刘备是《三国演义》中具有正面色彩的人物，他在群雄逐鹿的动荡时局中，用独有的方式吸纳了一批为兴复汉室而挥洒热血的贤才，可以说是三国时期分析与利用人性非常成功的领袖之一。刘备以兄弟情义笼络人心，又利用其制衡君臣等级。文臣武将在与其交往的同时，好似“温水煮青蛙”，已经逐渐陷入刘备的关系网中，受到各种制衡。刘备处在关系网的中央，利用兄弟情义决定着蜀国政治命运的走向。
首先，我们可以看到刘备对于兄弟感情十分看重。无论是真心实意还是刻意培养的兄弟之情，在君臣关系正式形成之前，任何其他情感都可暂时不顾，兄弟之情在他眼中是无可撼动的。刘备借此笼络了大量人才，积累了声望。
玄德不忍相离，送了一程，又送一程。庶辞曰：“不劳使君远送，庶就此告别。”玄德就马上执庶之手曰：“先生此去，天各一方，未知相会却在何日！”说罢，泪如雨下。庶亦涕泣而别。玄德立马于林畔，看徐庶乘马与从者匆匆而去。玄德哭曰：“元直去矣！吾将奈何？”凝泪而望，却被一树林隔断。玄德以鞭指曰：“吾欲尽伐此处树木。”众问何故。玄德曰：“因阻吾望徐元直之目也。”
我们可以看到，此时的刘备“凝泪而望”，痛彻肺腑。甚至于特别体恤百姓和军士的玄德，要将与徐庶分别的树林砍伐干净，仅仅因为它们挡住了元直远去的背影。在这样一种兄弟之情的培养下，徐庶回马荐孔明，又在庞统献了“连环计”之后并不说破，均可谓是为了兄弟保守秘密，是雪中送炭之举。
徐庶作为杰出人才的代表，能够得到刘备的青睐，就是他具有政治手腕的一个缩影。对于有利用价值之人，可以说刘备的厚待令人难以想象。《孟子·滕文公上》有言：“父子有亲、君臣有义、夫妇有别、长幼有序、朋友有信。”可见，刘徐二人做到了“朋友有信”，读之令人难忘。
（二）对夫妻之情的漠视
相比兄弟之情，刘备对于夫妻之情则显得异常冷淡，甚至可以说漠然，但其实并不是对女色毫无感觉。在周瑜设下美人计，想要消磨刘备的意志时，他所表现出来的情况的确与多数男人一样沉沦其中。不过，这也只是征战多年的刘备想要满足自身的欲望，另外，也是利用孙尚香巩固蜀吴联盟。
“刘备得荆州之前兵力尚弱，几乎屡战屡败，屡屡让人抄了后院，亦一再弃妻而逃。刘备对两位战地夫人实在是寡情薄义，战事吃紧就弃之如敝屣”。在失而复得之后，刘备的表现的确令人心寒。比如在与曹操作战失败之后，刘备与两位夫人被乱军冲散。其后关羽“千里走单骑”，兄弟三人在古城聚首。玄德在此时对家眷的归来表现淡漠，反而为了兄弟关羽归来、收获猛将赵云而大摆宴席，并且连饮数日，但当两位夫人向刘备倾诉衷肠时，作为丈夫的他的反应并非是抚慰，而是慨叹自己与关羽之兄弟情义与云长之义举。因此，可以说作为刘备之妻就注定了自身的悲剧。《论语·阳货》写道：“唯女子与小人为难养也，近之则不孙，远之则怨。”刘备对女性的轻视，应当是受到了儒家思想的影响。
（三）对父子亲情的淡然
在古人的五种伦常关系中，强调“父子有亲”，在《三国演义》中刘备鲜有关心刘禅的举动。当赵云历尽艰险救出阿斗之后，《三国演义》中有如下描写：
云纵马过桥，行二十余里，见玄德与众人憩于树下。云下马伏地而泣。玄德亦泣。云喘息而言曰：“赵云之罪，万死犹轻！糜夫人身带重伤，不肯上马，投井而死，云只得推土墙掩之。怀抱公子，身突重围；赖主公洪福，幸而得脱。适来公子尚在怀中啼哭，此一会不见动静，多是不能保也。”遂解视之，原来阿斗正睡着未醒。云喜曰：“幸得公子无恙！”双手递与玄德。玄德接过，掷之于地曰：“为汝这孺子，几损我一员大将！”赵云忙向地下抱起阿斗，泣拜曰：“云虽肝脑涂地，不能报也！”（第42回，第295页）
这就是那个歇后语的由来：刘备摔阿斗——收买人心。在这里，我们可以看到他对父子之情也是十分淡然的。自己征战多年诞下的唯一骨肉成了收买下属的工具。中国有句古话叫“虎毒不食子”，当然，用在这里可能是讥讽其冷血。刘备的外貌描写曾在第一回中出现过，言其“双手过膝”，当刘备摔阿斗的时候，因其很长的臂展，掷于地或许不能造成伤害，但是，作为父亲居然能做出如此之举，即使孩子无事，也能显示其冷漠。
