凡是贪官都有一个共性，即贪权、贪财、贪享受。严嵩这个明朝六大奷臣之一也不例外，他弄权至内阁第一首辅，一人之下，万万人之上；他所敛财物折合现在有18亿元之多，还不算超万顷田地和上百所豪华宅院；他的儿子严世蕃一个人就有27个妻妾，还不包括数不清的侍女。收藏那么多床干什么？自然是为了享乐。大多有钱有势的人，奋斗的目标就是为了享受奢华的生活。
严嵩的父亲严淮一生热衷于功名，却久试不第，他不甘心失败，于是把全部希望寄托在儿子身上。通过严淮的悉心栽培，严嵩五岁启蒙，十九岁中举，二十五岁高中进士。不过，醉心于权力的父亲没有等到儿子完成他心愿的那一天，就在严嵩16岁时，他便带着遗憾去世了。严嵩初渉官场，只是在翰林院当个无职无权的编修，这与父亲的期待及自己的志向相差甚远，他要实现权倾天下，富可敌国的远大理想。正当他踌躇满志，准备大干一场的时侯，一次大病让他回籍养了十年。重返官场后，他极尽所能地巴结内阁首辅夏言，一待得势，便专心媚上，诬陷夏言，残害忠良。嘉靖皇帝沉迷道教，好长生不老之术，政事交由朝臣处理。严嵩善于揣摩嘉靖的心事，皇帝想大修道觀，他马上说应该办，哪怕国库空虚，民不聊生，都不在考虑之列；皇帝要撰写最虔诚、最华美的青词上达天听，他不惜施展毕生的才华，废寝忘食地去写，大有语不惊人死不休的决心，既使兵临城下，国家危在旦夕，他照样不管不顾地写。因此，严嵩很快得到皇帝恩宠，而正直的夏言受到排挤，最后冤死狱中。
嘉靖二十一年(1542年)，严嵩加少保，太子太保，礼部尚书兼武英殿大学士，同时进入最高权力中心--内阁。嘉靖二十二年(1543年)，吏部尚书许赞、礼部尚书张壁、以及严嵩一同参与机要，但世宗有事只召严嵩商议，可见他很会见风使舵，已成皇帝心腹，稳居内阁首辅之位。不仅如此，严嵩还获得嘉靖皇帝“忠勤敏达”银印一枚。仗着皇帝的宠信，严嵩提拔其子严世蕃为工部侍郎，协助自已掌权，成为不经科举考试而直接飞升的京官。
严嵩父子配合默契，一个取悦皇上；一个收买皇帝近侍，打探皇帝饮食起居、思想动态；当皇帝下旨后，严嵩能从容应对，并且每回都让皇帝称心如意。
有权有势又有皇帝宠信的严嵩父子开始卖官鬻爵，七品州官也罢，军队总兵等职也行，甚至各部尚书之职，一律不论功绩，而论职缺肥瘦，三百两起价，高可达万八千两银子，多送官大，少送官小。国家机器成了他们敛财的资本，大量财富源源不断地流进严府宝库。时任尚书的王天华欲巴结严嵩，谋求晋升，送出钱财多日，却不见动静。经打听，原来行情涨了，那些银子根本看不上眼。王天华灵机一动，送出一副"肉陆”棋。这“肉陆”棋盘为二十多平方米的优质地毯，棋子为32名绝色美女。下棋时叫美女们穿黑白两色衣服，听各自主人的指令走格。此棋局场面宏大，新颖养眼，便于嘉宾们观赏，实乃一大创举。严嵩欣然笑纳，王天华得偿所愿。
严嵩父子利令智昏，看准皇帝不喜欢第三子朱厚垕的局面，连太子的钱财也敢黑。每年应该给裕王府的岁赐三年没有发了，朱厚垕只得凑1500两银子打点严嵩，严嵩父子才指使户部予以补发。
