在中国历史上，既是忠臣又是权臣的人不少，除了诸葛亮以外，还有伊尹、霍光、张居正、鳌拜等人。接下来，我们主要以霍光为例来回答问题。
要提霍光，就必然绕不过霍去病。
霍去病（前140年——前117年），河东平阳（山西临汾）人，西汉时著名的军事家和非著名的政治家，官至大司马骠骑将军。
作为汉武帝抗击匈奴的主要将领，霍去病极善于长途奔袭远程作战，以实际行动积极贯彻了汉武帝“大迂回和大穿插”的战争思路，多次击退匈奴的进攻，扭转了西汉之前对匈奴的战略守势。
可惜！天妒英才，元狩六年时霍去病便早早离世，年仅24岁。汉武帝闻讯后悲恸万分，停朝数日并追谥他为景桓侯。这篇文章的主人公霍光，就是霍去病同父异母的弟弟。
霍光（？——前68年），字子孟，西汉著名的政治家。在早年时，他由兄长霍去病保荐入宫，成为了宿卫宫廷的郎官，有机会在汉武帝身边行走。
由于霍光本人性格沉稳和低调含蓄，加之，他深知自己不是靠着自身的真才实学进入宫廷，而是依靠了霍去病的关系。因而，霍光更加的谨言慎行，严于律己，逐渐赢得了汉武帝本人的信任。据《汉书·霍光传》记载：
出入禁闼二十余年，小心谨慎，未尝有过。
汉武帝步入晚年后，性情变得乖张跋扈，孤僻难测，对身边的任何人都不信任。甚至于，他对于自己一手悉心培养的太子刘据都不断怀疑，在“巫蛊之祸”中竟然逼其自杀。
之后，汉武帝却又开始痛心不止，以严苛的手段处决了参与逼迫太子的一干人员。痛定思痛，汉武帝决心册立幼子刘弗陵为太子，接手自己的万里山河。
刘弗陵虽然年幼，但却聪慧伶俐，而且体魄健壮，武帝从小就对他寄予了厚望。 一日，汉武帝命人绘制了“周公辅成王”的画像交给霍光，几乎就是公开的表达了传位刘弗陵和选定霍光辅政的旨意。
后元二年，汉武帝刘彻驾崩，享年七十岁。不久，刘弗陵正式登基称帝，史称汉昭帝。霍光和金日磾、上官桀等人，共同辅佐幼帝，很快稳定了朝局。
但是，由于上官桀野心勃勃，他不满汉武帝的政治安排，更不满霍光凌驾于自己之上。于是，他密谋通过发动政变，推翻汉武帝的一系列临终安排。为了增加胜算，他竟然与燕王刘旦勾结，意图推翻刘弗陵的皇位。
这个图谋很快就在霍光的强势出手下灰飞烟灭了，而上官桀又联合了长公主，企图继续对付汉昭帝。豪横的霍光，这回没有客气，直接屠上官桀的满门，还逼迫燕王刘旦和长公主先后畏罪自杀。
从此以后，霍光完全掌握了西汉的所有军政权力，开始了自己长达二十年的专权生涯，也开始了自己忠臣和权臣的岁月。
年轻睿智的汉昭帝，在21岁时就驾崩了。最失败的是，他竟然没有任何的子嗣留存下来，这煌煌大汉的江山，居然没有了继承人。为了继任之君的人选，各方争得不可开交，许多大臣都拥立广陵王刘胥为新帝。
但是，作为辅政大臣的霍光，他深知刘胥此人纨绔子弟一个，完全不能成为明君。在说服皇太后以后，霍光力排众议，迎立汉武帝的孙子昌邑王刘贺为帝。
不过，长期玩儿鹰之人也有被鹰啄眼的时候，霍光这次看走眼了。刘贺这货，完全就是一个彻头彻尾的混不吝，男盗女娼、吃喝玩乐、奢靡无度……。
