科举制是由隋文帝杨坚创立的。
隋炀帝杨广进行了扩充。
唐、宋因袭完善。
至明、清逐步僵化，清朝末年废除。
魏晋时期的九品中正制官僚选拔任用制度，使得官僚集团由世家大族垄断，形成了势力庞大的门阀士族，严重地挑战和架空皇权、瓦解中央集权，造成了天下分裂、社会动乱，及至形成五胡十六国和南北朝的混乱局面。
两晋时期，朝廷已对所举孝廉、秀才，采取过考试录用的方法。
南北朝时期，就有一些皇帝，试图通过提拔寒门士子为官，来对抗门阀士族的威胁。
但是，由于门阀士族势力庞大，这些挑战他们权威的行为，被门阀士族们制止。
隋文帝杨坚即位开创隋朝后，以强力废除九品中正制，于开皇七年（587年）设志行修谨、清平于济两科。
隋炀帝杨广大业二年（606年）设“进士科”，以试策取士。
隋朝之所以能够废除九品中正制，实行科举制，不是只有他们才想到了，而是因为他们也是出身于门阀士族，并且相对比其他门阀士族更加强大，他们相对集中了一些权力，能够对其他门阀士族进行压制。
但是，即便如此，他们还是过高地估计了自己的实力，过低地估计了其他门阀士族反对科举制改革的决心。
虽然其他门阀士族不能公开地反对这个旨在消灭他们门阀士族的科举制，却毕竟他们还掌握着一些权力，他们可以通过低级红高级黑，来反对朝廷，造成朝廷执政混乱，最终瓦解朝廷。
但是，隋朝灭亡，这些门阀士族，也一起灭亡了。
到了唐朝，唐太宗李世民前仆后继，继续隋朝的科举制。
而唐朝的那些门阀士族，却再也不敢和隋朝的那些门阀士族一样，以低级红高级黑的方式，来反对唐朝了。
因为，隋朝那些门阀士族给他们的教训就是，朝廷灭亡，他们自己也要灭亡，不过是同归于尽而已。
