抗战胜利后，各解放军为了反对国民党军对解放区的进攻，纷纷组建了野战军。当时，野战军下辖若干野战纵队，纵队下辖旅。
战争前期，我军出现了主力兵团，地方兵团，一线兵团，二线兵团的称谓，但是兵团此时还未进入到我军编制序列。
随着战争规模的扩大，到解放战争后期，各野战军建制序列出现了兵团。一般是一个战略区域内一个较大战略方向的执行战役行动的部队。如陈谢兵团（太岳兵团或太岳纵队），华北杨罗耿兵团，华野山东兵团，华野外线兵团，东野第一兵团，东野先遣兵团等称谓，此时的兵团只是一个较大战略方向的临时组织形式，介于野战军之下纵队之上，但是还未成为我军的编制。
1949年春，人民解放军统一编制番号，这时候，兵团才正式成为我军编制。
一般一个兵团下辖2--4个军（多为3个），由于三野，四野兵强马壮，因此，这两个野战军的兵团编制下人数一般在十几万到二十万，而第一野战军由于地处西北，人员稀少补给困难，因此，一野的兵团虽然也辖3个军，但是刚开始一个兵团的部队员额只有五至八万人。
一野：
1兵团，1949年6月14日编成，司令员兼政委王震，下辖第1，2，7军。现在只保留下来一军（贺龙的红二军团），可惜王胡子响应中央号召，著名的359旅变成了生产建设兵团。
一兵团司令员兼政委王震
2兵团，辖3，4，6军，一个没保留下来，大名鼎鼎的386旅771团和770团的独苗3营也成了生产建设兵团的一员，扎根新疆。
后华北野战军18，19兵团加入一野。
18兵团，辖60，61，62军。
19兵团，辖63，64，65军。
现在两个兵团6个军只剩65军一个番号，不过朱日和的蓝军也是够有名的。而原先名头更响亮的63军在裁军中未能幸免。60军的181师（皮旅）侥幸成了武警机动部队，75反恐就是这支部队迅速入疆稳定了局面。
二野
第三兵团，1949年2月组建，辖10，11，12军，司令员陈锡联，政委谢富治。12军（红四军第十二师，八路军385旅769团）得以保留，王近山带的部队（或者说是李云龙的部队知道的人就多了），“狭路相逢勇者胜”就是就是刘伯承元帅给这支部队的评语。
第四兵团，13，14，15军，司令员兼政委陈赓。13军是红31军出身，抗战时编为八路军386旅，14军是决死一纵队，而小弟15军上甘岭一战成名，此战后直到停战，霉菌再也没敢发动进攻。13军14军解放后一直驻守大西南，不过在最近的一次军改中，14终于没能躲过。
第五兵团，司令员杨勇，政委苏振华，辖16，17，18军。一纵队（红一师）分成了16和18军，16现在东北，18军进藏时扩编到了八万人，比一野一个兵团人还多。后改为西藏军区，1962年其52师打的漂亮，藏字419部队让印军闻风丧胆。后进入云南14军，使得14军开始压得老大哥13军有点喘不过气来。
三野
第七兵团，司令员王建安，政委谭启龙。辖21，22，23，35军。23军是主力，攻击洛阳时，硬是从陈大将手里抢下了洛阳营，可见战斗力之强悍。可惜在历次裁军中只有地处西北的21军留了下来。
第八兵团，辖24，25，26，34军，只存在不到半年，7月兵团部改为华东军政大学校部和南京警备司令部。24军为主力，就是著名的陶勇纵队。可惜一个没能留下。
第九兵团，辖20，27，30，33军，司令员宋时轮，政委郭化若。华东野战军里，20和27争老大争得不亦乐乎。20是新四军一师发展而来，粟大将带出来的部队，27是许和尚带出来的部队，两个都能打。虽然和平年代都犯过错误，但是由于战功赫赫，都保存到最近一次军改前。
被20，27消灭的美帝北极熊团团旗
