖遗诏》中的一段：
朕以宗人入继大统，获奉宗庙四十五年。深惟享国久长，累朝未有。乃兹弗起，夫复何恨！但念朕远奉列圣之家法，近承皇考之身教，一念惓惓，本惟敬天助民是务，只缘多病，过求长生，遂致奸人乘机诳惑，祷是日举，土木岁兴，郊庙之祀不亲，明讲之仪久废，既违成宪，亦负初心。迩者天启朕衷，方图改彻，而据婴仄疾，补过无由，每思惟增愧恨。
对于自诩圣君的嘉靖而言，这份以他自己名义下得诏书，无异于否定了他的一生。
朱载垕继位后，他虽然继续任用徐阶为首辅，但却更加宠信自己的恩师高拱，加封其少保兼太子太保，在内阁的排名在徐阶和李春芳之后。
仗着老板的倚重，本来就脾气不好和盛气凌人的高拱更加嚣张，基本看谁都不顺眼，甚至与首辅徐阶也终于反目了。据《明史·高拱传》记载:
阶虽为首辅，而拱自以帝旧臣，数与之抗，朴复助之，阶渐不能堪。
高拱开始暗中笼络御史，指使他们弹劾首辅徐阶，罪名是“纵子行凶”、“阻塞言路”、“圈占土地”……。
徐阶在与严嵩的多年缠斗中早已见惯了大风大浪，他以前也没少参奏别人，如今被人参奏也实属正常，并没有太过生气。但是，其他的朝臣们不干了，他们认为高拱忘恩负义，居心叵测。
于是，高拱很快就成为了众矢之的，受到一浪高过一浪的弹劾。弹劾他的内容也是五花八门，千奇百怪，有的说高拱恃宠而骄，有的说高拱贪恋权位。甚至于，就连他未中进士前的许多花边新闻都被翻了出来。
明穆宗实在看不下去了，就在廷议时委婉的替老师高拱辩护了几句，这下，彻底炸锅了！群臣弹劾的声浪更加高涨了，就连之前看热闹的人也加入了弹劾高拱的队伍中。
明朝就是这样的奇葩，文臣可以畅所欲言，相互弹劾，无论对错与否。只要朱皇帝不表态，大家发发牢骚逐渐就能恢复平静，毕竟这是文臣尤其是言官的职责所在。但是，如果朱皇帝出面偏袒其中一方的话，那问题就严重了。
面对没完没了的弹劾，高拱只得选择回家避风头，递交辞呈后闪人了。高拱离开后，这场风波才逐渐归于平静，而首辅徐阶也累了，说实话，他对新帝朱载垕有些失望，不想再继续劳心劳力的辅政了，于是主动请辞归乡养老去了。
当这个消息传到高拱老家时，他赶紧给自己的学生朱载垕书信一封，表达了自己希望重新复出的强烈愿望，期待尽快收到朝廷的offer。
朱载垕以“劳绩可嘉”为由，下旨重新起用高拱，并且加封少师兼太子太师，改任建极殿大学士，继续入阁参预机务。由于李春芳已经接替徐阶出任了内阁首辅，所以高拱只能排名第二，担任了次辅。
高拱复出后，心心念的就是内阁首辅的宝座。而在他背后，还有一个人对于首辅之位志在必得，这个人就是张居正。在二人的联合使坏下，终于逼走了老好人李春芳，腾出了首辅的位子，高拱如愿以偿了。
担任首辅后，在乖学生朱载垕的强力支持下，高拱开始一系列的革新举措。比如，减轻赋税，安抚流民，整顿军备……。短短数年间，明朝就初现了中兴的迹象。可见，高拱在治国方面的确是一把好手，他的豪横是有底气的。
伴随着成绩的取得，高拱更加的嚣张跋扈，成为朝廷中许多矛盾的制造者。纵观整个内阁，唯一还能与他勉强共事的就只剩下了张居正，但也只是表面的和睦罢了。
当年，在嘉靖帝过世后，首辅徐阶只秘密通知了自己的学生张居正入宫，商量如何起草遗诏，根本没有通知高拱到场。事后，高拱不仅对徐阶不满，而且对张居正也开始心生芥蒂。据《明史·高拱传》记载:
阶草遗诏，独与居正计，拱心弥不平。