霍光非常干脆，在短短的二十七天后，就把这个垃圾皇帝给废了。据《汉书》记载，汉废帝刘贺“受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡千一百二十七事。”
废帝以后，霍光更加小心慎重地开始继续选择皇帝人选。最后，汉武帝的曾孙刘询稀里糊涂的胜出，为何说稀里糊涂呢？
因为刘询受父亲牵连，在坐完大牢后被流放民间，成为一名地地道道的农民，这个农民此刻还叫刘病已。当霍光找到他时，“刘农民”当即就吓懵了，以为自己又要倒大霉了。不过，这次他非但没有倒霉，反而被上天无限眷顾，成为了皇帝，史称汉宣帝。
宣帝即位后，霍光继续辅佐新帝，教化他如何由一名农民尽快转变为一名皇帝。
在霍光的辅佐下，汉宣帝遵照了“与民休息”的无为之法，贯彻汉武帝“轮台罪己诏”的核心思想，使得西汉王朝结束了混乱局面，再次出现了国力的复苏，史称为“昭宣中兴”。
作为四朝元老和三代辅臣，霍光无疑是成功的政治家。他为了大汉的稳定和发展，做出了不可磨灭的贡献，没有辜负汉武帝临终嘱托。
不过，笔者最喜欢的超级史学家班固在肯定霍光功绩的同时，却对于他管教妻小的能力非常质疑。
霍光的妻子名叫霍显，她本来出身低贱，是霍光原配夫人的陪嫁婢女。由于霍光的原配夫人没有生育，遂将自己的婢女充作霍光的妾室。霍显倒也争气，很快就为霍家诞下儿子，所以在原配妻子去世后，被续为正妻。
可是，霍显越来越不满足于现状，她一心想要扶持自己的女儿成为皇后。据《外戚列传上·孝宣许皇后》记载:
上言霍将军有小女，与皇太后有亲。公卿议更立皇后，皆心仪霍将军女，亦未有言。上乃诏求微时故剑。
啥意思呢？汉宣帝刘询在当农民时，已经娶了许平君为妻。但是，现在霍光却想让自己的女儿霍成君成为皇后，汉宣帝自然不同意。他借口说我这人念旧，不愿再另寻新欢，还是立许平君为皇后吧。
眼见自家的女儿被皇帝拒绝，霍光彻底死心了。可是，霍光的老婆却不死心，她为了让许平君腾出皇后的位子，甚至还不惜买通太医，下毒谋害于她。
许皇后在临产时，霍显竟敢安排太医将许皇后毒死。汉宣帝下旨严查此事，但霍光却倚仗权势，最终包庇了自己的老婆，没有为许皇后报仇。
汉宣帝无奈册立了霍光的女儿霍成君为继任皇后，但却坚决册立许皇后所生的儿子为太子，以此防止霍家的外戚权势过大，危及到大汉的皇权传承和统治。
与此同时，霍家越来越嚣张跋扈，即便是低微的奴仆也敢吆五喝六。辛延年在《羽林郎》中写道:
昔有霍家奴，姓冯名子都。
依倚将军势，调笑酒家胡。
亲政以后，汉宣帝开始步步提防霍家，在霍光过世后的第二年，死不悔改的霍家居然想谋杀当朝丞相，甚至还要废汉篡位。
于是，霍家的后人全被灭族。兢兢业业辅政了半辈子的霍光，无论如何也不会想到自己的结局竟是断子绝孙。
回顾霍光的一生，他和三国时期的诸葛亮有太多的类似之处，虽然存在专权揽政的嫌疑，但对刘氏江山却是忠心耿耿。他不仅维护和延续了大汉的统治，还使得西汉出现了难得的中兴局面，自己也当之无愧地成为了麒麟阁十一功臣。
据《汉书·霍光金日磾传》记载:
霍光受襁褓之托，任汉室之寄，匡国家，安社稷，拥昭，立宣，虽周公、阿衡何以加此！
