“李自成”“只做了四十二天皇帝”？我非常认真地想了想、考虑了几番，还是没能搞明白，提问中的这“四十二天”是从哪里算起的？又是怎么计算出来的？因为这些基础条件的不确定性，所以导致这个问题实在很难回答。

据现有史料记载，在李自成的一生中，曾经两次称帝：

第一次是其称“王”于西安：

《明史·列传第一百九十七》载：“（崇祯）十七年正月庚寅朔，自成称王于西安，僭国号曰大顺，改元永昌 ，改名自晟。追尊其曾祖以下，加谥号，以李继迁为太祖。设天佑殿大学士。”

这不是普通的“称王”，而是正经八百地“僭国号曰大顺，改元永昌，改名自晟。追尊其曾祖以下，加谥号，以李继迁为太祖。设天佑殿大学士。”如果再加上“西安”这个“称王”之地，这不是开元建国，又算如何？也就是说，从“（崇祯）十七年正月庚寅朔”日起，李自成就已经是正儿八经的“大顺皇帝”了，大明朝的崇祯十七年（公元1644年）也已经成了大顺王朝的“永昌元年”，这些可都是清清楚楚载入史册了的内容。

据记载：1643年1月，李自成在襄阳称“新顺王”；3月，杀与之合军的农民领袖罗汝才；4月，杀叛将袁时中；5月，张献忠克武昌，建立“大西”政权；10月，李自成攻破潼关，杀死督师孙传庭，占领陕西全省。1644年1月，李自成在西安称帝，以李继迁为太祖，建国号“大顺”。

据《明季北略》记述，李自成即位后，对于明代朝廷的官僚规仪还及时进行了较大的改革：“明朝制度，任意纷更。又四月初一日（时已入京），改大明门为大顺门。颁发冠服，大僚则加雉尾于冠服，方领。又收各牙牌，自务明光安令成字”。《甲申纪事》说：“（大顺朝廷）衣服尚蓝，故军中俱穿蓝，官帽亦用蓝。《定思小纪》也说是“然明代官制大半更革，……服色尚深蓝，俱刊定成。”

《爝火录》载：“……追尊其曾祖以下加谥号，以李继迁为太祖；设天佑殿大学士，牛金星为之；更六部为六政府，设尚书、侍郎等官；改文选司为文谕院，主事曰从政；改翰林院曰弘文馆，裁革詹事府；改中书曰书写房；国子监设三堂，革去祭酒，以司业为学正，学录博士为左右；改御史曰直指、给事中曰给谏、通政司曰知政司、尚宝司曰尚契司；太常、鸿胪，俱属礼政府；太仆寺曰验马寺，布政司曰统会可；巡抚曰节度使，按察曰防御使；府曰尹，州曰牧，县曰令；守备曰守领，把总曰守旅；改印曰契，一云大篆曰符、小篆曰契）；公服领尚方，以云为级，一品云一、九品云九；大僚冠加雉羽，带用犀银黑角三等……”（这些亦均为其在入京之后、二次称帝之前所为之事）。

第二次乃是称帝于北京武英殿：

《鹿樵纪闻》载:“甲午申刻，传示次日郊天即位，亦多束驮金帛，纷纷而去。（永昌元年四月）乙酉（二十九日），僭即帝位于武英殿，以李继迁为太祖，追尊七代考妣皆为帝后，立妻高氏为皇后，使牛金星代行郊天礼。”

这一次的“称帝”，实际上是上一次的补充和完善，主要是把上一次遗留的许多工作给补整齐，并且等于是对天下公开宣告：占了北京城进了皇宫内院坐在了武英殿中，老子也成了名正言顺的天子——大顺皇帝了！从某种意义上说，仪式感或者说形式主义的意味儿更重于其实际作用！因为此次“称帝”时，大顺皇帝李闯王刚刚从京东一片石血战后大败而归，逃回北京城，吴三桂引领满清摄政王多尔衮亲帅的主力大军后脚紧跟，已是兵临城下，此时再搞这些东西的话，除了其象征意义，恐怕更多的是一种英雄无奈的落寞与悲凉而已！关于这次“称帝”，现常见的资料中大抵是这样介绍的：