徐阶退休后，由于家教不严而导致了族人和家仆仗势欺人，甚至圈地占田。高拱借此大做文章，但张居正却在暗中帮助徐阶渡过了难关。高拱得知后，他与张居正的关系几乎到了决裂的边缘。
张居正知道，自己如果不及时发起反击，那很快也会被高拱赶出内阁。于是，他主动联络高拱的死敌冯保结盟，共同对付高拱。那么，冯保又是如何与高拱结仇的？
明朝自成祖皇帝后，官宦的权势越来越大，尤其是司礼监掌印太监更是权力巨大，甚至堪比内阁中的首辅。作为有野心的太监，冯保素来就眼馋这一职务，可每次都被高拱给破灭了。
第一次，隆庆元年时冯保正担任提督东厂太监，按理说应该接任掌印太监，可高拱却推荐了陈洪。
第二次，陈洪被罢职后，高拱还是不推荐冯保接任，反而推荐了尚膳监的孟冲补缺。
冯保气得脸都歪了，高拱宁愿选择厨子也不选择他，恨得牙根都痒痒。可能有人会质疑，管理太监的不应该是皇帝本人嘛，但在朱载垕面前，这位高拱高老师就是如此有地位。
1572年，明穆宗朱载垕驾崩，太子朱翊钧登基继位，史称明神宗，也就是那个大名鼎鼎的万历皇帝。而此时，伴随朱翊钧长大的“大伴”冯保终于得势了，他深受小万历和李太后的宠信。
最关键的是，此刻冯保已经和张居正秘密结盟，而高拱却毫不知情。豪横惯了的高拱，依然在小皇帝面前我行我素，甚至还敢当着张居正的面说“十岁太子如何治国”的大不敬之言。
很快，这句话就由张居正告知了冯保，并由他添油加醋后汇报给了这对孤儿寡母。据《明史·高拱传》记载:
拱使人报居正，居正阳诺之，而私以语保。保诉于太后，谓拱擅权，不可容。太后颔之。
第二天，高拱像往常一样参加朝会，可在会极门外就被冯保拦住，当场向他宣读了一道懿旨:
大学士高拱专权擅政，竟不许皇帝主专，我母子惊惧不宁。令高拱回籍闲住，不准停留！
曾经不可一世的高拱就这样被张居正和冯保联合算计了，灰溜溜的打包回乡了。气急败坏之下，高拱没过两年就在家去世了，享年六十六岁。张廷玉在《明史》中这样评价：
高拱才略自许，负气凌人。倾辄相寻，有自来已。
高拱在徐阶之后顺理成章的就成为了新的内阁首辅，而张居正就更进一步成为内阁的二把手。可是，高拱“才略自许，负气凌人”的性格决定了他很难在与张居正和睦相处。于是，两个人之间的间隙越来越大，直到最后，张居正不得不考虑解决这个自己的顶头上司。
和高拱不同，张居正“深沉有城府，莫能测也”，既然他想要取代高拱，那他就要拉拢一切可以拉拢的人。
首先，太监冯宝就在张居正的考虑范围之内。冯宝是“万历”的大半，而且很受李太后等人的赏识。并且，在万历登基之后，冯宝就始终站在皇帝御座的旁边，这就让的高拱看不下去了，总是叫嚷着冯宝如何的有违礼仪，于是就这样得罪了当时权势滔天的冯宝了。
一次，冯宝抓住时机在皇后面前告状，说高拱在穆宗病故后说“十岁太子如何治天下”的言论，并且还添油加醋的参了高拱一本。这个时候，皇后就坐不住了，这高拱也太放肆了，他这是想谋反吗？
后来，高拱直接被责令马上还乡，不得在京城多滞留一日。高拱便如此失势了。
高拱走后，张居正顺理成章的就成为了内阁首辅，并且，作为曾经的政治伙伴，他和冯宝配合的仍然很默契，并且，在皇太后的支持下，张居正的“一条鞭”法才能得以顺利的施行。
