太子，是中国古代帝王的法定继承人的称谓，被定为王位、皇位继位者的人。中国历史上，有些太子非常不幸，距离皇位仅仅只差一步，结果因为某种原因而最终没有登上皇位。有的是不幸早逝，有的是突然遭变故，被夺权，总之各种各样的原因。比如下面这五位。
刘据出生于公元前128年，也就是汉武帝元朔元年，出生后没几年就被册封为皇太子，汉武帝元狩元年被为皇太子，当时7岁。可见，刘据之贵宠可知，汉武帝是非常喜欢太子刘据的。同时，卫子夫也正是因为生子刘据，所以才得立为皇后。
不过稍稍成年之后的太子刘据性格仁慈宽厚、温和谨慎，结果汉武帝嫌他不像自己。因为这是汉武帝正处于开边、兴利、改制、用法，事业发展的高峰。这个时候的汉武帝自然希望他同自己一样具有雄才大略，能够继承自己的事业。
但他清楚太子的秉赋之后，逐渐产生了不满。加上其余皇子陆续出生，继嗣有了选择的余地，因此，皇后、太子也就渐渐由宠盛变为宠衰了。
这里面，卫皇后宠衰主要是由于卫太子宠衰，卫太子宠衰主要是由于他的才能志向不能称武帝开边、兴利之意。
公元前106年，元封五年，卫青大将军去世后，卫氏家族靠山失去，于是那些不喜欢温顺太子的奸邪之臣开始蠢蠢欲动，竞相陷害太子。以至于最终引发巫蛊之祸。
《汉书·良太子传》上记载，“武帝末，卫皇后宠衰，江充用事，充与太子及卫氏有隙”。
巫蛊之祸爆发于征和二年，但大规模的巫蛊之狱发生在征和年间。诸邑公主、阳石公主以巫蛊之罪处死，卫青之子卫伉及卫长公主之子曹宗亦在连坐之内。
后来武帝游幸甘泉宫之时生病，江充看到武帝年事已高，而自己行事狠辣与太子刘据的仁德相背，加之先前已与刘据和卫氏有嫌隙，害怕武帝去世之后被刘据诛杀，便欲先一步构陷刘据。
结果太子因不能自明而起兵反抗诛杀江充等人，汉武帝误信谎情，以为太子刘据谋反，遂发兵镇压，刘据兵败逃亡，最终因拒绝被捕受辱而自杀。死的十分无辜。
据说太子死后，汉武帝陷入晚年丧子的痛苦中。当全面了解事情真相以后，追悔不已，建思子台、杀江充丞相等。
第二位是杨勇。
杨勇，隋文帝杨坚嫡长子。
公元581年，开皇元年，杨坚受禅登基，建立隋朝，是为隋文帝。同年，立杨勇为皇太子。杨勇为人耿直忠诚，但他有个致命的弱点，生活不检点，而且毫不掩饰，以至于他不招人喜欢，尤其是他的母亲，独孤皇后。
独孤皇后为杨勇找了一个元妃，但杨勇表现出了极力的反抗，不仅不喜欢元妃，而且还跟其她妃子卿卿我我，这让独孤皇后十分不满。而元妃病死后，独孤皇后又怀疑是杨勇毒死的，所以，对杨勇很失望。
而就是这个时候，他的弟弟纨绔子弟、声色犬马的杨广趁机矫饰自己，伪装成贤良王子的样子，穿很旧的衣服，对待他人也很有礼貌。杨广还极力讨好自己的母亲独孤皇后。
最后杨广在母后面前烧了一把杨勇的火，说：“臣虽然愚笨，但还会常念手足之情，不知什么原因，招致了东宫的怨恨，以致对我常怀盛怒，欲加害于我，想置臣于死地，因此我整日提心吊胆，不知死于何时。”
结果独孤皇后听完后十分气愤，怂恿隋文帝杨坚废掉太子杨勇，立杨广。
公元600年，开皇十二年十月，隋文帝废杨勇，十一月，改立杨广为皇太子。
