从历史功绩和开创时代上来说，用“伟大”来形容略显成色不够；从其迷信和残忍的一面来看又略显瑕疵。
一是年少得志、手段高明。 他13岁继承皇位，21岁亲政，用现在话说就是年轻有为有位，这对一般人来说是不可能的事，他有了施展自己报复的舞台，这是常人无法比拟的，可谓年少得志。亲政后，借助嫪毐与其生母关系不正常和密谋叛乱之机，将其抓捕后五马分尸，从而先除掉嫪毐盘踞皇宫、苦心经营多年的这股势力，并狠心摔死嫪毐与其母所生的同胞兄弟。除掉嫪毐之后他开始研究打掉吕不韦这股政治势力，但是他还是展现了仁慈的一面，没有杀掉这个仲父，将其流放到四川巴蜀一带，吕不韦感觉与秦皇无法恢复以往的关系，政治上失势失宠，颜面尽失、生无可恋，于是乎饮毒酒自杀。就这样，年少轻狂他轻而易举的巩固了自己的政权地位。
二是知人善任、一统天下。秦吞并六国、取得天下，得益于他重用尉缭、李斯、王翦、蒙毅、蒙恬等人，正是在贤臣良将的辅佐下功成名就。先是借救燕国之名攻占赵国之领土领地，重金贿赂赵重臣，离间赵国之君臣，打败赵国占领都城邯郸。借韩国叛乱之机，以出兵平乱之名，结果杀死了韩王占其都城。公然发兵燕国，在易水西侧打败燕国占领其国都蓟城，逼得燕王杀死太子丹来讨好求和。在吞并魏国的过程中，竟然用黄河之水来淹没魏国都城大梁，导致都城损坏逼得魏王没有办法，困顿三月之余后投降。同年接续攻击楚国，楚国抵挡不住，楚将项燕自杀，楚王被俘。在征战楚国的同时，秦还寻机东进，不断的东扩设郡，一并攻下占领齐国。十年时间，他吞并六国，这是相当大的成就。之后不久又平定占领了百越。至此，他一统天下，开创了君主制的先河和时代。
三是巩固政权、政策得力。总结创新了三公（丞相、太尉、御史大夫）九卿（奉常、廷尉、治粟内史、典客、郎中令、少府、卫尉、太仆、宗正）制度，这一制度打破了血缘关系下的原来制度—宗法制，用官僚制代替以往皇权贵族的世袭制。除此之外，还统一了货币和度量衡，统一古中国的文字，修筑了世界奇迹万里长城等等，通过这些政策使得秦国政通人和，呈现欣欣向荣的景象。
功绩虽多、但也有不足。他后来迷信上长生不老、到处巡游寻找长生不老药，以及后来的焚书坑儒等等，也是其人性的另一面，也有其恶魔的一面。但是如果说其伟大，从功绩上看是没有异议，但是从寻找仙药、坑书焚儒上看，他也有错误之处。综合来看，他的功绩胜于他的错误。用“伟大”一词来赞誉始皇帝不为过之。
