史学家认为： 畲族先民文化是现今潮州文化的母本文化，中原文化是潮州的父本文化。 潮州的民俗文化在很大程度上传承了畲族的民俗文化。 畲族民俗是潮州民俗的重要源泉。
畲族是潮州的原住民，潮州的土著，陆为畲民，水为疍民，畲人的水上生活，成为潮剧的创作的素材，被吸取为潮剧中三步进二步退的一种表演程式。今天潮剧的清唱、拉腔和后台帮声，都明显模仿了畲歌的“单条落”和“双条落”。畲族人民唱畲歌时喜用假声发音，今天潮剧的“老丑”曲和唱“痰火喉”的两种假声，都是仿自畲歌。
《潮州学在中国文化史上的重要性——何以要建立“潮州学”》 一文中指出： “先以民族而论， 潮州土著的畲族， 从唐代以来， 即著称于史册。民俗文化主要通过妇女传承 相对于汉晋时期就在潮州生活的畲族原住民， 唐以后进入该地区的汉人无疑是后来者。 而且开始进来的多是远征军队人员。 他们离乡 背井， 绝大部分是孤身一人来到异国他乡 。 这些血气方刚的中原汉子在潮州安定下来之后， 便不可避免地与当地的妇女结合、 组建家庭、 生育后代。 我们知道， 妇女是民俗文化的传播者和执行者。 许多民俗文化活动都靠妇女去传播， 去执行。 正如现在一般潮州居民的求神拜佛等民俗活动都必须由家中主妇主持一样。
《潮州府志》 和《海阳县志》 都记载： 畲族妇女的发型“其种有二，曰： 平鬃， 曰： 崎鬃”。 估计潮州凤凰山区的畲族妇女因住在凤凰山， 天天可以见到凤凰山的主峰， 不用打着高高的凤凰髻， 而称为“平鬃”； 而凤凰山区之外的畲族妇女， 因要怀念她们的祖先来自潮州凤凰山而将其发型打扮成凤凰的髻， 于是便被称为“崎鬃”。“崎” 在潮州话中有“高耸”之义， 还有“男女皆椎鬃跣足” 一句。 可知当时（清代） 的男畲胞也打鬃，且赤足。 今天的潮州人在家多有赤足者， 即使是寒冷的冬天。 许多外地人 对此很不理解。 服装以外， 潮州人独有的“水布” 很是特别。 以前他们劳动时在腰上都要围上四尺长、 一尺宽的色格布条， 由于劳动后下河池洗澡时可以从布后脱下底裤， 穿好了 再脱下来， 故也称“浴布”。 这种似裙又似带的用品与以前男畲胞穿、 系的“独幅裙” 式样相似， 作用相同， 这在其它地方至今没有发现。 在其他的区域也找不到这一类型的东西。 其来源除了畲家之外， 很难在别处找到。 在潮州， 以前一直祭拜“九王菩萨”。这与畲族高王（高、 狗、 九在潮州话同音） 有关。 解放后， 由于大搞破除迷信， 九王菩萨节才消失。 潮州十月十五的“五角母生” 在整个汉文化体系中是绝无仅有的。
畲族 文化是潮文化古老来源之一支。在潮汕，畲族人口只占总人口极小一部份，但在潮文化中，却处处可看到畲族文化的痕迹。例如潮州民歌源于畲族的赛诗会，潮州歌册吸收畲歌 的各种形式，潮剧老丑的“痰火喉”和“卷舌曲”仿自畲歌，潮剧武戏“招马”程式源于畲族的招兵节，畲族“龙头杖”成为潮剧《杨令婆辩本》的重要道具。
畲人喜刺绣，尤喜在衣服、围巾等物上刺上各式图案与花纹。这种喜尚可以追溯到畲人的图腾崇拜，他们在衣物上的刺绣乃出于模仿“龙狗”的心理。但畲绣却引起了潮绣的发展。潮汕农村盛行刺绣之俗，如在衣领上绣上各式花卉，在围巾上绣上大朵云头纹，在“眠床眉”上绣上“凤凰到此”、“百年好合”。这种风俗的形成包含多种原因，但畲绣不失为它的一支远源。
如潮汕方言中的“妈汶笑”、“蛮汶笑”(意为微笑)、“溜绝”、“绝溜”(意为漂亮)、“浪裂”(意为非常)、“有盘口”(意为有办法)、“天普雾普雾”(意为天亮前后的天色)、“一枝路’、“一枝蛇”(凤凰话)等土语以及大量无字可写但说起来却十分形象生动、明白贴切的词语，其中应当有很大一部分是畲语的遗迹。上述事例雄辨地说明，畲族文化早已融合于潮汕文化之中，它对潮汕文化的形成和发展，无疑有其十分重要的贡献!
