历史是不能假设的，但我们跳出历史发展阶段来评论历史，最不该灭亡的是明朝。明朝城市商品经济发展繁荣，中期时资本主义萌芽。明朝科技发达，是当时世界上最顶尖之 一，在造船、天文、医学、数学及农 学等，均对世界莫大贡献。
明朝中期，资本主义已经在中国有了萌芽的倾向。崇祯帝与其他朝代的末世君主不同，他继位后大力铲除阉党，勤于政事，生活节俭，曾六下罪己诏，算得上是位年轻有为的皇帝。奈何此时的大明王朝已是积重难返，最终在内忧外患下崇祯只落得身死国灭的下场，让后人叹息不已。如果不灭亡，开放的大门不会关闭，顺着这个方向走，资本主义会进一步发展，白话文和批判小说大量涌现，批判封建专制制度，进步人士要求参与政权管理，权力可能不会全部集中在皇帝或者某一位统治者手中，贪官也许会少一点，会有更多真正有想法的人加入到国家政权的管理中去。甚至会出现资产阶级革命，中国会逐步迈入资本主义社会。
就在清军大举入关时，英国已经完成资产阶级革命。清朝取代明朝统治后闭关锁国，大兴“文字狱”，影响了文化的发展，是因为终究他是一个由少数民族统治的王朝。正所谓“攘外必先安内”，闭关锁国是为了加强清政府的统治地位。只有这样做，他们的统治地位才能更加稳固。
清政府闭关锁国阻碍资本主义在中国的发展，所以在中国历史发展过程中，没有经历资本主义社会，在邪片战争后到中华人民共和国建立之前，一直处于半封建、半殖民地社会。所以我们认为明朝是最不该灭亡的朝代，如果明朝不灭亡，中国可能在17——18世纪进入资本主义社会，可以想象中国不会落后挨打，一直会处在世界经济之首。