“永昌元年、崇祯十七年、清顺治元年（1644年）一月，李自成东征北京，突破宁武关，杀守关总兵周遇吉，攻克太原、大同、宣府等地……三月十九日清晨，兵部尚书张缙彦主动打开正阳门，迎刘宗敏率军，崇祯皇帝在景山自缢，李自成下令予以“礼葬”，在东华门外设厂公祭，后移入佛寺；二十七日，葬于田贵妃墓中。李自成入住紫禁城，封宫女窦美仪为妃……（四月）十三日，由李自成亲率十万大军奔赴山海关征讨吴三桂。四月二十一日，李自成与驻守山海关将领吴三桂进行一片石战役；战至四月二十二日，吴军渐渐不支；吴三桂乃降于清朝摄政王多尔衮，两军联手击溃李自成，主将刘宗敏受伤，急令撤退。二十六日李自成逃到京城，部下仅余三万多人。四月二十九日李自成在北京称帝，怒杀吴三桂全家大小34口。次日逃往西安，由山西、河南分两路撤退。七月渡黄河败归西安；不久，弃西安，经蓝田、商州，走武关。永昌二年、清顺治二年（1645年），清军攻破潼关，李自成避战流窜经襄阳而入湖北；4月李自成入武昌，再次被清军击溃；5月在江西再败之后，于湖北通山九宫山中神秘消失。

按照封建帝王传承之惯例，一旦登基称帝坐上天子大位者，只要不死、不废、不禅让逊位，那么他就仍然是皇帝。比如明代建文帝谜样失踪后，史书记载及世人的思维观念之中，朱允炆至今都仍是“建文皇帝”；南宋的末代小皇帝被宰相背着跳海的时候，他也仍然是一代皇帝！

李自成自永昌元年一月“称王”，四月再次“称帝”，按规矩其称帝时“要件齐全（都城、国号、年号、政权体制等）”、“手续完备”，比其他皇帝好象也不差什么！远的先不说，至其于永昌二年五月之后失踪时为止吧，这中间他没有禅位，没有自除尊号，更没有死亡啊，虽说可能确实大多时候都不在北京或西安，可这好象不能成为撤销其“皇帝”称号的绝对充分理由啊？

那么，这问题究竟是怎么计算的呢？从永昌元年一月（或四月）至永昌二年五月（以后），这中间只有“四十二天”？

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崇祯在位的最后几年，大明江山可谓内忧外患，风雨飘摇，关内的李自成与关外的多尔衮，都显示出了强大攻势，宛如争夺绣球的两只雄狮，觊觎着大好河山。

闯王李自成的农民军要比满洲人更快一步，因为崇祯只有一个吴三桂，挡得住满洲铁骑，便顾不得闯王李自成。最终，北京城被李自成攻陷，崇祯也自缢于煤山。

入主北京后，李自成做起了大顺朝的皇帝，俨然成了又一位太祖爷。可惜，令谁都没有想到的是，大顺政权仅仅存在了四十二天，便土崩瓦解了。

究其原因，主要是由于李自成的战略失误所造成的：不但没有及时招降吴三桂，反而侵吞了其家产和妻室。

北京城被贡献后，吴三桂依旧率重兵镇守山海关，阻挡着满洲铁骑。但吴三桂的父亲和家室，却落入了李自成的手中。

大顺政权虽有招降吴三桂的打算，却犯下了一个不可挽回的错误：侵夺了吴三桂的红颜知己，陈圆圆。

其实，吴三桂最初是打算投降李自成的，并且也率军前往北京接受招降。在回京途中，接连听到李自成霸占自己房产、囚禁了自己父亲的消息。而吴三桂皆不以为意，对部下称，没有关系，等我回去，李自成都会还给我的。

然而，此后吴三桂又听闻自己的爱妾陈圆圆被霸占的消息，此时吴三桂竟要拔刀自刎，因为他觉得自己堂堂七尺男儿，却保护不了心爱的女人，无异于奇耻大辱。

冲冠一怒为红颜，于是吴三桂调转马头，决心归顺满洲，誓报夺妻之恨。

吴三桂的摇摆，成为李自成失败的重要原因。在回到山海关后，吴三桂与多尔衮达成协议，决定帮助清军入关。

李自成闻听此事，也匆忙调大军进攻山海关。最终，农民军先是和吴三桂的精锐展开激战，打得难舍难分。而多尔衮则乘机援助吴三桂，最终大败农民军。

山海关一战，李自成遭遇了前所未有的失败。而满洲铁骑也乘机扼杀了大顺政权，同时拉拢收降了吴三桂。

回顾李自成在北京城的作为，虽谈不上昏庸愚钝，倒也算不上高瞻远睹。

占领北京后，农民军的烧杀掳掠已经是弄得人心惶惶。而且，李自成对明朝旧臣的处罚着实过于苛刻，也丧失了地方权贵的支持。

更为重要的是，李自成对吴三桂这样的人物，没有引起应有的重视，非但没有保护好他的财产家人，还让自己的手下侵夺了吴三桂的爱妾。这种耻辱，无疑是将吴三桂推向了满洲人的怀抱。

