中国人宗族意识强，相同姓氏无论起源都叫做本家，本家意味着血缘关系，从这个角度来说：五百年前是一家是句客气话，通过这种方式快速拉近了两个陌生人之间的距离，可以看做是一种交际方式。
站在科学的角度来看，这个说法是有问题的.
首先：五百年本身是一个约数，并不严谨，也许一百年前两个姓氏的祖先见面是这么说，一百年后还是这么说，再过一百年，也许还是这么说，所以说从时间上是不成立的。
其次：抛开时间限制，相同姓氏是否起源一家也不一定。
中国古代的姓氏起源十分复杂，最初的时候，姓和氏是分开的，一般而言：姓指向来源，氏指向去向，比如说你姓姬，是高阳氏。我姓姬，是轩辕氏。大家起源都是姬，但是形成了不同的部落，要有区分，于是就分为不同的氏，氏族形成以后，由于子女众多，要区分，许多氏族根据封地来确定姓氏，比如说笔者姓“祁”，有种说法就是皇帝二十四子封地在“祁”，就以祁为姓，延续下来。大名鼎鼎的诸葛亮，祖上原姓“葛”，可以追溯到楚汉战争时期追随张楚大王陈胜起兵的大将军葛婴，葛婴死后，西汉感念葛婴当年有大功，将其后裔迁居山东诸城，葛婴后人就把诸城和葛姓搭配起来，改称“诸葛”。
还有一些其他原因的起源：比如：你当史官，你就是史氏。你是杀猪的，那你就是屠氏。姚姓最有意思，舜帝叫姚重华，他家附近有个姚墟，还一条妫河，所以他既姓姚也姓妫，不知道姚明他们家是不是就是这么来的。
除此以外，姓氏的形成还有一些其他原因，比如说皇帝赐姓，这在中国历史上十分常见：唐朝开国大将徐世勣就被赐姓“李”，后避讳李世民的“世”，改为李勣，武则天当政年间，李勣后人李敬业起兵反叛，被武则天收回“李”姓；再比如郑成功叫做国姓爷，就是基于隆武帝赐明朝国姓“朱”。
近年来更是考证出许多来历神奇的姓氏，比如说：湖北黄梅有一支鄂姓就自称是岳飞的后人，岳飞当年曾被南宋朝廷封为岳鄂王，他遇害以后有部分子女流落黄梅，为了防止仇家报复就以鄂为姓；还有一支改为??（岳字上下颠倒），读ya，也自称岳飞后裔，现居山东高密的比较多。
被动改姓氏的历史上很多，主动还姓氏的也不少，比如北魏拓跋氏，入主中原以后皇族改为“元”姓，随之改姓的胡人更是过江之鲫，无法统计，而到了近代，改姓依旧不稀罕，比如说我有个高中同学，复姓“皇甫”，早年家里为了避免复姓惊世骇俗，改姓“皇”，另有一个大学同学，家族原姓“赖”，因觉得难听后改为“来”。
还有一种更加神奇的：姓氏不同却是一家人，比如说“陈”姓和“胡”姓在一些地方就长期保持不通婚的传统，据传就是因为祖上本是一家，而在今天的台湾以及福建一代：洪、江、翁、方、龚、汪六姓之间也有互不通婚的禁忌，因为这六姓属于所谓的“六桂宗亲”，据家谱记载祖上也是一家人。
中华民族源远流长，姓氏的起源发展多种多样，同姓异源，或异姓同源都存在，随着时代的变化，各种姓氏也在不断演化，仅仅从姓氏上判断五百年前是不是一家人从科学的角度已经变得没有意义，当然作为一种文化传统，这种说法依旧保有一定的价值。
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