魏忠贤权势熏天的时期，是在天启元年至崇祯一年魏氏身死为止，期间大致七八年。
魏忠贤从一个自阉的市井混混，混到黄运泰、潘汝桢等一班阿腴宵小，拜稽出“九千九百岁”的荒唐媚呼；同时，在各地都建起了魏之生祠，有的生祠的规制，甚至大大超过了在中国不可逾越的“忠义”的标杆——岳庙、关庙之时，
水满则溢，月圆则亏的客观规律，便发生作用了。
魏忠贤从天启帝那儿，积攒了几十年的信任和宠信，都不能阻止崇祯帝下给锦衣卫的抓捕令牌。所以，还没等到缇骑径至，魏阉便一丈白绫悬梁了结了。
在大明的皇权、宦权、臣权的权力三角中，所谓权势熏天的宦权，在新晋的皇权轻轻的一折之下，嘎嘣脆成了两节，余孽也尽受追索。为魏氏极尽撑腰的天启帝奶妈客氏，勉强算个外戚吧（基于天启帝的极度尊崇，就当她是封建王朝中的一极力量——外戚吧），被崇祯帝让人鞭死在浣衣局的院子之中。势去如风，满目狼籍。
千万不要藐视大明的皇权，哪怕它是才出生一天的皇权！很多人以为，大明皇帝个个奇葩，不是开豹房，就是做木工；或者二十几年不上朝，或者启丹炉、书青词。也有人以为有明一朝276年，除了洪武、永乐帝干过些正事，其他皇帝都是在玩物丧志。
非也，由于专制制度到了明朝，已发展接近巅峰。所以，明皇大多是二千多年来封建王朝中最会整合各方力量的精明人。
给你的宠信和权势，是为了更方便榨出你最后一点的能力，而不是相反。
由于制度的关系，皇权最怕的不是东林党的文臣，也不是权阉，而是大明的武官。
东林、权宦这些傀儡，覆手须倾可压在皇权的五指山下，恣意妄为的魏忠贤，被制度加挂、新晋的崇祯帝一击便倒、毫无抵抗之力，便是明证。而崇祯朝，仅是明朝最虚弱、最平庸、最可怜的一个朝代。
当然，最可怕的武官们，其结成军事集团的可能性，早被朱元璋用“卫所制”，先知先觉地所分解和融化。余下的军门勋贵，不是被瓦刺在“土木堡之变”之中一网打尽，就是被争权夺势的东林党文臣和权宦所压制，皇权那个心里暗爽呀。
直接说“木工天才”天启帝朱由校吧。
他是不是玩物丧志、有无治国之才，看他回复袁崇焕的平辽方略，就知道了。细节之中见魔鬼么。
打过“宁锦大捷”的袁崇焕，论作战能力，在晚明不算很差吧。
他上了一个奏折，说准备筑城困死努尔哈赤部。这方法，与后来忽悠住崇祯帝之策如出一辙。天启帝在忙碌地做完木工之余，顺便问了袁很多防女真部落中的战略、战术疑问。比如如何防止女真围点打援，如何在努酋来袭时，保护边城外的耕地和边民等问题。
袁崇焕顿感哑口无言。袁的无语，并非个人能力不够所致，而是有因国力衰减、被魏权阉制约而无法回复天启帝的因素在里面，但这至少说明天启帝和袁崇焕都不是昏君庸将。当然，还反映了一点，老袁的水平、运气比李成梁要差点儿意思。
然后天启帝说，“胜无轻谈。”（想取胜不是这么容易的），又斥责袁崇焕，“该抚饶为之，亦善为之。”（该督抚要踏实做事，别扯那些没用的）。以上大略纠正了一下大家，对晚明政治力量中主次构成的错觉。下面再来谈谈后金，为什么攻不进天启帝时的国门。
先说后金。
明敕都督、龙虎将军努尔哈赤，比天启帝登基早了三年，宣布因与明朝有七大恨，而举事叛明。在这以前，努尔哈赤及其祖上，一直生活在李成梁总兵依明国策所造成“力足以自立，势足以对抗，互不通属，各自通觉，不得纠合”的压迫之下抑郁着。
也就是说，万历皇帝施行的是，让女真各部落之间达到一种自立、均衡、互抗指标的政策。明朝政府的考虑是这样的，显然，如果女真某部太弱了，易被其他部落所灭；太强了，易纠结侵犯明边。实际上，大明一直在女真各部之间，作着剪强助弱的调节，让女真族各部落一直处在谁也灭不了谁的争斗之中，而永远没有力量，去侵犯大明之边境。
二十几年不上朝的万历皇帝，果然聪明无比，腿瘸，心眼却一点都不瘸，不愧为“柱国名相”张居正教出来的高徒。
