我来回答这个问题。
自古以来奸臣就是违背君主意愿，曲意奉承，误国乃至亡国的臣子。
奸臣往往有以下几个特征：
一，奸臣往往好弄权。奸臣弄权有时不简单为了更多捞钱财 ，而是显示他的存在感。明万历时期，大太监冯保在皇帝小时候，就陪在身边，被万历称作“大玩伴”。你说有皇帝这个伙伴，冯保差钱吗？有这层关系还不“趋之若鹜”？
二，奸臣往往位居高位。达不到一定地位，不可能有自己势力范围，就不可能对周围人施加影响。南宋秦桧，不因为他是宰相，金国能选中他作为代理人吗？杀害岳飞有人说是高宗赵构主意，但是没有秦桧在旁边推波助澜，岳飞也不至于很快被处死。
三，奸臣往往口蜜腹剑 ，心肠歹毒。典型就是唐朝宰相李林甫，表面对你客客气气，暗地里使阴招，耍手段。知道李林甫为人的人都小心翼翼，毕恭毕敬。不知道他为人的人，都被他温善的外表所蒙骗，最后都被他所迫害。
四，奸臣往往是贪婪虚伪之徒。明朝的严嵩 ，号称“九千岁”，本人不管大钱小钱，只要有机会就捞上一笔，连军饷都敢贪污，大捞不义之财，几近疯狂！对皇上表现赤胆忠心，极度媚上，私下里，白胡子大臣对他称“儿臣”。他竟欣然接受。
五，奸臣往往为泄私愤，不择手段。丁谓原是宰相寇准的学生，后来丁谓也位居宰相。有一次在宴会上，丁谓看到寇准胡子上沾有一粒饭 ，丁谓马上前去亲自拂拭。寇准心直口快说了句“你也是宰相了，怎么能亲自拂拭呢？”一句话丁谓造个大红脸，颇为尴尬。自此，只要有机会处处陷害寇准。后来联合曹皇后，寇准被罢相。
六，奸臣往往结党营私 拉帮结派。往往和一些所谓的“志同道合”人，同流合污。明朝严嵩便是如此，为了结成“严党”，把一些奸佞之人团结自己周围，大肆迫害忠良。
自古以来，有忠臣就有奸臣，忠奸势不两立。皇帝需要这些大臣，不是为了辨别谁奸谁忠，而是为了相互制约与平衡他们，让忠奸之臣都离不开皇帝。避免哪一方做大，威胁到自己统治。此时皇帝乐于做一个公正者，裁判者，达到用反面教材来判断是非，何乐而不为呢。