二、刘备对兄弟之情的利用与制衡
上述三点可以看出，刘备在对兄弟之情的培养上，可谓用心良苦。当他把兄弟之情提升到顶点之后，就会实实在在地转化为君臣等级。刘备就可以借用这种感情站在道德的制高点，号令其属下也即兄弟，这些臣子当然会肝脑涂地，竭尽全力报其恩情。
（一）以兄弟情制衡君臣等级的表现
刘备在这一方面体现为以下三点：
首先是对文官权力滋长的制衡。在《三国演义》中诸葛亮被塑造为“多智而近妖”的形象，可以说是撑起蜀军阵营的顶梁柱。无论是刘备在世之时万人敬仰的军师，还是白帝城托孤之后地位举足轻重的丞相，都可以看出孔明在蜀国阵营中的空前地位。但是在这些光环与称赞背后，他其实一直受到刘备以兄弟情义建立的关系网之牵制。
刘备为了请诸葛亮出山而“三顾茅庐”，并告知渴望兴复汉室的宏图壮志，孔明在感动之下答应出山。刘备自称此时是“如鱼得水”，并与他同餐同眠，展现出一种十分深厚的兄弟情。在第40回中，诸葛亮首次献计调兵遣将，却受到了刘备另外两位兄弟的责难。关羽和张飞认为此人名过其实，并表示不服号令。这种不信任在此处显得十分突兀，在民间广为流传的“卧龙凤雏，得一人可安天下”，也许武将并未听闻，但是，在诸葛亮之前曾经也有一个军师——徐庶，刘备同样是把军队调度全权交给徐庶，而那时的关张二兄弟并未表现出任何不满。那么在曹仁率军直扑博望坡的危急时刻，关张所表现出来的不信任，其实正是刘备的一种警示。刘备作为诸葛亮的兄弟是不可能发出质疑的声音的，这个时候他利用类似关张等武将的兄弟情义，给文官们造成一定的麻烦。这种源自为大哥着想的扯皮，良好地用以防止文官权力的过分滋长。由此产生的一些小小的摩擦，正是让刘备充当了一个类似和事佬的中间人。于是，这位仁君就处在一个道德的制高点，在不得罪双方的同时，让其政治权力处于一个微妙的平衡之中。
诸葛亮可以说是蜀军帐下文官的代表，刘备在出战之时总是将文官带离后方统治中心，其实都是在防止其权力的过分滋长，巩固君臣等级。
其次是对手下人才的遴选。庞士元是刘备继诸葛亮之后，得到的又一位具有雄才大略的谋士。但是，庞统在加入蜀军阵营之后英年早逝，可谓耐人寻味。卧龙凤雏名满天下，但是得到二人的刘备，却内心惶恐。自己的才能与卧龙凤雏相距甚远，难以同时驾驭，利用其兄弟情筛选最适合自己的人才。
恰逢此时，刘备得到了张松送来的地图，又得其帮助顺利进入西川。他选择了带庞统入川，其实完全可以选择君臣关系融洽的诸葛亮。庞统随军出战，正是刘备对他的一次考察，但结果不尽如人意。刘备是靠着“忠君爱国，仁义当先”的美德获得威望，庞统在对攻取西川的计策选择上激进而暴躁，根本不考虑上司的名声。同时，刘备发现庞统的性格相比孔明过于狂放，自己死后，后人必定难以驾驭。所以，此时的刘备产生了一个很可怕的念头。以仁义著称的刘备是没有任何理由霸占同宗兄弟的地盘的，于是，他需要的已经不是一个深谋远虑的谋士，而是一根能够引爆自己与刘璋关系的导火索。
于是，刘备对庞统更加优厚，使得兄弟之情进一步加深。庞统受其恩惠必定会为了兄弟两肋插刀，同时，庞统性格急躁，刘备不因其相貌的丑陋而怠慢于他，对他的照顾甚至超过了诸葛亮，又将自己的白马相赠。此时的庞统就会倍感失落，明明深受器重却不能为兄弟排忧解难。于是在攻打雒城之时，庞统全然不顾诸葛亮屯兵等待时机的建议，执意要从小路出发直取雒城。对于能与孔明的智谋相抗衡的庞统来说，自然会料到小路地势狭窄，必定遭遇埋伏。可是庞统依旧毅然上路，即使知道等待自己的很有可能就是死亡。从刘备的视角上来看，通过他对贤才人性的了解，利用深厚的兄弟之情的诱导，使得庞统陷入不得不死的境地。刘备还可凭卧龙安天下，凤雏之死就可以成为进攻西川的一根导火索了。此后，刘备高举为军师报仇之大旗一举拿下了觊觎已久的西川，可谓机关算尽，当然，我们也可也看见其优秀的政治才能。