一、与君商榷：明太祖洪武十三年，以宰相胡惟庸谋反伏诛，废除丞相一职，子孙不得复立。自此之后，相权和君权合为一体，皇帝大权独揽。但是由于监察权逐渐被废止，国体失衡很快衰败。外加国家事务繁多，洪武十五年，仿宋代殿阁制设置内阁。明朝中后期由于各种（皇帝怠惰、年幼）等原因，内阁的地位逐渐提高，甚至很大程度上凌驾于皇权至上。而内阁首辅则成为事实上的宰相，“虽无宰相之名，但有宰相之实”。所以，说张居正和高拱时期争取的是宰相权力，不如说他们争夺的是内阁首辅权力更精确。
二、关键人物及其关系：高拱、徐阶、张居正、冯宝、
1、高拱（1513-1578），字肃卿，号中玄，河南新郑人。嘉靖二十年进士，嘉靖四十五年，经徐阶推荐进入内阁，隆庆五年升任内阁首辅。但是，高拱为人孤傲，徐阶的荐举也没有丝毫感恩之情，两人逐渐不和。继任内阁首辅之后，他想办法驱走陈以勤、赵贞吉、李春芳等人，大权独揽。因想举荐陈洪、孟冲两位太监，遂与大太监冯宝不和，最终被张居正与冯宝联手豁免官职，回籍闲住，不得停留，后张、冯二人本想再次陷害，未果幸免于难。病中著有《病榻遗言》解密张、冯二人的可耻勾当，并未如愿。
2、徐阶（1503-1583），字子升，号少湖，松江府华亭县人。众所周知，嘉靖年初，严嵩专权，严氏父子不得人心，但是严嵩权力过大，可谓一手遮天。徐阶虽然不肯依附严嵩，但是也无可奈何，只能隐忍，而这种隐忍一直到十几年之后，才修成正果，最终推翻严嵩，续任内阁首辅，权倾天下。期间提拔高拱，但是高拱过于孤傲，又仗着自己是裕王隆庆帝的老师，根本不把徐阶放在眼里，于是两人渐渐产生嫌隙。高拱做了首府之后，即使到了徐阶退休，仍然想方设法想治他于死地，后来徐阶在张居正的帮助下，幸免于难。
3、张居正（1525-1582），字叔大，号太岳，湖广荆州卫军籍，生于江陵。嘉靖初期，张居正进翰林院成为徐阶的学生，受其赏识，并被举荐内阁。嘉庆驾崩，徐阶因让张居正一起写遗诏，而与张居正产生嫌隙，而张居正尽管与高拱有朋友之事，自此之后只能选择坚定地站在老师这边。然而，随着高拱权力不断增大，赶走了陈以勤、赵贞吉、李春芳等人，这时张居正也感觉到了危险，再加上对首富位置的留恋，最终打定主意对高拱动手。
4、冯宝（1543-1583），字永亭，号双林，衡水市赵家圈冯家村人。冯宝于嘉靖年间入宫，隆庆初年掌管东厂兼理御马监。万历年间历任司礼秉笔太监和司礼监掌印太监。高拱任首辅期间，因想举荐陈洪、孟冲两位太监，遂与大太监冯宝不和，最终被冯宝便和张居正联手豁免官职。
三、导火线: 一句话
隆庆六年（1572）六月十五日。冯宝一早就找到了皇帝，向他报告了一个极为重要的情况：经过自己的缜密侦查，发现了高拱图谋不轨的阴谋。犯罪证据就是高拱的一句话：“十岁孩童，如何做天子！”而这句话的原话是：“十岁太子，如何治天下！”仅仅改动了几个字，就构成了谋反。为了把把戏做大，据说张居正和冯宝唱起了双簧，一个说高拱准备废了万历，一个说高拱想另立藩王。万历年幼，而其母亲李贵妃正是担心他能不能做好皇上，听到这个消息，一方面很是震惊，另一方面怒不可遏。随机高拱早朝收到圣旨，上面写道：“先帝宾天之日，曾召集内阁辅臣，说太子年幼，要你们辅政，但大学士高拱却专权跋扈，藐视皇帝，不知你到底想干什么？”处理结果：“高拱回籍闲住，不许停留！”自此，高拱的命运就此终结，他绝顶聪明，历经三朝，熬过了严嵩、赶走了赵贞吉、殷士儋、李春芳等人，甚至连徐阶也被他一举拿下，最后却败在了这个他无比信任的同志和战友手下。至于张、冯联手炮制的“王大臣案”发生时，高拱已经回籍在家，内阁大权与他无关，在这里感觉无需赘述。
