谢文东人称谢保董，是当地有名的大户之一，当时呢，依兰一带治安环境不好，胡子很多，谢文东呢，就在自己架子周围修了高大厚实的围墙，还特地买了两支手枪，四支大枪，教全家人使用，以备胡子来的时候看家护院。谢文东还掌握着土龙山区，人数最多的由30多人组成的，第五保自卫团。1925年38岁的谢文东，携全家来到依兰县土龙山区黑嘴子屯，投靠他表叔关明林，仅用了四五年的时间，他不但由租人地种的佃户，变成了有近百垧土地的大粮户。而且呢，还当上了其他大粮户当不上的保长兼自卫团长，可见他在持家为人方面还是很有一套的。
1934年3月9日，农历的正月二十一，酝酿已久的土龙山农民起义终于爆发。这天早晨，由各保的自卫团成员组成的，数人暴动队伍在太平镇东门外集结完毕，谢文东下令立即开进镇内。
声势浩大的暴动队伍所向披靡，不废一枪一弹，就占领了太平镇伪警察署和商团。除了署长史文志逃跑外，其余的伪警察全部当了俘虏，消息传来，极大的振奋了土龙山百姓的斗志。不但当地农民积极参加，就连附近的各路抗日队伍闻讯后，也纷纷赶来加入暴动队伍。此时的人数已经达到了1万多人，农民暴动的消息，很快就传到驻依兰的日本关东军那里。日本听说以后，它要镇压啊，它派了一个饭塚大佐，他带了几十人，人不多，他认为就是几个毛匪，几个草民，能有多大事，用不着太多的部队，或者吓唬吓唬，示示威，这事就平息了，就是他没带多少人。但是，到白家沟被伏击，都打死了，还俘虏了一些，这样日伪当局它才认识到事态严重，调集大部队来镇压。3月10日早晨，日本关东军第十师团六十三连队长，陆军大佐饭塚朝吾带5辆汽车，100多名日伪军来土龙山镇压。谢文东得知情报后，派曹子恒、景龙潭等人，带领队伍在太平镇西白家沟一带伏击了前来镇压的日伪军。当场击毙了饭塚大佐、铃木少尉。还俘虏了伪警察大队长盖文义。同时，缴获机枪5挺、步枪10余支，子弹数千发。土龙山暴动胜利的消息震惊了国内外。当时上海的《大公报》和美国的《纽约时报》，法国巴黎的《救国时报》等国内外媒体，都报道了这一振奋人心的消息。谢文东一跃成为了颇有名气的抗日英雄。不久，谢文东又把参加暴动的队伍，命名为“抗日民众救国军”。当时，原东北军系统的抗日义勇军已经失败，共产党领导的抗日联军还没有形成，谢文东这支抗日民众救国军的出现，极大地鼓舞了东北人民的抗日信心。
两天后的3月12日一大早，日军调集大批部队，对土龙山附近的屯落进行疯狂的反扑，民众救国军上下义愤填膺，谢文东当即派人到黑山嘴子，将自己家的房子、大院套，以及所有的家产付之一炬，以示抗战到底的决心。面对装备精良、人数众多的关东军凶残的扫荡，民众救国军冒死顽强抗击着，终因寡不敌众，谢文东只好带领队伍，撤向勃利深山老林一带，在横岱山、孟家岗等地，谢文东与日军展开了游击战。谢文东带着这个部队，撤出以后，就被日军围追堵截、人越打越少，谢文东就感到很苦闷，不知道出路在哪，当时有人给他出主意，就是你可以把队伍带到虎林、饶河那边，可以从苏联那边借军火，苏联可以接济你军火，他费了很大的劲，突破重重封锁，到了虎、饶地区以后，当然根本那是不现实的，也没借来军火，后来只好又回来。回来以后，就逐渐逐渐已经剩百八十人了。人越来越少，越打越少，他不知道出路在哪里
这个时候，抗联做了他的工作，就是赵尚志的第三军，这个是谁呢？是李华堂，就是抗联地九军后来变成，给他牵的线，他见了赵尚志。抗联就帮助了他，给他提供了发展的空间、很大的帮助，所以他逐渐逐渐又恢复了相当的实力，变成抗联第八军。谢文东还加入过共产党，也是共产党员。1936年9月18日，正是“九一八”事变5周年纪念日，共产党把谢文东带领的民众救国军，正式编为抗联第8军，谢文东当上了军长，这也是谢文东最革命的时期。
