1918年11月《贡比涅停战协定》签订标志着一战正式结束。随后1919年1月，协约国集团齐聚法国巴黎召开会议，主要讨论对战败的德国的处置问题，即巴黎和会。众所周知，这次对德和会的主宰是美英法三大国首脑，他们都主张对战败的德国实施惩戒。但法国和英美的想法却有较大的差距。
威尔逊想建立美国领导下的欧洲世界秩序，尤其是成立国联。对处置德国问题不是很关注，反对过分压制德国。英国主要是打算在战后继续维持欧洲均势格局，同时瓜分德国的殖民地。它要防止德国再次破坏欧洲和平，也不想让战后的法国在欧陆上一家独大。因此主张惩罚德国的同时不要太过分了，这样不利于英国利益。然而法国却完全不同，克里蒙梭提出的方案简直是要“整死德国”，甚至是想把德国“从地图上抹去”。因此尽管英美不停的调节，但在法国的坚持下，最后还是通过了严厉惩罚德国的《凡尔赛和约》。
法国之所以对德国极力采取严厉制裁，主要有以下几方面的原因。
一、历史原因：法国想借机“复仇”
法德之间的历史恩怨不是一天两天了，远一点的七年战争、拿破仑战争中的普法矛盾就不说了。最关键的莫过于1870年的普法战争了。法国的战败不但损失了实实在在的国家利益，比如根据《法兰克福和约》法国割让阿尔萨斯和洛林以及梅斯要塞给德国。还赔偿了50亿法郎。更重要的是这是法国自拿破仑战争以来最大的一次“耻辱”。从都德的《最后一课》我们就能深刻地感受到这场战败对法国人的刺痛，就好比甲午战争对中国人的痛一样。因此法国人自从那时起就想着如何“复仇”。
不但如此，德国统一后，宰相俾斯麦为了防止法国崛起以及危及到德国的安全，他费尽心思的孤立法国。俾斯麦先后缔结了德奥同盟、三皇同盟、三国同盟、两次地中海协定等等，这些几乎都是有针对法国的因素在里面的。可以说从普法战争后到1894年这段时间里，法国被俾斯麦“虐哭了”。俾斯麦的政策核心是：
建立一个以德国为核心的联盟体系，孤立和打击法国，避免法国与其他大国结盟，保障德在欧陆上已取得的霸权地位。在均势原则上联合奥匈帝国，拉紧沙俄，亲近英国，反对法国。因而在这段时间里法国几乎成了一个孤家寡人一般，在欧洲被德国一直打压和孤立。直到1894年“法俄协约”签订后，法俄结盟才打破了这种孤立。所以这种孤立法国、打压法国的政策给本来就紧张的法德关系加上一层阴影，增加了法国对德国的有一种“仇恨”。
此外进入到帝国主义阶段后，法国在摩洛哥问题上和德国又产生了矛盾，更加激化两国的“仇恨”，也推动了法英两国的和解，最终法国决定联合英国一起对抗他的“死敌”——德国。因而历史的问题给法国留下了很深地复仇情绪，也是法德对抗的重要因素。当德国战败后，法国心中的怒火自然就会爆发出来。
二、战争本身的原因：法国损失最大
1914-1918持续四年的第一次世界大战，是人类历史上的一次浩劫。战争的主战场就在欧洲，而且就在西欧地区。虽然这场战争我们称之为帝国主义争霸战，法德都有战争的责任。但不得不说法国在战争中损失比较大，尤其是和其他的几个战胜国大国相比，法国元气大伤。不但死伤士兵人数是几个大国中最多的，法国大约有500余万军民伤亡，而且由于战争主要就是在法国境内展开的，因此其经济损失和对生产生活的破坏也是最大的。
因此，这种在战争中受到极大损失的情况不但进一步增加了法国的怒气，而且也使得战后法国需要大量的补偿来弥补经济损失和恢复发展经济。所以在凡尔赛会议上，法国对德国的战争赔偿问题是最积极的。英美两大国也认识到了这一点，所以将关于战争赔款问题的主导权交给了法国。
从最后的《凡尔赛和约》中我们可以看到，法国主导的赔款委员会对德国开出了“天价”战争罚单。根据和约德国政府需要支付1320亿金马克的赔款（当然不是一次性，可以“分期”后来具体的赔款变化较大）。由此可见法国直接是打算“把德国卖了来补偿法国的损失”。
