1943年2月，历时两个半月的斯大林格勒战役结束了。苏军在各个方向上开始大举反攻，德军边打边退，并实施了反冲锋，迟滞对手进攻。曼施坦因的南方集团军群相机出击，迫使苏军退守到库尔斯克，形成了一个正面宽约400公里的突出部。
双方稍事休息的同时，都将目光放在了这个“惹眼”的突出部上，并引发了一场战略大决战。然而，围绕着“突出部”，双方将领各执己见，发生了激烈的争吵，不得不由各自的统帅来定夺。这里面有什么鲜为人知的内幕吗？
曼施坦因方案遭到古德里安等人的反对，却迎合了德国元首的愿望。
1943年春，在曼施坦因的反击下，重新夺回哈尔科夫，并将战线推进了100多公里。这对一路败退的德军来说，无疑是一针“强心剂”，德国上下一片欢呼。同时，他建议趁对手立足不稳，分两路从“突出部”底部包抄，围歼苏军的重兵集团。
在他看来，这个“突出部”集中了苏军40%的兵力，一旦成功将彻底改变战局。但这个方案立刻遭到古德里安和莫德尔的反对，在他们看来，眼下德军的实力不足以吃掉“突出部”的苏军，继续进攻，无疑是“拿鸡蛋碰石头”。
高级将领们的据理力争、互不相让，甚至相互人身攻击，一直闹到德国元首那里。但让古德里安和莫德尔等人没有想到的是，德国元首倾向于曼施坦因的方案，确定为“堡垒计划”，并全力支持。这是为什么呢？
首先，夺回战略主动权，重塑德军威风。这个“突出部”在地图的位置确实十分诱人，在它的最窄处不过100公里，在相向进攻中是很容易达成的。更具诱惑的是，一旦消灭“口袋中”的重兵集团，主动权将完全易手，德军还可以腾出20个师的兵力。
其次，任何军队都怕被包围，尤其是苏军。战争初期，德军“闪击战”的目的就是快速穿插，一旦对苏军形成包围，他们会立刻“不战而降”。眼下的“突出部”有“异曲同工”的效果，如果兵力准备得当，是完全可以“翻盘”的。
更重要的是，斯大林格勒战役的失败，动摇了盟友们继续战斗下去的决心。意大利和罗马尼亚开始尝试与同盟国求和，土耳其也不再和苏联“拧着干”了，就连芬兰也在考虑与苏联达成和平协议。必须用一场胜利，来挽回外交的被动局面。
说白了，赢得库尔斯克会战的胜利，政治和军事意义一样重要。为了赢得战役，德国可以说是下了“老本”，“突出部”两侧集结了90万人，大量的“虎式”、“豹式”坦克，以及“象式”坦克歼击车装备到部队。此役，他们要势在必得。
然而，德军的“堡垒计划”正合朱可夫的意。
1943年4月，苏德战场上的形势发生了逆转，苏军的整体实力超过了德军。作战部队达660万人，超过了德军；火炮10万门、坦克一万辆，是德军的两倍，战机更是达到1万架，是对手的3倍，而且，武器质量不相上下。
当然，苏军的高级将领们，也关注到了库尔斯克突出部。一些将领建议，先发制人继续进攻，不给对手任何反应的机会，已晋升为元帅的朱可夫却不这么看。在他计划中，要以大纵深防御体系，消耗德军的有生力量，而后“转守为攻”，理由是：
一是，勒热夫一战，德军的实力犹存。尽管斯大林格勒战役的胜利，掩盖了苏军在勒热夫的损失惨重，但朱可夫心里十分清楚，德军的实力远没有到崩溃的地步。其中央集团军群40万人，25天悄然撤退100公里，就是最好的证明。
二是，德军士气并未瓦解，苏军还需要磨合。曼施坦因在不利的情况下，重新夺回哈尔科夫，很好地说明了德军的战斗素养依然很高，苏军官兵的战斗经验有待提高。在朱可夫看来，越是胜利在望的时候，就更应该谨慎小心。
关键是，将德军的重兵集团滞留在库尔斯克，并依托大纵深防御体系，将其有生力量彻底地消耗在苏联境内，为以后的顺利进攻创造条件。当然，也只有这样，才能死死的“粘住”德军主力，不给对方轻易“逃脱”的机会。
苏联统帅十分赞同朱可夫的打法，他希望通过“先守后攻”，彻底打击德军的锐气，并显示出苏军强大的实力。为此，按照朱可夫的计划，在近300公里纵深部署了130多万部队，火炮19000门、坦克3400多辆，战机2000多架。
特别是莫德尔进攻的北方，更是朱可夫重点防范的区域，他构筑了8道防线，设置了4个梯队，并将实力雄厚的草原方面军作为战略预备队，随时投入反攻。此刻，朱可夫心里想的就是，专等第9集团军来进攻，他要报勒热夫战役的仇。
德军的“堡垒计划”还未实施，就先输一招。
1943年7月，苏德双军都将关乎命运的选择，放在了库尔斯克“突出部”。为此，双方进行了长达3个月的精心准备，都希望这一战能将对方置于死地。然而，就在德军准备进攻前，却遭到了苏军的猛烈炮击，打乱了攻击节奏。
原来，苏军通过抓到的俘虏，得知德军进攻的准确时间，并在其行动前一个小时，朱可夫下达了向德军阵地炮火急袭的命令，莫德尔的第9集团军损失不小，直到3个小时后，才开始进攻，让他困惑的是，苏军的防守非常坚决。
苏德双方的一千多辆坦克“纠结”在一起，空中的拼杀也一样惨烈，一个志在必得，另一个决不放弃，谁也不让谁，简直就是“杀红了眼”。开战第一天，德军只前进了8公里。随后几天，德军不计伤亡地冲击，但始终未能推进一步。
朱可夫感到对手的攻势明显减弱，果断下令从正面转入反攻，在苏军优势兵力的打压下，德军被迫转入防御。也就是说，德军长期准备的总攻不到一周就瓦解了。当然，盟军登陆西西里岛，德军不得不抽调部队支援，也起了不小的作用。
在诸多利好的形势下，朱可夫命令战略预备队也加入到了反攻，一时间，漫山遍野的苏军坦克和士兵冲向德军阵地。莫德尔的第9集团军苦苦坚守了25天，依然没有看到苏军减缓攻势的意思，而且好像越打越多，只得请示撤退。
眼看大势已去，德军最高统帅部同意了莫德尔的请求，第9集团军一口气撤退150公里。苏军收复了大片国土，在50多天的战斗中，尽管损失了80万人，比德军的损失大，但苏军经得起这样的消耗，反观德军，其损失的50万人却无法得到补充。
库尔斯克会战后，苏军在大纵深战役的实践经验大幅提高，并且建立与之配套的诸多合成化集团军，以及以坦克为突击力量的坦克集团军，在以后的军事行动中，发挥巨大作用。而德军从此一路下坡，彻底放弃了攻占苏联的想法。
如果按照莫德尔的意见，放弃“堡垒计划”，德军还有“生机”吗？欢迎留言和讨论。
参考文献：《第二次世界大战》、《朱可夫传》、《回忆与思考》
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