也有不送黄白之物而得以晋升的。嘉靖四十年(1561年)，吏部尚书吴鹏卸任。严嵩指使亲信推举他的亲戚欧阳必进上任，嘉靖厌恶此人，见名单大怒，将奏折掷之于地。严嵩见明的不行，就暗上密奏：“必进实臣至亲，欲见其柄国，以慰老境”。皇帝看他求情，抹不开面子，也就恩准了。
拥有巨额财富之后，严氏父子开始广置宅院、吞并土地。有据可查的房屋宅院57所，合计6000多间；仅北京、扬州、袁州三处的土地就超百万亩。另外还有数不清的金银器皿、名人字画。其字画之多，文徵明的儿子就在他家鉴定了三个月之久。为了得到宋代画师张择端的巜清明上河图》，他连杀两条人命：一为持有者，一为知情者。
《天水冰山录》记载，从严嵩家搜查出657张各式各样富丽堂煌的名床。这些床或轻巧纤秀，或端庄大气，或纹饰华美，令人爱不释手。严嵩富贵泼天，他广置别院，尽收华床是为了金屋藏娇，纵情花海吗？根据史料记载，严嵩的原配是欧阳淑端，欧严两家是世交，从小订的娃娃亲。欧阳淑端的父亲走的是商路，因为经营有方，成了富甲一方的土豪。欧阳淑端因患天花，脸上有些小麻点。尽管如此，若不是欧阳淑端执意要嫁严嵩，以严嵩当时的条件，根本高攀不起欧阳淑端。
欧阳淑端是今江西分宜县钤山镇防里村人。从唐代以来，这里出过十九位进士，可谓书香浓郁。欧阳淑端二十岁那年，嫁给了十九岁的严嵩，这时侯严父己过世三年，家里全靠她操持。欧阳淑端极其贤慧，生计家务打理得井井有条，不用严嵩操心，一门心思支持他攻读诗书。在严嵩大病期间，欧阳淑端请来最好的郎中，把他从死神手里抢夺过来。几百年来，无数仁人志士在遣责和痛骂严嵩贪腐的同时，也为他“从一而终”的痴情所感动。我们不知道欧阳淑端对严嵩动之以什么样的情，晓之什么样的理，使这个贪得无厌的男人，放弃了对色的追求，以至于别人送来的美女，他又原封不动地送还。但是我个人认为，不贪色不符合他的性格，一定是某种不可抗拒的力量，掐断了他的邪念。那种认为因为感恩于欧阳淑端，使得他不纳姬妾的结论，恕我不敢苟同。夏首辅那么提携他，他怎么恩将仇报？皇帝那么宠信他，他怎么把国家拆得稀烂？翻阅《严氏家谱》得知，他只有两女一儿，从十九岁结婚，至三十三岁才得一宝贝儿子，其它两个女儿何时所生？没有记载，也许是好不容易盼星星盼月亮盼来的，可见其生育力严重不行。结合他曾大病一场的情况来看，他极有可能只是一只病虎，这样的病虎在面对女色时，自然是波澜不惊。
严嵩之子严世蕃是个贪财贪色贪享受的公子哥，小名，庆儿；字东楼；《金瓶梅》的原型西门庆就是他，作者兰陵笑笑生将东楼改为西门，庆字则直接借用。严世蕃在编的妻妾就有二十七名之多，吃饭有人喂，喝酒有人酙；冬天，美女簇拥为之取暖，谓之肉屏风；夏天，姬妾轮番打扇，谓之肉空调；坐着，有美女为之垫臀，谓之肉蒲团；咳嗽时，有侍女的香口为之接痰，谓之肉痰盂。睡觉时，妻妾轮番侍寝，比皇帝还会享受。
