实际上元朝从法理上完全统治中原地区是89年。崖山战役1279年张世杰大将军兵败自尽，陆秀夫背着少帝赵昺投海自尽。元朝正式统一中原全境。到朱元璋1368年。在应天（南京）称帝。还有一种主张元朝实际续存了364年:忽必烈1271年在大都称帝国号元开始，到北元1635年，额哲献传国玉玺降后金，正式宣布元朝灭亡。但在中原地区统治实际上只有89年。
元朝灭亡最主要的原因是政治上的宽松政策。作为全球最大的世俗文化国家，除了被改良的佛教之外，就是充满迷信色彩的道教。实际上这些为我所用的宗教一点也不妨碍中原地区人们对于财富的渴望和追求。如果蒙古人在中原地区强制推行伊斯兰教，那么元朝统治将会和金帐汗国一样持久。非常幸运的是自信满满地蒙古人并没有这样做！相反在其统治境内允许不同文化和宗教的存在，真的如同现代文明一样开明！得益于这种开放政策，朱元璋所在的明教（摩尼教和白莲教合二为一）才得以发扬光大，最后赶跑了蒙古人，推翻了中原地区的元朝统治。纸张和活字印刷的爆发，使得社会文化颇具规模。元曲的诞生，预示着人们的思想观念的转变，也预示着世俗生活方式的泛滥。政府威信因此受到影响。蒙古人的贸易经济将纸钞发扬到极致，因此中原地区的传统农业备受打击。正因为如此，贫富差距剧烈加大，流民四起。最后，蒙古人喜爱的穆斯林文化，对中原地区的禁欲主义装逼行为深恶痛绝，始终不能熔入中原地区的儒家思想和文化。管理者阳奉阴违，管理效率极其低下。就连裁缝徐寿辉之流也敢在内陆省份称帝！因此更有激进的学者认为元朝统治只有72年！1279年-1351年罗田人（今湖北黄冈地区罗田县）徐寿辉起义！