而且赔款委员会规定，德国的赔款要先用于补偿法国的损失，其次才用于赔偿美国的债务等。从后来的鲁尔危机（1923年德国没能按时赔偿，法国联合比利时将军队开进德国鲁尔区造成的危机）来看，法国真的很需要这笔钱来恢复经济发展。然而这次行动让法国失去了赔款的主导权，改由美国主导，即道威斯计划的出台。
因此，战后法国主张严厉制裁德国的原因在意于想要“牺牲德国”来补偿法国的损失，相比而言，英美在这个问题上对德国的态度就好多了，尤其是美国，不愿意把德国的经济彻底击垮。从后来的道威斯计划到杨格计划就体现出美国一步步的在减轻德国的战争赔款。
三、安全困境：法国出于自身安全的考虑
一战的爆发给大国们的启示之一就是他们处于一个不安全的欧洲环境之中。尤其是法国。它与德国直接接壤。历史和现实的考量让法国人感觉到即使是战争结束了，但并不是安全期就到来了。
因此，法国的战略是通过一次彻底的打击，让德国永远不得翻身，也不能再和法国对抗。所以最有效的办法就是严厉的制裁德国，让它永远不能够再威胁法国的安全。这种考量体现在《凡尔赛和约》中就是有关军事条款的规定：
莱茵河西岸的领土由协约国军队占领15年，东西岸50公里以内德军不得设防；德国陆军被限制在10万人以下，不得拥有坦克等进攻性武器，取消总参谋部；德国不得拥有空军，废除义务兵役制等等。通过以上内容可知，几乎把德国变成一个“没有抵抗力的国家了”。在法国的坚持下，哪怕英美不希望过多的限制德国，尤其是英国（不想让欧洲均势被破坏），但还是做出了严厉的军事惩罚措施来限制德国的军事力量。如果德国真的能遵守这样的协约，恐怕真的法国的安全就高枕无忧了。但是大家都知道，这种条款对德意志来说简直就是一种侮辱，德国是一个大国，怎么可能只有这点武装？显然不可能，但法国还是想尽可能的制裁德国，以防止它再度威胁自己的安全。
四、霸权的需要：法国想独霸欧洲
不得不说，在保障自己安全的同时，法国还是想趁此机会称霸欧洲。从路易十四时代开始，法国这个“天然的欧洲的大国”就从来没有放弃过获得欧洲大陆霸权的努力。为此还引发了多次欧洲战争，拿破仑战争就是很好的例子。
一战爆发之前，德国的统一和崛起不但打击了法国的利益，还使得法国彻底失去了欧洲大陆霸权。然而这次德国战败了，可以说是数十年来欧洲大陆上最适合法国称霸的时机了。俄国以及彻底完蛋了，新成立的苏联直接被大国们排挤在国际秩序之外了，更谈不上参与欧洲事务了。因此德国的失败可以说让整个欧陆上只剩下法国一家独大了。只要把德国彻底的击垮，严格限制他的发展，那么法国就将获得欧洲的霸权。而一旦不能严厉制裁德国，让其那天死灰复燃的话，别说称霸了，自己的安全都恐怕有问题。
这种彻底削弱德国，维持法国优越地位的打算，在和约中也体现出来。首先是法国收回了自己失去的阿尔萨斯和洛林，这一点理所当然没问题。还规定了德国永远禁止与奥地利合并。德国承认卢森堡和波兰等地独立等等。这样就等于斩断德国的左膀右臂，让其不能在联合其他国家变得强大起来。后来法国又与这些独立的国家建立“小协约国集团”目的就是想牢牢地限制住德国，以维护自己的优势地位和安全。
综上所述，基于以上四点原因，即历史原因：法国想借机“复仇”、战争本身的原因：法国损失最大、安全困境：法国出于自身安全的考虑、霸权的需要：法国想独霸欧洲。法国在一战后比英美等其他国家更加的想严厉限制德国。甚至在某种程度上，法国直接想把德国瓜分了，让其永远不能翻身。当然这是英美坚决不允许的，因此最后法国也不能得逞。
但不得不说的是，通过《凡尔赛和约》我们可以看见，在法国的影响下以及英美确实也需要对德国进行制裁的情况下，和约对德国进行了较为严厉的惩罚。当然也埋下了战争的阴影和新的仇恨。
