薛仁贵肯定是真实存在的，至于他为什么没上凌烟阁呢？这其实主要是因为时间差的关系（至于薛仁贵有没有上凌烟阁的份量，这里先不做讨论）。
一方面，我们要知道，李世民设立凌烟阁功臣的初衷。
所谓的凌烟阁功臣，是在唐朝贞观十七年二月，唐太宗李世民为怀念当初一同打天下的众位功臣（当时有的已经过世，有的还活着），命阎立本在凌烟阁内描绘了二十四位功臣的图像（唐代后来有几位皇帝也有往凌烟阁中加过功臣图像，但那毕意是属于后话了），用以时常前往怀旧。
也就是说，凌烟阁功臣的一个标志性特征就是：开国功臣。
而与之不符的是，薛仁贵虽说属于唐初名将，但毕竟不能算是开国功臣了（薛仁贵的征战始于李世民末期了），所以自然与凌烟阁没有什么关系了。
另一方面，我们就单纯从时间关系上也很容易理解为什么薛仁贵没有入凌烟阁了。
凌烟阁二十四功臣的设立始于贞观十七年二月，而此时的薛仁贵呢？他还只不过是一个普通的唐军小兵！
薛仁贵真正的崭露头角是在贞观十九年，在唐军进攻高句丽时，薛仁贵所向无敌，勇猛无前！战后，李世民（已是老年）特意召见了当时只是普通士卒的薛仁贵，并赐他马二匹、绢四十匹及俘虏十人为奴，且升其为游击将军、云泉府果毅！
从此之后，薛仁贵才开始四处征战、战功显赫的。
也就是说，在李世民设立凌烟阁二十四功臣画像的时候，根本就还不知道有薛仁贵这么号人，又何来的入选一说呢？