明朝的内阁制度，是明朝独创的官僚制度，对后世影响深远。明太祖朱元璋建立明朝之后，废除了宰相，把六部一把抓。这样的结果是加强了皇权，但是另一方面，皇帝的工作量急剧上升。朱元璋穷苦农民出身，对于这样的工作量还能承受。后面的皇帝一个个养尊处优，哪里受得了这个，于是供皇帝咨询的内阁制度孕育而生。
期初内阁只是一个咨询机构，从翰林院进士中选拔，品阶很低。但是随着皇帝对于政务处理越来越慵懒，内阁处理的问题越来越多，权力也越来越大。从明仁宗朝开始，内阁首辅逐步替代皇帝对六部的奏折进行初步审阅，并且给出合理建议，供皇帝审批。景泰年间起，内阁成员一般兼任六部职务，这样一来进一步强化了内阁的权力。到了明武宗正德年间，在内阁成员中设置首辅和次辅职位，统领内阁，这样首辅就权力而言已经相当于之前朝代的宰相了。随着内阁权利越来越大，皇权被文官基本架空了。从嘉庆朝夏言开始，严嵩、徐阶、高拱、张居正个个都是权倾一时。
了解了内阁制度，我们再来看徐阶、高拱、张居正之间的斗争。大家知道，徐阶通过长期隐忍最终把严嵩赶出了朝堂，成为新一任内阁首辅，权倾一时。不过高拱作为隆庆皇帝的老师，自然不把徐阶放在眼里。所以很快随着嘉庆皇帝驾崩，隆庆皇帝继位，高拱继任内阁首辅，开始把持朝政。高拱能力很强，但是性格比较急躁。相对而言，张居正更像其老师徐阶，深谙心学之道，懂得隐忍。高拱与张居正矛盾的核心原因是张居正跟徐阶是师生关系，属于一党。当年嘉靖皇帝驾崩的时候的遗照是徐阶和张居正两人背着高拱私下沟通撰写的，高拱一直耿耿于怀！所以是绝对不会放过徐阶和张居正，很快高拱借故把徐阶的几个儿子被判入狱，没收了徐家的所有田产，差点让徐阶晚年不保，多亏了张居中从中干涉，才保全了徐家的幼子，另外两个儿子被判充军。高拱当然也不会放过张居正，多次对张居正进行打压，张居正靠着妥协和隐忍，终于熬到了隆庆皇帝驾崩。
可以说，隆庆皇帝是高拱的最大后台，隆庆皇帝对高拱及其信任。但是随着年幼的万历皇帝继位，一切都存在巨大变数！只是高拱专权太久，把事情想得太简单。他居然在大庭广众之下脱口而出“十岁太子，如何治天下！”，原本这个话呢可轻可重，放到别人身上可能也不是个事，但问题是高拱得罪了一个最不该得罪的人：冯保！这个人将终结高拱的政治生命。
冯保是万历皇帝的伴读，被万历皇帝称为冯大伴。深得万历皇帝和太后的信任，可以说是一个至关重要的角色。但是高拱自视甚高，不把冯保放在眼里，并且在隆庆朝不断排挤冯保，想把他挤走。相反张居正却一直暗中跟冯保有密切联系，他视冯保为赶走高拱的关键。所以当张居正得知高拱说出了“十岁太子，如何治天下！”这个话，他觉得机会来了。他让冯保把这个话改为“十岁太子，如何做天子！”，并且急匆匆跑去告诉太后。太后一听大惊失色，赶忙问冯保怎么办，冯保说，“高拱专权意图不轨，只有张居正可以处置”。太后急忙在会极门召见群臣，下诏“今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不许皇帝主专。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱着回籍闲住，不许停留。”，高拱面如土灰，这下才知道全完了！被迫离开了京城，不久在老家忧愤而死。