以农民军的实力，单独攻克吴三桂，倒也不算难事。但以一己之力，同时面对吴三桂和多尔衮，自然是必败无疑。就这样，山海关之役后，李自成宛如丧家犬一样败逃，最终又为人所害，命丧荒郊野外。

我们在记历史朝代之时往往有这么一句“唐宋元明清”，明朝结束后轮到清朝统治天下，可事实上明朝却并不是清朝所灭的，而是被大顺皇帝也就是我们熟知的闯王李自成入京所灭的，其实李自成建立大顺政权的时间长达一年，只是如果根据其入主北京算为当皇帝的第一天，李自成只在北京待了42天，也就是只做了42天的皇帝，那在这42天中，他都在做什么呢？

明朝末期天灾人祸不断，农民起义军纷起，其中最为著名的自然是闯王李自成了，由于当时陕北地区连年灾荒，官逼民反，李自成走上了起兵造反的道路。李自成一路上南征北战，声望人马不断壮大，不过也有被打的仅剩十八骑狼狈逃窜的经历，最终李自成声望和兵马达到了顶峰，建立了大顺政权，并在不久后攻入了北京城，推翻了明王朝统治。如此说来他冒着掉脑袋的风险起兵造反，如今当上了皇帝，也算是苦尽甘来了吧？可惜的是他仅仅入京当了42天皇帝，在笔者看来，他这期间的所作所为都是为后来的失败埋下伏笔。

在李自成攻入北京后，由于没有找到崇祯皇帝，担心其出逃后东山再起，便开始疯狂寻找崇祯的下落，后来发现崇祯帝在煤山自缢，这才放下心来。李自成为了收揽民心，下令“礼葬”崇祯皇帝，并在东华门外设厂公祭，用这行为昭告天下明朝已经灭亡，这一行为其实并算不上是错，只是可惜却勾起了百姓和旧臣们的怀念悲痛情绪，这一举动却成了后来失败的伏笔。

李自成入京之后下令：“敢有伤人及掠人财物妇女者杀无赦。”这一举动确实收揽了民心，可惜的是他并没有持之以恒的执行下去。刚开始李自成确实约束了农民军，不得烧杀抢掠，可惜后来农民军就开始没收明朝旧臣和富商的家产，称之为“追赃”，稍有不从者便施以重刑，一时间惹得城中人心惶惶，到了后来，李自成更是不再约束部下，手下的农民军士卒四处抢掠，那些将臣骄奢淫逸，这是他失败的导火索。

而李自成本人在入京真正意义上的做了皇帝后，日渐骄侈，不顾南明政权的伺机而动和北方大清的虎视眈眈，没有忧患意识，只顾着自己寻欢作乐，大摆宴席，为自己正式登基大做准备，对朝政不闻不问，也不约束手下将士，其中手下刘宗敏在“追赃”过程中霸占了吴三桂的小妾陈圆圆，李自成虽然听说了这件事，却并没有当做一回事，这便导致了原本打算归降的吴三桂转身投降了大清，并引清军入关，成了大顺灭亡的直接原因。

李自成攻入北京，当了42天皇帝便被赶出了北京，在这42天中，他的所作所为都是在为自己的失败创造条件，因为他没有足够的政治才能以及强大的自制能力，所以他的失败只是早晚的事，一切都是自作自受，怨不得别人。

这里面有李自成的命，更有李自成的蠢和下属副将的送人头。

虽然李自成趁着明末华北大天灾和贪污腐朽起义而起，并以瞬间星火燎原之势快速壮大，但是他并没有能力逃脱农民起义的失败格局。

其一：不争取地主阶级的支持，或者根本没这个脑子。农民起义靠的当然是农民，这没有错，所以李自成一路起义，都是喊着“均田免赋”的幌子口号，并且对地主阶层烧杀劫略，抢粮抢食以取悦农民。例如1640年起义军攻克洛阳，直接就杀了福王朱常洵，并把他的肉煮了。

