受军国主义思想影响，当时日本天皇把对华侵略作为目标。精通上海话和东北话的南造次郎响应号召，以老师的身份长期侨居上海，并不断给日本政府收集有关上海的军事、政治和经济方面的情报。
在学校里，南造云子先后学会了汉语、英语、化妆、投毒等间谍的基本技能。
在学习期间，南造云子的老师土肥原贤二发现她很有间谍的天赋，且成绩非常优秀，因此土肥原贤二视她为得意门生，并在学业之外，对她又进行了特训。
经过4年的学习，南造云子已经被训练成了一名专业的间谍，随即她被派往中国大连开始了她的间谍生涯。
1929年，南造云子接到了“打入南京国民政府党高层，窃取军事机密”的任务。
于是，南造云子化名“廖雅权”，伪称自己是失学女青年，在离南京30公里的汤山温泉招待所聘得了一份服务员的工作。
说起来，这个汤山温泉招待所是国民政府出资建造的高级宾馆，其主要功能是用来召开重要会议及接待国军高层政要人等。
由于这里风景优美，又可沐浴汤池，因此就连国军最高统帅都多次光临，而其他国军要人更是在工作之余，将这里当作休闲的好去处。
能歌善舞，娇俏可人的南造云子，很快就用美色俘虏了一个重要人物，那就是南京政府行政院高级机要秘书黄濬。
黄濬早年在日本读早稻田大学的时候，便与日本人多有往来。回国后先在北洋政府担任梁启超的秘书。北洋政府垮台后，在国民政府主席林森的推荐下，又成为南京政府行政院机要秘书。
虽然黄濬很有才华，但是他却是个有才无德的人。他贪图享乐，生活奢靡，在见到南造云子后，受美色所惑的他很快就沦为了汉奸。
黄濬在帮助南造云子收集情报的同时，还帮助日本特务拉拢国军内部的亲日高层军政要员，逐渐组成了一个汉奸集团，而南造云子则成了他们的总指挥。
这样一来，日本人通过南造云子源源不断地获得了许多国军政要高层的重要情报，这自然给国军造成了不少严重的后果。
比如，日本人为了扩大对华侵略战争，蓄意制造了八·一三事变后，举兵进犯上海。
日本人此举不仅是要攻陷上海，而且对国民政府所在地南京也构成了极大的威胁，于是国民政府不得不增兵抗日，沪淞会战由此拉开了帷幕。
在战争初始，蒋中正召集白崇禧、顾祝同等几位军委成员开了一个非常机密的会议，在会上决定派海军封锁江阴要塞，以阻止日本人在占领华北后，顺长江而下，再夺取山西、山西等地，继而对南京国民政府实行包抄的局面。
谁知就在会议结束不久后，停泊在长江上游一带的日本军舰及商船等，竟纷纷向下游驶去。这样一来，蒋中正等人的作战计划也就随之泡了汤。
军人出身的蒋中正立刻意识到，国军内部出了叛徒，于是他立刻秘密命令宪兵总司令谷正伦秘密调查国军内部人员。
谁知还没来得及清查叛徒，又出了一桩暗杀事件。
原来，蒋中正为了鼓舞士气，准备到上海亲自督战。
但考虑到日本人已经控制了南京通往上海的铁路和公路，因此蒋中正迟迟不能动身。
就在这时，英国大使许阁森准备到上海去会见日本大使，于是白崇禧出于安全考虑，建议蒋中正坐许阁森的车去上海。
为什么这样说呢？
原来，当时的英国属于中立国，与日本签有不战条约。而许阁森的车顶上又插有英国国旗，日本人不会对其进行轰炸。
于是，蒋中正便与许阁森约定次日同行。
没想到次日由于有紧急事务，蒋中正不能前行，于是许阁森自行前往上海。
让许阁森万万没想到的是，在离开南京不久，就有两架日本军用飞机不断对他的汽车进行轰炸，尽管司机竭力躲避，但是汽车还是被炸得四脚朝天，而许阁森也身负重伤。
消息传来后，蒋中正吓得面如土色。
事情发生后的第4日，是国军在南京中央军校举行的“总理纪念周”庆典活动，蒋中正届时将在庆典上发表演讲。
然而就在庆典开始的时候，有两名不明身份的年轻人强行闯进了会场。由于两人形迹可疑，蒋中正在接到通知后，推迟了到会时间。
随后，会场的安保人员在抓捕两名可疑人员的时候，发现他们开车出逃。情急之下，安保人员将其击毙，并从他们身上搜到了两把无声手枪和几枚威力强大的炸弹。
正是这次暗杀，让谷正伦找到了线索。
原来，那两名嫌疑人出逃时用的正是黄濬的车。
尽管黄濬一再狡辩，声称与他无关，但是谷正伦考虑到黄濬素来与日本人有交往，因此嫌疑最大。
在这之后，谷正伦顺利地做通了黄濬家女佣的思想工作，通过她对黄濬进行监视，不仅挖出了南造云子及黄濬在内的国军内部的日本间谍组织，而且还掌握了谷正伦向日本特务传递情报的证据。
证据确凿后，谷正伦将黄濬等人一网打尽，从而除掉了潜伏在国军内部的一个毒瘤。
至于南造云子，也被判处无期徒刑，投进了南京老虎桥中央监狱。
然而，谁也没想到，南造云子在入狱不久后，居然利用美色和金钱，成功地收买了狱卒，在得到重金后，狱卒与日本人里应外合，让南造云子成功“越狱”。
1942年，就在太平洋战争爆发不久，被任命为上海特务特一课课长的南造云子，一方面负责抓捕出入于英法租界的抗日分子和共产党员，另一方面她还利用情报摧毁了十几个军统的联络点，给国民党当局造成了极大的阻力和损失。
因此，军统特务对她进行过多次暗杀，但每次她都狡猾地逃脱了。
不过，再狡猾的狐狸也有露出破绽的时候。
随着时间的推移，南造云子愈发轻视军统特务，觉得他们根本就不是自己的对手。
轻敌的南造云子有一次打扮成上海名媛，单独驾车出行的时候，被军统特务认了出来，并被击毙。
按说，南造云子这样的高级间谍不应该消失在日本历史中，因此有人质疑她原本就是杜撰出来的人物。
不过，考虑到南造云子出身于上海，再联想到日本侵华时，有一大批间谍潜入中国，其中不乏川岛浪速等以收养义女的名义，将中国女孩培养成间谍的事例。
由此推断，南造云子虽然身世成谜，但她的成长历程却和川岛芳子的人生经历大同小异。
不过对于日本人来说，虽然像南造云子和川岛芳子都立下了“汗马功劳”，但是她们只是日本人投入侵略战争中的一种武器罢了，既然是武器，谁还会把她当作“英雄”，写进历史中呢？
（参考史料：《日本间谍全传》等）
