大约在公元前333年左右，在楚国正是楚威王执掌朝政的时期。 也不知道是什么原因楚威王就越看越觉得越国不顺眼了！于是楚威王便便派遣猛将兴兵伐越，并且大败越国，紧接着就进取吴越之地。 也就在那这个时期，历史文献当中也就陆续出现了百越这一个新的称谓。
因为出现了百越这个名称， 所以这个地方的人称为百越族也就顺理成章了。但让人吃惊的是，百越这个族存不存在呢！大家可以去查一查， 我们中华目前统计的56个民族中，百越族是不是查不到呢？
那么这个百越族这个称呼到底是怎么来的呢？ 其实百越族是对居住在我国东南地区当地人的一个统称。百越，所包括的地区很广，包括从今江苏南部沿着东南沿海的上海、浙江、福建、广东、海南、广西及越南北部这一长达七八千里的半月圈内，是古越族人最集中的分布地区；局部零散分布还包括湖南、江西及安徽等地。
在如此辽阔的一片区域内居住着众多部族。他们吴越、或称“闽越”、或称“扬越”、或称“南越”、或称“骆越”等等。叫法各异，风俗也各不相同。
那百越又是怎么来的呢？ “越”这个词又是什么意思呢？ 其实我们翻阅词典或者其它资料，“越”这个词， 至今依然还是很难得出一个正确的解释。如果你非要去追溯求源的话， 恐怕要追溯到甲骨文那个时间段。
越这个字也可以这样理解：在古时，越这个地区多山岭多森林。大家可以想象一下，这个地方人类是很难通行的。所以你要想远行，那就必须要边走边用刀斧把挡路的灌木竹林一类的植物砍掉，硬生生砍出一条路来。 所以这些能走路的地方也就形象地称之为越了。
那这个百越又是什么意思呢？目前根据官方的数据显示，百越是指远古至秦末时期，在江苏、上海、浙江、福建、广东、广西、海南以及越南北部这一带地区生活的各族土著居民。先秦古籍对东南方的众多部族统称为“越”，但实际上这些“越”并不是指的单一民族，而是东南地区众多部族的统称。故此在越字前加了一个“百”字，以形容部族众多！
那百越这个词还有一个解释， 就是古时中原地区的人们认为百越不开化。因为当时中原文化是主流文明的代表。那么什么叫不开化呢？ 也就是说这个地方的人们说的语言，中原的人们都听不懂， 甚至这个地方也没有没有文字。总之不开化就是在说不先进，很原始的一个意思。这时我们是不是对百越这个词，理解会更加深刻一点了呢？
百越民族民风骁勇好战，再加上地形艰险，历来都是难以征服之地。这从《过秦论》中将“南取百越之地”和“吞二周而亡诸侯”的功绩并列，就足以说明百越之地不易攻下。
有学者认为，创造了日本弥生文化功臣，并不是日本列岛上的原住民，而是。二是吴越迁徙民众。秦统一天下后，吴越地区的百姓因不满秦的暴虐统治，据史载称当时分为内越和外越两个分支。外越则因为环境所迫只得在外流徙，誓死与秦朝的统治进行着抗争。
但由于当时秦越的力量太过悬殊，而且秦朝的户籍制度防范很严。导致外越没有机会回到故乡，只能被迫寻求海外居地。这样也就漂洋过海来到了日本。这批移民把先进的文化技术（例如水稻种植技术）带到了日本，使日本本土文化有了一次质的飞跃，随之产生了“弥生文化”。
由于历史原因，原有的百越族已经有很多都已融入到其它各族之间了。但是壮族、畲族、瑶族、黎族这些南方的少数民族也依然还保留着不少百越人自己的风俗与传统。