最后是促使属下臣子合理地竞争。在蜀军阵营中，因为人人都为刘备的兄弟，是不存在结党营私的团队的。臣子们更多的是为了能够报答刘备给予的兄弟之情而无惧生死。在攻取西川之时，猛张飞粗中有细，智取了瓦口隘。而在此时，作为老将的黄忠立刻产生了竞争意识，于是他智夺天荡山，为决战汉中奠定了基础。此时的刘备安坐营帐，权衡大局。又在适当的时候给予人才些许称赞，那么属下臣子自然拼尽全力，辅佐于他。
（二）以兄弟情义制衡君臣等级的弊端
当然，刘备这种以兄弟情为基础的君臣等级也是具有很大弊端的。在人才的衡量上来说，刘备的标尺一直都是以最初建立的情感为基础的。在刘备的阵营中，因为其人格魅力，总是有很多蜀国谋士能够很快建功。但是，无论如何他们与刘备的关系是永远也无法进入“第一梯队”。开国以后，重要岗位与城池都由结义兄弟把握。自己守汉中，关羽守荆州，张飞任右将军。其实马超的能力是超过张飞的，可后续他并未被重用，孤独地守在西北的远城中。纵使是救了两次刘备独子的赵云，也只是封为五虎上将，跟随在自己的身边受到各种各样的限制。
并且，刘备建立的这种君臣关系显得过于感性。在关羽被孙权杀害之后，刘备看似被愤怒冲昏了头脑，要与东吴决一死战。其实，这里更多的是一种无奈。在以兄弟情而建立的君臣等级下，臣子被害即是兄弟被害。此时作为兄长的刘备，就不得不为了兄弟的死而报仇。这次复仇是非常仓促的，刘备甚至并未整顿军纪就令性格急躁的张飞作为统帅，张飞为了加速复仇的脚步鞭笞军士，最终被偷袭杀死，令人惋惜。可以说刘备在此事上又间接害死了三弟。在夷陵之战之后，蜀国痛失与魏国逐鹿的最佳部队，也是走向西蜀衰落的原因。
三、刘备以兄弟情义来制衡君臣等级的原因
首先，与刘备经济条件欠佳有关。刘备从发迹开始，财力就一直处于困顿之中。刘备的前半生一直都是一种寄人篱下的状态，并无经济自主权。对于立下战功，献出良策的武将和谋士，刘备没有能力进行大力赏赐。他不像曹操那样可以挟天子以令诸侯，利用天子给臣子加官晋爵。这个时候，刘备就只能以情动人，将立功之人摆到与自己同样的高度，培养良好的兄弟情感，再利用这种情感驱使臣子，形成一种微妙而多重的君臣等级关系。
其次，与刘备看重“人和”的观念有关。刘备这种用兄弟情建立起来的君臣等级要比曹操、孙权的物质赏赐更加牢靠。自古就有说“人和”才是制胜的关键，刘备深谙此道。所以，他利用兄弟情将自己与臣子的利益紧密联系，就使得蜀国上下一心，能够集中力量开疆拓土。比如关羽人在曹营心在汉，为了兄弟之情，“过五关，斩六将”，实际也是尽臣子之道。
最后，与刘备轻视门第观念有关。刘备自小沦落底层，以贩屦织席为业。在很多情况下，他与大多数贤才一样都是出生寒门，不会和袁绍这类具有很深的门第观念之人相似。正因如此，刘备才能够与属下倾心交流与交往，臣子也乐于与其建立良好的兄弟关系，当这种“综合性”的情感逐渐升华之后，就形成了一种微妙而和谐的君臣等级。
总之，刘备一生忠厚待人，求贤若渴，又对与臣子的兄弟之情刻意培养。无论是谋士还是武将，在与他交心的同时就已经陷入了刘备的关系网中，在恩惠和牵制中为其所用。刘备利用积累的声望处在一个中间的位置，他成为维系兄弟们关系的纽带。刘备对兄弟情义与君臣等级的制衡艺术，既展现了他超常的政治才干，又有急功近利的一面。今天，研究其处世之道，既值得我们思考，又提醒当代人应当客观全面地评价小说中的人物。
参考文献：
[1]罗贯中.三国演义[M].南京：江苏古籍出版社，1992：255.
[2]李庆西.刘备说“妻子如衣服”[J].读书，2015（5）.
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