从此张居正联合冯保，依靠太后完全把持了万历朝的政局。张居正终于可以一展抱负，他当政期间进行了著名的一条鞭法改革，大大改善了明朝的财政，挽救了濒临危机的明王朝。不过任何一代权臣都逃不过悲惨命运，张居正死后，被万历皇帝清算，子女死的死发配的发配，也是所谓天理循环，令人感慨万千。
高拱作为隆庆皇帝当裕王时的九年讲师，与裕王朱载垕建立了深厚的师生情谊。嘉靖末年，内阁首辅严嵩与次辅徐阶之间的权利斗争可谓进入白热化，双方各显神通，互相打压对方心腹，可偏偏对高拱都礼遇有加。大家都知道，裕王就是将来大明王朝的接班人，身为裕王讲师的高拱一定能入阁拜相，所以都不敢得罪他。
等到裕王登基之后，高拱先是赶走了内阁首辅徐阶，在自己当上首辅之后，也算政绩斐然，做出了一定的功绩。可惜高拱为人过于刚直，脾气火爆，很难与同僚之间处好关系，也正是高拱的飞扬跋扈引起了张居正的不满，慢慢地想取而代之。
等到隆庆帝病危之时，拉着老师高拱的手将十岁的太子朱翊钧托付给他，让他好生辅佐太子，高拱也是泪流满面，发誓绝不辜负皇帝的深恩厚望。隆庆驾崩后，高拱开始着手对司礼监冯保下手，想把司礼监的权利收归内阁，彻底根除历代太监乱政的弊端。
只可惜这一计划被张居正出卖了，张居正找到冯保，把事情的原委如实的告诉了他，两人一拍即合，决定联手除掉高拱。他俩抓住皇帝年幼的事实，去找万历的生母李太后，把高拱在内阁说的"十岁太子，如何治天下!"改为“十岁孩子，如何做人主！”并且诬陷高拱有废立皇帝的心思，想做明朝的霍光。李太后一听不由大惊，立即下旨命锦衣卫将高拱驱逐出京，片刻不得停留。就这样，高拱莫名其妙的被赶出京城，回到家中抑郁成疾，没几年就病死了。
高拱被驱逐可以说是被张居正给阴了，他可能至死都没明白，幼主登基，需要的不是大权独掌的强权人物，而是需要各方制衡才能使皇家心安。张居正正是明白了这个道理，与冯保、李太后联手，大家共同辅政，于各方利益都有好处，三足鼎立也能更好的捍卫皇权，才能使自己的改革顺利实行，化解阻力。
《明史》曾这样评价高拱：徐阶以恭勤结主知，器量深沉。虽任智数，要为不失其正。高拱才略自许，负气凌人。及为冯保所逐，柴车即路。倾辄相寻，有自来已。
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明朝没有宰相，只有内阁首辅
高拱曾给登基前的隆庆帝当过9年老师，隆庆登基后，高拱地位随之水涨船高，当了内阁大学士。但脾气刚直跋扈的高拱入阁后和时任内阁首辅徐阶起了矛盾，不久被踢出内阁。
两年后，徐阶告老还乡，隆庆帝召回高拱。复职后的高拱仗着帝师身份，很快把内阁其他成员清理的七七八八，老内阁成员仅剩还算听话的张居正，高拱自己做了内阁首辅，张居正为次辅。
张居正亲眼见证数次政治争斗，虽然和高拱渐行渐远，平时一直隐忍，实际已与高拱的对头大太监冯保接触。随着隆庆帝驾崩，年幼的万历皇帝登基，高拱想趁机发动官员对付司礼监。冯保知悉后，立马跑到太后李氏跟前弹劾高拱，随后高拱被罢免，获得李太后与冯保支持的张居正取而代之上位。
