皇帝（王）的地位太尊崇，投资回报率太高，所以，历来被人垂涎。名义上皇权至高无上，事实上皇帝不是神，有时候皇帝年幼，或者昏庸孱弱，斗不过如狼似虎的政治势力代表人——权臣。如此一来，皇帝只有两个选择，要么让渡皇权保位，要么被迫禅位保命。
王莽是汉成帝的表弟，太后王政君的侄子。跟史书和民间道德污损下的形象不同，王莽其实是个德才兼备的谦谦君子，因此在社会上赢得了广泛的美誉度。加上外戚身份，王莽获得了社会主要政治力量，包括士族阶级、宗室、甚至平民的一致拥戴。
王莽先后在汉成帝、汉哀帝、汉平帝及孺子婴时期，以大司马领尚书事，掌握决策大权，先后以“摄皇帝”、“假皇帝”名字，代行天子之权，并最终完成改朝换代，建立新朝。
No.2魏太祖曹操
魏武帝曹操，庙号太祖，不过这是曹丕登基后追封。
建安元年，曹操迎汉献帝入许都，由此拉开了曹操“挟天子以令诸侯”的职业生涯。此后二十余年，汉献帝形同傀儡，政令皆出自于曹操之手。
建安十八年，曹操称魏公，加九锡；建安二十一年，曹操称魏王，奏事不称臣，受诏不拜，使用天子礼仪，除了没有皇帝之名，事实上已经是皇帝。
建安二十五年，曹操去世，曹丕同年受禅登基。
No.3晋太祖司马昭
司马昭跟曹操一样，把登基的荣耀留给了儿子，事实上已经完全掌握了皇权。与曹操不同的是，司马昭其实是官二代，他借助父亲司马懿和哥哥司马师，在朝中夯实的权力根基，完成了加九锡和封晋王的程序。
司马昭也继承了司马家族的狠毒，他曾经指使手下，弑杀了皇帝曹髦，改立曹奂。由此，曹髦留下了一句千古名言：司马昭之心路人皆知。
No.4隋高祖杨坚
隋文帝庙号高祖，是北周宣帝的岳父。周宣帝驾崩前，因嗣君年幼，任命杨坚为辅政大臣：
“明日，高祖为丞相，拜译柱国、相府长史、治内史上大夫事。及高祖为大冢宰，总百揆，以译兼领天官都府司会，总六府事。”
第二年，杨坚就在关陇集团的拥戴下，宣布受禅登基，建立隋朝。
No.5后梁太祖朱温
南北朝和五代时期，是军阀和权臣当道的混乱年代，皇帝轮流做明天到我家，每一次改朝换代都离不开权臣的影子，比如朱温。
朱温的发迹得益于黄巢起义，他先加入黄巢大军，因为战功成长为重要将领，又背叛黄巢，成为唐末剿灭黄巢的生力军。由此，朱温一步步做大，成为当时最有实力的藩镇势力，逐步掌握朝中实权。
在对朝中旧势力展开残忍的集体屠杀后，朱温完全独揽大权，他杀害了唐昭宗，拥立唐哀宗。不久废掉唐哀宗，自立为帝，建立梁朝，并暗杀了末帝唐哀宗。
第二类：靠政治手腕侵凌皇权的权臣
与第一类情况不同，这一类权臣并没有达到改朝换代的程度。他们往往依仗家族势力，或者特殊的身份，形成强大的政治势力，架空了皇权。这部分人，在历史上名声大多不佳。
No.1梁冀
梁冀是东汉汉顺帝梁皇后的哥哥，历经顺帝、冲帝、质帝和桓帝四朝，执掌朝政二十余年。
梁冀的父亲梁商，以外戚身份位列大将军录尚书事，梁商去世后，梁冀被汉顺帝任命为大将军。汉顺帝驾崩，年仅两岁的汉冲帝即位，梁冀掌握实权。
二十余年间，梁冀以贪婪、残暴的姿态，虐杀反对派大臣，毒杀汉质帝，大肆卖官鬻爵，使东汉王朝迅速滑落。
梁氏一族在梁冀和梁太后兄妹的操纵下，九人封侯、三人为皇后，六个贵人，两个大将军，其他官至卿、将、尹、校的有五十七人。
有意识的是，干掉梁冀的竟然是梁冀力挺的汉桓帝，他依靠宦官，发动了政变，将梁氏一族灭门，梁冀自杀后被暴尸街头。
No.2董卓
董卓亲手按下了东汉灭亡的倒计时读秒钟！由于大将军何进，听信了袁绍的建议，引入军阀势力对付宦官，结果引狼入室，董卓率领西凉军，乘机攻入洛阳，挟持汉帝，掌握朝政。
董卓凭借军权，废掉少帝，改立汉献帝，大肆屠杀反对派，导致豪门集团纷纷在地方引兵格局，演变成天下分裂的状态。
为了对抗关东豪族势力，董卓又强行迁都长安，他控制朝政四年，时间虽然不长，但是在此期间，董卓完全取代了皇权。
No.3王敦
王敦出身琅琊王氏，当时的豪门士族之家，他与其堂弟王导，都是东晋王朝建立的最重要政治势力。刘禹锡的“旧时王谢堂前燕”，王就是指琅琊王氏，谢就是指谢安家族，是东晋政权最牛的两个家族。
东晋政权成立不久，王敦与晋元帝司马睿产生了激烈冲突，王敦不顾王导反对，打着清君侧的旗号，悍然起兵。晋元帝在无力抵抗的情况下，被迫交权当傀儡，王敦位居宰执，假黄钺，“奏事不名，入朝不趋，剑覆上殿”，成了无冕之皇。
