禁海令最初是朱元璋提出的，禁止中国人与外国人通商（朝贡除外）。为了达到禁海的目的，明朝甚至强迫海岛以及沿海的居民内迁。尽管永乐和隆庆年间，曾经短暂开放海禁，但是总体而言，海禁还是伴随明朝始终，甚至关外战事吃紧，粮饷接续不上的时候，明廷曾经有一次通过海运输送钱粮到关外，但随即又停止，宁可辽东局势糜烂。
禁海令彻底切断了中国与世界的联系，无论是商业还是思想上，从此中国都走上了固步自封的道路。
清朝在社会制度上几乎照搬明朝，尽管对汉人有各种限制，但政治整体比明朝开明，统治者普遍更勤政。在农业社会中，社会经济水平发展最直接反应在人口上，清朝人口远超以前所有时代。清朝是中国封建社会的顶峰。
因此，即便明朝国祚延续到1840年，面对工业化的西方各国，情况也不会比清朝更好一些。
如果回答这个问题，就可能涉及民族的感情，即便如此也要说说。如果只有明朝，没有清朝，中华不会被列强欺凌上百年之久。为什么这么说呢？当时满清显贵们缺乏中华民族的认同感，八旗贵族视汉族人为家奴。清末，由于满清政府对人民压榨愈演愈烈，列强也在华夏大地瓜分豆剖，各地人民纷纷起来造反。面对乱局，慈禧曾说：宁與洋人，不與家奴。对人民进行了无情的镇压。这也就造成了一种怪象：当清朝军队同洋人作战，老百姓隔岸观火，甚至为洋人箪食壶浆。
历史的偶然性往往都是必然的因素触成的。
如果，没有清朝，只有明朝，中国会不会被日本侵略？
在明朝的时候，日本并不强大，还不能有侵略中国的能力。在中国的周边，只有北方的女真人强大起来了。在明朝短暂的执政时期内，朱家天下，己经使中国的老百姓苦难深重，全国人民为一家人服务。四处民变，最大的一股就是李自成，还有张献忠等各地的造反派别。明朝已经很难维持下去了。
中国的周围，都是弱者，朝鲜，日本，东南亚小邦，都是弱者。唯独北方的女真人强大起来了。
清朝在中国朝代中出现，和许多的朝代一样，具有偶然性，但是，偶然性里面有着必然的因果关系。滿族人统一中华的时机必然的形成，这是上天的安排，是历史演变必然的结果。