明朝的内阁制度，是明朝独创的官僚制度，对后世影响深远。明太祖朱元璋建立明朝之后，废除了宰相，把六部一把抓。这样的结果是加强了皇权，但是另一方面，皇帝的工作量急剧上升。朱元璋穷苦农民出身，对于这样的工作量还能承受。后面的皇帝一个个养尊处优，哪里受得了这个，于是供皇帝咨询的内阁制度孕育而生。
期初内阁只是一个咨询机构，从翰林院进士中选拔，品阶很低。但是随着皇帝对于政务处理越来越慵懒，内阁处理的问题越来越多，权力也越来越大。从明仁宗朝开始，内阁首辅逐步替代皇帝对六部的奏折进行初步审阅，并且给出合理建议，供皇帝审批。景泰年间起，内阁成员一般兼任六部职务，这样一来进一步强化了内阁的权力。到了明武宗正德年间，在内阁成员中设置首辅和次辅职位，统领内阁，这样首辅就权力而言已经相当于之前朝代的宰相了。随着内阁权利越来越大，皇权被文官基本架空了。从嘉庆朝夏言开始，严嵩、徐阶、高拱、张居正个个都是权倾一时。
了解了内阁制度，我们再来看徐阶、高拱、张居正之间的斗争。大家知道，徐阶通过长期隐忍最终把严嵩赶出了朝堂，成为新一任内阁首辅，权倾一时。不过高拱作为隆庆皇帝的老师，自然不把徐阶放在眼里。所以很快随着嘉庆皇帝驾崩，隆庆皇帝继位，高拱继任内阁首辅，开始把持朝政。高拱能力很强，但是性格比较急躁。相对而言，张居正更像其老师徐阶，深谙心学之道，懂得隐忍。高拱与张居正矛盾的核心原因是张居正跟徐阶是师生关系，属于一党。当年嘉靖皇帝驾崩的时候的遗照是徐阶和张居正两人背着高拱私下沟通撰写的，高拱一直耿耿于怀！所以是绝对不会放过徐阶和张居正，很快高拱借故把徐阶的几个儿子被判入狱，没收了徐家的所有田产，差点让徐阶晚年不保，多亏了张居中从中干涉，才保全了徐家的幼子，另外两个儿子被判充军。高拱当然也不会放过张居正，多次对张居正进行打压，张居正靠着妥协和隐忍，终于熬到了隆庆皇帝驾崩。
可以说，隆庆皇帝是高拱的最大后台，隆庆皇帝对高拱及其信任。但是随着年幼的万历皇帝继位，一切都存在巨大变数！只是高拱专权太久，把事情想得太简单。他居然在大庭广众之下脱口而出“十岁太子，如何治天下！”，原本这个话呢可轻可重，放到别人身上可能也不是个事，但问题是高拱得罪了一个最不该得罪的人：冯保！这个人将终结高拱的政治生命。
冯保是万历皇帝的伴读，被万历皇帝称为冯大伴。深得万历皇帝和太后的信任，可以说是一个至关重要的角色。但是高拱自视甚高，不把冯保放在眼里，并且在隆庆朝不断排挤冯保，想把他挤走。相反张居正却一直暗中跟冯保有密切联系，他视冯保为赶走高拱的关键。所以当张居正得知高拱说出了“十岁太子，如何治天下！”这个话，他觉得机会来了。他让冯保把这个话改为“十岁太子，如何做天子！”，并且急匆匆跑去告诉太后。太后一听大惊失色，赶忙问冯保怎么办，冯保说，“高拱专权意图不轨，只有张居正可以处置”。太后急忙在会极门召见群臣，下诏“今有大学士高拱专权擅政，把朝廷威福都强夺自专，通不许皇帝主专。不知他要何为？我母子三人惊惧不宁。高拱着回籍闲住，不许停留。”，高拱面如土灰，这下才知道全完了！被迫离开了京城，不久在老家忧愤而死。
从此张居正联合冯保，依靠太后完全把持了万历朝的政局。张居正终于可以一展抱负，他当政期间进行了著名的一条鞭法改革，大大改善了明朝的财政，挽救了濒临危机的明王朝。不过任何一代权臣都逃不过悲惨命运，张居正死后，被万历皇帝清算，子女死的死发配的发配，也是所谓天理循环，令人感慨万千。