随后即位的晋明帝，在温峤等人的支持下，对病重的王敦发动进攻，王敦悲愤之下病逝于军中，大军溃散。晋明帝下旨，将王敦的尸体摆成跪姿斩杀，并枭首示众。
No.4宇文护
宇文护是西魏八柱国体制缔造者宇文泰的侄子，宇文泰临终前，将权力移交给宇文护，希望他能辅佐自己的儿子宇文觉。
宇文护掌握权力后，立刻逼西魏恭帝拓跋廓逊位给堂弟宇文觉，建立了北周政权。不过，北周政权建立后，实权尽在宇文护手中，他先后连杀三位皇帝：西魏废帝拓跋廓、北周孝闵帝宇文觉、武成帝宇文毓。
被宇文护拥立，当了十二年傀儡的北周武帝宇文邕，发动突然袭击，在皇宫中亲手杀死宇文护，并清洗宇文护一党，夺回了皇权。
No.5多尔衮
多尔衮是顺治帝的叔叔，皇太极的弟弟。皇太极驾崩后，多尔衮与皇太极长子豪格争夺储位，在双方势均力敌的情况下，多尔衮被迫做出让步，宣布支持皇太子第九子，年仅五周岁的福临为帝。豪格一派也被迫让步，同意多尔衮出任辅政大臣。
多尔衮之争期间，威胁皇权，顺治帝活得很憋屈，不得不以“皇父摄政王”称呼他，并多次反抗，亏得孝庄多方协调，才没有导致多尔衮谋反。
顺治亲政后，对已经去世的多尔衮展开报复，不光废黜了多尔衮余党，还将多尔衮本人封号废黜，甚至遭到掘坟羞辱。
第三类：被誉为后世典范的权臣
绝大多数权臣的下场很悲惨，也很难逃脱千古骂名。但还是有少数权臣，身后美誉度相当的高，甚至被当作后世典范。
No.1周公
周公姬旦是周武王的弟弟，周成王的叔叔。周武王驾崩时，成王年幼，留下周公、召公辅政的遗诏。
周公以王叔身份，代行王权七年，期间不断征伐，开疆拓土，制定《周礼》，为周王朝八百年基业奠定了坚实的基础。他所创立的制度，成为儒学的基础，对中国传统文化的塑造，起到了奠基性的功绩。
因此，周公成为后世儒家学者最伟大的楷模！
No.2吕不韦
吕不韦以商人之身，投资“冷门股”嬴异人，嬴异人即秦始皇的父亲秦庄襄王。吕不韦从庄襄王时期任国相，直指秦始皇十年，职掌秦国朝政十余年。尤其是秦始皇即位的前十年，吕不韦以相邦身份，代行王权，秦始皇称他为“仲父”。
不过，成年后急于夺回权力的秦始皇，与吕不韦最终产生了冲突，借由嫪毐之乱，秦始皇将吕不韦一举赶出朝堂，贬至蜀地。吕不韦接到诏书后，立即自杀身亡。
No.3霍光
在后世人严重，霍光就是权臣的代名词。
汉武帝临终前，任命霍光等四人为辅政大臣，辅佐年幼的汉昭帝，从此霍光拉开了长达二十年的无冕之皇生涯。
汉昭帝时期，霍光在皇帝的信任下，对反对派势力展开清洗，从而完全独霸朝政。汉昭帝驾崩后，霍光迎立昌邑王刘贺。仅仅二十七天，刘贺与霍光发生了权利冲突，霍光发动政变，以臣子废黜皇帝，改立刘询为帝，是为汉宣帝。
汉宣帝在位的头七年，对霍光战战兢兢，听由霍光掌握大权，不敢与霍光发生冲突。霍光的妻子霍显，为了自己的女儿能当皇后，甚至勾结女医，毒杀了皇后许平君。
霍光去世后，汉宣帝立刻展开一系列动作，将霍氏子弟调离核心岗位，并一举剪除霍氏余党，霍家被灭族。
No.4诸葛亮
刘备去世后，遗令诸葛亮、李严为后主刘禅的辅臣。与一般的辅政状况不同，刘备去世时刘禅已经十六周岁，其实可以亲政了。但是鉴于三国时期的复杂形势，以及蜀汉内部矛盾的复杂性，刘备显然不放心刘禅的能力。
不过，刘禅很一般的君王更有胸襟，他在位的头十二年，对诸葛亮绝对信任，称之为“相父”，“政事无巨细，咸决于亮”。诸葛亮也做到了当初的承诺：鞠躬尽瘁死而后已！
No.5张居正
张居正是我国最伟大的改革家之一，是明朝中晚期，一度将大明带向复兴之路的权臣。
万历皇帝继位时只有九岁，太后李氏不得不干预朝政。在心腹太监冯保的建议下，李太后决定以万历皇帝的老师张居正为首辅，将朝政大权几乎全部交给了张居正。
张居正在“内相”冯保，以及李太后和万历皇帝的支持信任下，达到了大明一朝臣子的权力顶峰，从而可以按自己的意志，打击异己，推行万历新政。
只是张居正刚刚病逝，万历皇帝就推翻了新政，甚至彻底清算张居正。张居正遭到开棺鞭尸，全家被抄没流放，多人饿死，给大明王朝的前途，蒙上了不祥的阴影。
除了上述十五人，历史上还有多位权势大过皇帝（王）的大臣。大臣权力盖过皇帝，看起来不可思议，其实实属正常。权力本来就是政治斗争的焦点，法律虽然赋予了皇帝的权力至尊，但是在不同时期，往往大臣的政治拥护势力超过皇帝。
只是这些权臣，无论属于哪一种类型，大多结局不好，哪怕是第三类权臣。古代只有皇权是永恒的，臣子替代皇权，不可避免处于风头浪尖，加上权力面前不知进退的人性，悲剧自然难以逃脱。