其实，杨勇被废后，本来还有一丝机会当皇帝的，那就是隋文帝临死前。据说隋文帝临死前，他的宠妃宣华夫人投诉杨广轻薄了。隋文帝知道后，勃然大怒，并说独孤误我。于是命令身边的近臣柳述、元严道：“速召我儿来见！”并补充说：“是杨勇，不是杨广！”。
也就是想传位于杨勇，但最终被杨广捷足先登，隋文帝随后去世。杨广即位后，立即赐死了杨勇。
第三位是李建成。
李建成，唐朝开国太子，唐高祖李渊嫡长子。纵观多数史书都将太子李建成描写成一个冥顽不灵、桀骜难驯、沉迷酒色，而李建成的同盟李元吉也被描写是一个反复无常的小人，一个虐待、好色之徒。但真实的历史似乎并非如此。
我们知道李渊在起兵之前，就派李建成在河东招募人才，而后李建成到太原助父亲李渊起兵，随李渊攻略西河，取霍邑，拒潼关，攻克长安。
公元618年，武德元年，李渊逼隋恭帝杨侑传位，随后李渊称帝，之后立李建成为太子，协助李渊处理政事。
太子李建成还多次率军打退突厥的入侵，擒斩与突厥勾结的刘黑闼，平定山东。虽然李建成是太子，也有功劳，但有一个人的功劳更大，那就是秦王李世民。
从太原起兵到天下一统，李世民一直奋战在一线，大唐的江山至少一半是他打下来的。尤其是在消灭窦建德和王世充后，让李世民变得更加耀眼。
一个是王朝的嫡长子，一个是王朝的首功之人，二人都有非凡的才能，可是皇位只有一个，双方都是虎视眈眈。结果秦王李世民和太子李建成之间的关系越来越紧张，作为父亲的李渊似乎又无法有效调和二人之间的矛盾。最终导致了兵戎相见。
公元626年，唐武德九年，玄武门政变爆发，政变中，李建成李世民一箭射死。
第四位是朱标。
明太祖朱元璋长子。据《明史》记载：朱标是“太祖长子也。母高皇后。元至正十五年生于太平陈迪家。”意思是，朱标是朱元璋的长子，他的母亲是高皇后，也就是朱元璋的夫人马秀英。
公元1368年，被立为太子。
朱标从小就被朱元璋喜爱，被寄予厚望，着力培养。而朱标本人也为人性情仁慈宽厚，在朝廷中威信极高。
可惜的是英年早逝，公元1392年，朱标因风寒病逝。
第五位是胤礽。
胤礽，他是中国历史上最后一位经过公开册立的皇太子，为清圣祖康熙第二子，胤礽是孝诚仁皇后赫舍里氏的儿子，也是康熙皇帝唯一的嫡子。所以，胤礽刚满周岁时即被确立为皇太子。不费吹灰之力就只离龙椅一步之遥。
而且胤礽从小就聪慧好学，文武兼备，长大后数次监国，治绩不俗，朝野内外有口皆碑。
所以，按道理，皇位唾手可得，可惜的是，当年多年太子的胤礽似乎很不耐烦。有一次，他对人发牢骚说：“古今天下，岂有四十年之太子乎？”意思是他当太子当的太久了，时间太长了，父亲怎么还不传位。
结果胤礽沉不住气，在朝中培植势力，胤礽此举，康熙很不喜欢，以至于废了又立，后再被废。被废两次后，胤礽彻底失去了康熙的信任。
所以，胤礽没能当皇帝最可惜，因为康熙给了两次机会。
从此，再也没能东山再起。直到公元1724年，雍正二年，胤礽凄凉地死在禁所内，终年51岁。
以上就是中国历史上距离皇位只有一步之遥的的五位太子，都差一点就能当皇帝，但最终都未能当成。
