公元219年五月曹操从汉中退军,刘备于是占据了汉中西部,然后派孟达和刘封率军攻下汉中东部。刘备回到成都后在群臣的推举下做了汉中王。公元219年七月关羽进攻襄樊,闰十月东吴偷袭荆州,十二月关羽被斩杀。公元220年孟达降魏,以致汉中东部四县归属魏国。公元220年曹丕逼汉献帝禅位。消息很快传到蜀地,并传言汉献帝也已经让曹丕杀害了。刘备于是在蜀地为汉献帝发丧。三国志:或传闻汉帝见害,先主乃发丧制服,追谥曰孝愍皇帝。
这时的蜀汉就实力而言是三国之中最弱。要说实力,根本就没有。但刘备没有办法,他一定要称帝。原因我认为有两个
延继汉阼:
公元220年十月曹丕称帝的时候就是宣告大汉王朝灭亡的时间。但刘备这边肯定不会认同汉朝已经灭亡的事实,所以宣称曹丕是篡位,曹魏政权是伪政权。
天不能一天没有太阳,国家不能一天没有君主。这时候需要刘备即帝位,以延继汉阼。并告知天下人大汉王朝还没有灭亡。三国志:今曹氏篡汉,天下无主,大王(刘备)刘氏苗族,绍世而起,今即帝位,乃其宜也。
稳定内部:
当时曹魏在北,东吴在东,两家皆虎视眈眈。东吴自夺得荆州就想一举夺取益州。孙权还任命周泰为汉中太守,刘璋为益州牧。从法理上否定刘备这个益州牧,也有以刘璋引诱其旧部的意图。当时孙权率军坐镇公安。三国志:后权(孙权)破关羽,欲进图蜀,拜泰(陈泰)汉中太守。权(孙权)复以刘璋为益州牧,驻秭归。
曹丕称帝后,蜀汉这边八百多名官员上书劝刘备称帝。当时刘备并没有同意。诸葛亮劝谏:“士大夫长期追随大王,历经艰辛困苦,也是希望像耿纯所说的那样能建下尺寸之功啊。”潜意就是他们要你称帝,就是为了让他们加官进爵。三国志:士大夫随大王久勤苦者,亦欲望尺寸之功如纯(耿纯)言耳。当初刘秀拒绝了四次劝进。耿纯于是劝谏:“天下英雄对您十分景仰,希望追随您得到各人想得到的东西。如果您不采纳众人的建议,大家就会各择新主,无人再跟随您了。”刘秀这才同意称帝。