严嵩不纳姬妾，无女色之好，收藏那么多床意欲何为呢？同僚们对他的评价是：“无它才略，惟一意媚上，窃权罔利”，这话说得有失偏颇。虽然他既无治国之德，又无治国之才，但在诗文和书法上还是有所建树。他留世的诗文有《钤山堂集》《钤山诗选》《直庐稿》《南宫奏议》《嘉靖奏对录》等等；书法作品以榜书居多，如宣武门菜市口的“西鹤年堂”、前门外粮食店的“六必居”、山海关的“天下第一关”、山东曲阜的“圣府”等等。严嵩的书法方正浑厚，笔势强健，具有很高的艺术价值。乾隆年间，在崇文门至公堂举办会考，乾隆见“至公堂”三字为奷臣严嵩所书，实在有伤教化，有辱国风，便命在场官员题写“至公堂”三字，自已也亲自挥毫，以期替换严嵩的手迹。然遍观诸位墨宝，均不及他十分之一，不免暗自神伤，换匾之事也就不了了之。
现代研究表明，“字如其人”是反映作者的书法修养和运笔时的心理状态。严嵩的书法修养勿容置疑，他的心理状态好，说明他当奷臣当得坦然，不以为耻，反以为荣；或者说他根本不承认自已是奷臣，而是一个大大的忠臣！在他看来，顺从皇帝就是忠臣。临终前的两句诗刚好表现他自我感觉良好：“平生报国惟忠赤，身死从人说是非”。
还是回到严嵩为什么收藏那么多床上来。嘉靖时期的家具以漆饰家具为主，硬木家具不多。但是这一时期的家具，充分利用木柴的纹理优势，呈现出羽毛、兽面等朦胧形象，有一种自然的美；另外，榫卯结构的运用达到了完美的程度。制作上采用攒边等手法，在跨度较大的局部之间，镶以牙板、牙条、圏口、劵口、矮老、霸王枨、罗锅枨、卡子花等，不用钉子、胶，不受干湿影响，美观又牢固，堪称先进杰作、艺术精品，不由得严嵩不爱。
这一时期床的式样又有了长足的发展，由简单的罗汉床发展成造型更美更实用的架子床，又由架子床发展为更加豪华的镶螺钿拔歩床，可谓百花齐放，争奇斗艳。所谓拔歩床，并非只有一张床，而是进去之后，相当于进了一所小别墅，前室有踏板、衣帽间、梳妆间、灯箱、食品柜、马桶、夜壶等设施，后面才是情调优雅的床，整个“小别墅”富丽堂煌，精美绝伦。著名收藏家马未都买过一张拔歩床，安起来两米八高，拆下来几千个零部件，拖了三手拖才拖完。
在明代，床是一户人家财力的象征，类似于今人用轿车来装点门面。一张南京拔步床比两个少女的身价都贵，五六两银子可以买一个女孩做丫鬟，但是买一张黑漆欢门描金床得要十六两银子。一张上好的拔歩床是时尚达人梦寐以求的奢侈品，《金瓶梅》第九回写道：“西门庆娶妇人到家，收拾花园内楼下三间与她做房。一个独独的小角门进去，院内设放花草盆景。白日间人迹罕至，极是一个幽僻去处。一边是外房，一边是卧室。西门庆旋用十六两银子买了一张黑漆欢门描金床，大红罗圈金帐幔，宝象花拣妆，桌椅锦杌，摆设齐整。西门庆须臾吃毕，搭伏着春梅肩膀儿，转过角门来到金莲房中。看见妇人睡在正面一张新买的螺钿床上。原是因李瓶儿房中安着一张螺钿敝厅床，妇人旋教西门庆使了六十两银子，替他买了这张螺钿有拦杆的床。两边隔扇都是螺钿攒造花草翎毛，挂着紫色帳慢，锦带银钩”。
看了以上叙述，大家可能明白了。严嵩因奷而有钱有势，因为有钱有势而占有欲很重，明代宝床作为财富与艺术的双重价值品，对艺术造诣颇深的严嵩来说，具有很大的诱惑力。但是他万万没有想到自已的下场：儿子被斩首，家产抄没归公；自己无家可归，只得寄食墓舍，最后饥饿而死。