农民自然开心，但地主阶级会怎么想呢？真正有脑子的人会怎么看待这件事呢？除了这以外，当初攻破北京城后，其虽下了不得扰官的军令，却根本没有办法约束自己的部下（因为前面抢习惯了），搞得整座北京城都被大顺军洗劫一空，则更加加剧了其终究不能获得有识之士人心的结果。

这样的人当皇帝，即使没有吴三桂引清军入关，也逃脱不了短命的命运。

其二：还是没脑子

当时后金在外，其实以李自成的部队本身跟后金就有差距。这是因为自己的部队多数都是未经训练的农民军，再者大明一片饥荒的华北再继承到李自成手里，那也还是饥荒。所以对于李自成来说，支持吴三桂，守住山海关，并承认关外后金的权利，直接称臣纳贡是最好的选择。

但就说在收服吴三桂这件事上，李自成是软禁了吴三桂在北京的全家老少，以威胁口吻叫吴三桂投靠自己（对不起，历史上这没有陈圆圆什么事，那是虚构的）。而后金就不一样了，多尔衮重诺重金，封王封地许诺吴三桂。而前面李自成做了什么事我们都知道，对吴三桂来说，信了李自成，事成之后自己全家性命不保，自己也不保；投靠后金，之后就是云南王，相信只要不傻，都知道这种情况下要投靠谁。

其三：称王太快，依旧是没脑子

崇祯17年，李自成在西安便称帝，封功臣，终于做了皇帝美梦。其后刚一入主紫禁城，就开始封宫女封妃，俨然是个皇帝了。但此刻李自成不仅没把明朝留下的一团糟的鞋底擦干净，外面还有后金环视。

我们看看中国历史上那些失败的农民起义，有点成绩就称皇，屁股先坐上，然后封功臣，底下还是一团糟，最后全失败，什么前有黄巢起义、方腊起义，后来太平天国皆是如此。

靠农民起义胜利的朱元璋，有六字真言“缓称王，广积粮”。皇帝梦谁坐的越早，谁败的越早。其中道理，想想都知道了。

李自成只做了四十二天皇帝，应验了孔子与子贡谈论怎样治理国家的著名论断。

子贡问孔子怎么治理国家？孔子说，“粮食充足，军备充足，民众信任朝廷。”子贡说：“如果迫不得已要去掉一项，三项中先去掉哪一项呢？”孔子说：“去掉军备。”子贡说：“如果迫不得已再去掉一项，那么这两项中先去掉哪一项呢？”孔子说：“去掉粮食。自古以来，人都是要死的，如果没有民众的信任，那么国家就站立不住了。”

黄炎培先生也曾经问毛主席，中国共产党能不能跳出历史上“其兴也勃焉，其亡也忽焉”的历史周期律。主席回答说：行，这就是民主。

一旦民众对统治者完全失去信任时，就是信任危机，最后社会凝聚力，就成了关系国家生死存亡的严重问题。

甲申年的明朝，在国家生死存亡之际，按理最需要爱国主义，需要同心同德，但现实是根本没有人去爱这个国家了，这不是“商女不知亡国恨”的问题，而是成了大众化问题，这时国家沉沦与灭亡已经成为必然。

李自成与崇祯皇帝很相似，他们都忽略了民生问题，认为历史是由英雄来推动的，忽视民众的存在和感受。

李自成得天下后，缺少帝王的才干，大顺军没有脱尽“匪气”，无法蜕变为朝廷军。对富贵豪权、富商居民强取豪夺，甚至极刑追逼，死者千余，也没有制定农为本的国策，到后来还开始烧杀抢掠，无恶不作，人心背离。

李自成帝王梦终于实现了，但又迅速梦醒，所谓江山，瞬间成为幻影。民心是最可怕又可爱的东西，忽略了它，一个王朝最终会走向灭亡。

让李自成皇帝梦破灭的，还与他帝王梦心意不坚有关。当初，他就只想做一个陕西的土皇帝，怕登极被视为“沐猴而冠”。当初杜勋与崇祯的谈判，不就只是要求“议割西北一带分国王并犒赏军百万，退守河南”，可惜崇祯不答应，只能攻进北京。