然而，聪颖的努尔哈赤一直在大明的压力下，于东北假借“仇隙”之称，东征西讨、四处兼并各部落。而李成梁出于私心，在后期以“养寇自重”之技，为多多抢夺明庭为其防区的资源分配而努力着。
加上孙承宗的力所不逮，和高第愚蠢的弃关外疆土而独守关隘之策，对努酋的压力，就仅浮于表面之上了。在很多的战略节点上，出于国力衰减和私心，都没卡死尚为弱小的努酋的作为。
到了袁崇焕手里，袁也无特别出类拔萃之才，中上等不错的能力吧。
他自然也倾向于以守代攻，保住山海关不破就行了。毫无李成梁在到处挑拨之后，又以宗主裁判之态，四处行惩强扶弱之能。不过，在宁远城上，用红衣大炮总算是让努酋认识到，与大明玩心跳，得自己的心脏足够强大才行。
天启六年，袁崇焕守宁远，魏忠贤派太监刘应坤、纪用监军，袁上书请求调离指手划脚的太监无效，反受魏阉弹赅。巨功仅晋一级，便愤而辞官，朝庭以王之臣替之。
仅就这一点，当然不能说魏阉在内推天启朝。但皇权通过宦权代行监控军权，在战场形势急迫之时，高级军官在临机决断上，会颇受煎熬。如果这个军官个性强点、能力也不太突出，就容易被敌所趁。土木堡之变，就是受太监王振所侵，大明勋贵、文武精英尽失。
这就是战争时期，皇权太强的坏处。它让“将在外，君命有所不受”的调节机制，无法对过于强大的皇权所露出的短板，进行补救。
其实，魏忠贤的眼光还是有的。他看到了东南资本主义萌芽的出现，不顾东林党地阻拦，以收工商税，开辟新税源来填充国库，弥补了因小冰河时期农税赚收、军费不足的大难题。否则，明朝国力会衰退得更快。袁崇焕、洪承畴的仗会更难打了。
一收工商税，等于宣布，皇权与处于臣权主导地位的东林党要隔空互怼了。因为这侵犯了臣权的来源、黑金之核心了。要知道，自太祖剥夺了宰相一职后，文官便与皇帝同床异梦了。
上边说过，皇权灭了东林党不易，但遏制住东林党，还是比较容易的，强势代理人魏忠贤一放出来，东林党便被咬得战栗不已、满堂噤声了。
还有一个问题，李自成还没有出现。
事后看来，李闯这股力量，从内部打破了明朝原本脆弱的政治平衡，并拖垮极为拮据的帝国财政，还使明朝的军事部署处于左支右绌、处处露怯的境地。
更重要的是，李闯的群众基础，比后金要天然的好很多，他没有民族基因排异的担心。关内更无长城之阻隔，剿起来很不容易。
“堡垒总是从内部攻破的”、“攘外必先安内”，真是治国良言呐！
李闯部是一支农耕社会的起义军，这支队伍无论是经济血缘，还是在血统性上，天生对大明的民众具有亲和力，并因此能得到民众的补充。而仅凭后金这些游牧民族的无根飘萍去折腾，反观后金既无强大的财力补充、又无充沛的兵员补充，以落后的奴隶制度，也无法长期对抗更为先进的、农耕社会制度下的大明官军。
当然，后来经过努酋的努力，到处和纵连横、抢占基地，游牧习性有向农耕社会靠拢的趋向。但由于满族地处满、蒙、朝鲜不同族国之间，到处充满基因排斥的民族、国际的恶劣环境，后金比起李闯在同族中的本土作战、融民为兵，打败明朝，显然就难了很多。
满清这种先天的缺陷，直到康熙朝，采用了大明对后金一模一样的民族政策，才让蒙古不再与满清作对。
综上所述，努尔哈赤攻不进天启的国门，主要不在于魏忠贤在不在位、权势强不强，而在于努尔哈赤仅凭游牧的奴隶制度下军队，是无法与大明的农耕社会制度下的国力相抗衡的，也无法侵入长城这层皮肤，让大明立时毒发身亡的。
它的主要原因在于，是经血出同族李闯的强力内推，从内部破坏了大明身体的免疫力，让外来力量更易侵入其机体，所造成让大明重疴在身、突变身亡。
大明非死于大清，实死于李闯内推。
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