第十兵团，司令员叶飞，政治委员韦国清。辖28，29，31，32军。“排炮不动必是十纵”，28军由于轻敌，在金门战役损失了两个主力团，而作为27军的卵生兄弟，31军一直驻守在福建前线，成为将来梧桐的主力，成为十兵团保留下来的一个军。
四野
第十二兵团，1948年12月编成，司令员兼政委肖劲光。辖40，45，46军。解放战争一直打到海南岛，抗美援朝首战就是由40军打的。不过在东北，头上有16和39这两个老大，这次的军改旋风部队估计逃不掉。而肖司令后来成了海军司令，兵团部自然就改成海军的了。
第十三兵团，程子华任司令员，政委肖华。后程子华去山西当省委书记，司令由黄永胜接任。辖38，47，49军。38军万岁军就不用说了，彭总红三军团老底子，47作为359旅南下后的留守部队，最后反而为红6军团保留下了火种，驻守西北，这让原来的主力情何以堪，只能叹口气继续种地。
装备最精锐的38军
第十四兵团，49年4月组建，辖39，41，42军，8月，兵团部跟着刘亚楼司令员去组建了空军。作为东野攻击力最强的纵队，39军（红15军团）在朝鲜首战美军骑一师，打破了霉菌不可战胜的神话，作为重装军守卫在东北。作为27，31卵生三兄弟的老大，41军最出彩的是塔山狙击战，后被领袖点名作为北京的守卫部队。大军南下后一直驻守广东。最幸运的是42军，作为东野最后一支成立的纵队，大军入关后留守东北，本准备转业种地，但是朝鲜战争爆发，却成为距离战区最近唯一可以使用的野战部队。朝鲜战场打的也算不错，回国后移防广东，经过六十余年的变迁，当年的老末竟然力压41军。
第十五兵团，司令员兼政委邓华，辖43，44，48军和两广纵队。最悲情的莫过43军，作为人民军队的源头，八路军115师343旅---红一方面军红一军团---红四军---叶挺独立团---大元帅府铁甲车队，整个就是人民军队的历史。
自从打下海南岛后就驻守在海防前线，第一轮裁军时林总为了带头，竟然拿自己的老部队开刀。其后，43军再重建，最后终归没能逃掉被撤销。而人民军队的老根子127师则加入了44，45合并后的54军，自然，127一去，老大位置自然是他。而在98抗洪，汶川地震抢险时，当老百姓看到一面“铁军来了”的大旗时，立马知道子弟兵来了，有救了。
而作为东野攻坚能力最强的6纵17师，竟然成了武警，跟皮旅惺惺相惜，好在起码没去种地。而出了战斗英雄董存瑞的48军后来也在裁军的浪潮中被整编。
华北野战军
第十八兵团，49年2月建立，司令员兼政委徐向前（后周士第）。
第十九兵团，司令员杨得志，政委罗瑞卿。
第二十兵团，司令员杨成武，政委李井泉。辖66，67，68军，抗美援朝时，68军奇袭白虎团，二十兵团在其他部队的配合下，胜利完成了抗美援朝最后一次战役金城反击战。
白虎团团旗
不过，华北的部队点有点背，先是18，19兵团调给了一野，华北就没机会成为五野，而在随后历次裁军时，仅仅剩下了65一根独苗。
第21，22，23兵团，这三个兵团由国民党起义部队改编。
第21兵团，由长沙起义部队改编，后与144，145师合编为第55军。对越自卫反击战中，55军是所有参战部队战绩最好的，其后，也未能避免整编的命运，便宜了42军。
第22兵团，新疆起义部队，后与一兵团一起组建了新疆生产建设兵团。
第23兵团，由绥远起义部队改编而成，抗美援朝时进入朝鲜作为后方守卫和修建机场。后在裁军中先缩编为69军，到最终也没能躲过整编。
1958年，由于大规模战争已经结束，我军最终取消了兵团编制。