当他大败于三海关后，在4月29日，“追尊七代皆为帝后，立妻高氏为皇后。自成被冠冕，列仗受朝，金星代行郊天礼。”这样匆匆忙忙登基，只是心理上的满足而已。

一天后，李自成离京西撤，没有组织防御和反攻，几乎成了四处逃散，有的相继叛乱，最终败仗连连，留给后人一个下落不明的历史之谜。

李自成的皇帝位置，若从3月19日进京算起，到4月29日登基，往前靠是42天。若从4月29日登基算起，到4月30日离京西撤，只做了一天皇帝。

读过明史的朋友都知道，李自成的农民起义军之所以“其兴也勃焉，其亡也忽焉”。不外乎以下几个原因：

(1)，形同流寇。没有建立自己的根据地；

(2)，有军无训。缺乏对军队的系统整训；

(3)，路线错误。没有团结国内各界人士；

(4)，腐败昏庸。全军由上至下贪财腐败；

(5)，盲目乐观。胜利后不能头脑冷静。

老话说的好:天作孽犹可恕，人作孽不可活！李自成之所以会从胜利的巅峰上跃落，其根本原因就在于，因为被胜利冲昏了头脑，从而放松了对部下的约束，任由骄兵悍将滋事扰民，引起了京师各届的一致反对。最终又因讨伐吴三桂，引爆了潜伏了几十天的危机。

假如李自成没有被眼前的胜利麻痹，能够始终保持冷静的头脑。那么就不难发现，尽管崇祯皇帝自杀殉国之后，大明王朝便大势已去，但却并不表明大顺政权已经可以高枕无忧了！

(闯王李自成)

当时的周边环境是:吴三桂尚且盘踞在山海关，他的手中还拥有数万关宁铁骑，而山海关又扼守着由辽东进入华北的交通要道。所以一旦吴三桂反水，必将引发严重的后果！

此外，已经拥有了一定实力，并在关外建立起完整统治秩序，集满州、蒙古、汉等各种力量于一体的清朝政权，也早已对关内的花花世界垂涎三尺，早欲乘大明王朝内部混乱取而代之，只恨心有余而力不足！

南明政权虽然难成气候，但在当时的特殊历史背景下，还是可以依靠南方尚未大乱的机会，勉强维系明朝在局部地区的统治。而且一旦假之以时日，也不能完全排除其重新振作起来的可能。

因此，虽然北京已经落入大顺政权之手，但却仍然处于强敌环伺之下，局面很是不容乐观！而李自成却自信的以为，在夺取了明朝首都之后，就可以传檄而定天下，并由此产生了骄傲自满之心！

(吴三桂降清)

在进入京城之后不久，李自成便开始以帝王自居，既放松了对部将的约束，又脱离了广大基层官兵。因此对部下的胡作非为，也开始有意无意的装起了糊涂！

完全没有了当初刚刚打下京城严格执行军纪军规，对违规扰民者格杀勿论的作派！由此才会酿成了“追赃比饷”之风愈演愈烈，最终竟然完全失控的局面！

而到了这个时候，不仅前明官僚阶级普遍怨恨大顺政权，而且就是京师普通百姓，也开始反对流寇积习难改的大顺政权。

由此导致了李自成因丧失人心支持，动摇了他在华北地区的统治基础！而且就在大顺政权危机四伏之际，又发生了扼守山海关的前明大将吴三桂，因拒绝投降李自成而向清朝“借师平寇”之变！

此时的吴三桂如同一架天平上的砝码，他的政治投机决定着即将出现的历史转折！吴三桂并不可怕，重要的是吴三桂盘踞在战略要地山海关！

(清军进入京城)

而山海关又是清军进军关内的最佳通道，清军若能从山海关向关内进军，不仅可以免去绕路奔袭之苦，而且更可以让刚刚占据京城而又立足未稳的李自成猝不及防！

而李自成错就错在居然忽视了吴三桂捣乱的能量，更未曾预料到吴三桂为了能够避免灭亡，居然会与其宿敌——虎视中原的清王朝相勾结！

李自成把走投无路的吴三桂视为丧家之犬，误以为只要大顺强兵压境，就能让吴三桂灰飞烟灭！正是战略判断失误，导致了无法挽回的可怕后果——吴三桂不仅投入了清朝的怀抱，而且还当起了对抗李自成的急先锋。最终，骄傲自满的李自成在山海关城外，因受吴清联军的剿杀而惨败。

这个失败给立足未稳的大顺政权，带来了致命打击！因为谁也不曾料到，拥兵数十万的大顺政权，居然会在此战之后兵败如山倒！从此之后不仅丧失了战略主动权，而且还在带路党吴三桂和清军的追击之下，毫无喘息之机！最终李自成一败再败，先丟京城再弃山西，最后连陕西老巢也未能保全，落了个身死九宫山的可悲结局！

(1644年清军入关后的形势)

综上:李自成之败是由内外两个因素造成的，内因是:李自成被眼前的暂时胜利冲昏了头脑，失去了对局势的判断力。并且他以帝王自居的作派，也导致其对骄兵悍将约束不利！外因是:当时清军早已做好了对关内趁火打劫的准备，只是因吴三桂盘踞在山海关而暂时推迟了其入关的进度。当吴三桂主动投降清朝之后，阻滞清军直捣京师的障碍便消失了，清军自然可以趁吴李酣战之机，一举袭败李自成并挟胜利之势鲸吞天下！从而令李自成失去了唾手可得的胜利，他推倒崇祯的举动反而为他人做了嫁衣。

李自成出身卑微，空怀文韬武略之才，像历朝历代农民起义领袖一样，不能为朝廷所用。乱世中，迫于生计等原因，揭杆而起，共襄大义。有人事后诸葛亮，曲意抹黑质疑；其实有一点必须承认，李自成是当时最有才华最有影响力的人物。至于进京后迅速败亡，郭沫若等历史学家均有专著论述。首先，将帅离心离德，诱杀李岩极大失策。其次，对边关守将吴三桂招抚失败。最后，长期执行的\"迎闯王，不纳粮\"政策，给养全靠以战养战，取之于敌。前期迅速得到民众拥戴，兵源充沛。进京得天下后如何解决供给问题未能适时调整。李自成的经验教训对我国近代革命志士提供了很好的借鉴作用。

李自成究竟做了几十天皇帝，说法不一，但一点是肯定的，是短命皇帝，为何如此短命，有深层次问题，犯了战略错误，犯軍纪不严，内部腐败，制度不严。

我们的毛泽东主席，在1948年进北京时告诫全党，我们不能学李自成，否则要被人民赶出北京城，伟人说：我们进北京是去赶考，接受人民考试监督，中国共产党经受住了考验，坐稳了江山。

而李自成进了北京，当了皇帝，军纪不严，到处抢掠百姓财女，人民怨气冲天，得不到人民拥护，有一说法，李自成手下大将刘宗敏，把吴三桂小妾陈圆圆抢掠过去，而吴三桂愿本想投降李自成，此时他镇守山海关，冲冠一怒为红颜，由于陈圆圆被刘宗敏掠去，吴三桂更加坚定了降清反李自成路线，李自成在吴三桂多尔衮双重打击下，不得不退出北京城，结束了皇帝生涯，尔后到处流窜，被动挨打，李自成没有巩固根据地，流寇作战，另一支农民起义队伍，张献忠部队，他们各自为战，有时互相厮杀，没有很好地结成统一战线，被清兵多尔衮各个击破，难有作为。另外被明将洪承畴（他已降清）打击下，渐渐支撑不住，为最后失败埋下伏笔！

谢邀。公元1644年一月，当时已杀死孙传庭，占领陕西全省的李自成在西安称帝，并定都城于西安，建国号“大顺”，改元“永昌”。

公元1644年四月二十九日，率军出征却被吴三桂与清军联手击败的李自成，逃回北京城，匆匆忙忙再次称帝，此日逃离北京，前往大本营西安。

李自成兵败逃亡至九宫山，最终被地方武装给杀死是在公元1645年的五月，在这段时间李自成一直没有取消过帝号。

从公元1644年三月十九日，兵部尚书张缙彦打开城门迎接刘宗敏所部，李自成正式入北京城。而在同年四月三十日，也就是第二次称帝后的次日，他就逃去了西安。从入主北京城，到离开北京城，刚好是四十二天。

四十二天很短，但对于李自成来说却是特别漫长，因为在这些天内他由极盛转衰。

前面一个月：禁止烧杀抢掠，让一切保持如初；对崇祯皇帝进行礼葬；入住皇宫，纳宫女窦美仪为妃，享受皇帝生活，这种情况持续了七八天。

七八天后，李自成和部下日益骄纵，开始对官吏严刑拷打，到处搜刮财产，对城中居民进行烧杀抢掠。

后面十二天：与吴三桂、清军作战兵败；逃回北京；再次匆忙称帝；杀了吴三桂家人泄恨，最后匆忙离开。最终被地方武装给杀死西安九宫山。