星期在中国古代称七曜。七曜在中国夏商周时期，是指日、月、及五大行星等七个主要星体，是当时天文星象的重要组织成份。后来借用作七天为一周的时间单位，故称星期。星期，又叫周或礼拜，是一个时间单位，也是现在制定工作日、休息日的依据。
原指农历七月七,牛郎织女相会之日。后亦指男女成婚之日。现常用来指连续七天排列的周而复始的作息日期.
况周颐 《蕙风词话续编》卷一:"附会星期，描抚月夕，比作人间欢爱。"
清 朱昂 《菩萨蛮》词:"银河光隐隐，料是星期近。"
2.特指婚期。
明 汪廷讷 《种玉记·梦俊》:"年少，梦中恍惚相逢，想是星期将到。"
3.我国古代历法，把二十八宿按日、月、火、水、木、金、土次序排列，七日一周，周而复始，称为七曜。西洋历法也以七日为一周。后因以如此连续排列的七天作为作息日期的计算单位，称星期。
曹禺 《日出》第三幕:"这是在一星期后的夜晚。"
老舍 《月牙儿》二五:"一两个星期过去了，希望越来越小。"
4.跟"日、一、二、三、四、五、六、几"等连用，表示一星期中的某一天。
如:星期一、星期几等。
5.特指星期日。
巴金 《憩园》七:"明天是星期，不是 老李 拼命催，我还不想回来。"
阿英 《浙东访小说记》:"次日星期轮船又不开行。"
叶圣陶 《北上日记·一月九日》:"今日星期，闭门休假。
星期在中国古称七曜。七曜在中国夏商周时期，是指日、月及五大行星等七个主要星体，是当时天文星象的重要组织成份。中国的七曜开始并未作为时间单位。在西方，古巴比伦人首先使用七天为一周的时间单位，后来犹太人把它传到古埃及，又由古埃及传到罗马，公元3世纪以后，就广泛地传播到欧洲各国。作为时间单位的七曜最早在西元七世纪， 伊斯兰教、基督教均按照有以星期为单位进行的宗教礼拜活动，故而在许多方言中，"礼拜"逐渐有了"星期"的含义。
星期 的起源应该是连系著月亮的周期，因为七天大约是月亮一周的四份之一。
在中国上古时代，古人就以日、月与金、木、水、火、土五大行星为七曜，亦作七耀。东晋范宁《谷梁传序》中就有七曜为之"盈宿"的记载。
中国上古时代用的七曜平行拉丁语的星期，拉丁语中星期日Sunday(日曜日)为"太阳日" (dies solis)，星期一Monday(月曜日)为"月亮日" (dies lunae)，星期二Tuesday(火曜日)为"火星日" (dies Martis)，星期三Wednesday(水曜日)为"水星日" (dies Mercurii)，星期四Thursday(木曜日)为"木星日" (dies Jovis)，星期五Friday(金曜日)为"金星日" (dies Veneris)，星期六Saturday(土曜日)为"土星日" (dies Saturni);法语直接采用拉丁语的名称，只是将星期日改为"主的日";因为五颗行星的名称都是古罗马神话中的神的名字。英语将其中几个换成古日尔曼人神话中的神，如星期二变为日尔曼战神"提尔"的日子，星期五变为日尔曼女神"弗丽嘉"的日子，星期三变为日尔曼神"奥丁"的日子、同样地星期四也是日尔曼神"索尔"的名字;俄语和斯拉夫语言中，已变成"第一"、"第二"日……。
在不同地区，一星期的开始时间并不完全一致。许多英语国家、犹太教、日本是星期日，埃及人的一星期是从星期六开始的。多数欧洲国家都以星期一为一星期的第一天。而中国大陆习惯上也认为星期一是开始时间。
但越来越多的英文字典也开始以星期一定义为一星期的第一天，否则周末(weekend)这个字就很难说得通。
从宗教的观点来看，《圣经》中认为，上帝用六天创造世界万物，在第七天休息，这七天是从星期日开始的，第七天是星期六，所以犹太教以星期六为安息日;在基督教成为古罗马国教后，因为耶稣是在星期日复活的，所以将礼拜日改为星期日;伊斯兰教认为真主在第六天完成创造工作，这一天应该庆祝，所以将星期五定为重大礼拜的主麻日。
星耀最早在西元七世纪就通过不空和尚和杨景风所译《文殊师利菩萨及诸仙所说吉凶时日善恶宿曜经》传入中国。
日曜日是星期天，月曜日是星期一，火曜日是星期二，水曜日是星期三，木曜日是星期四，金曜日是星期五，土曜日是星期六。后来《宿耀经》通过平安时代的唐朝留学生空海传入日本，并成为日本宿耀占星术或密教占星术的重要经典，也作为了沿用了中国以七曜为一周每日的称谓。中国在民国成立后改称星期日至六，但在日本、韩国和朝鲜仍沿用此名字。
中文世界教会常以"礼拜一"、"礼拜二"、…称呼星期诸日。受其影响，一般民众也这么用，亦将"礼拜"一词等于"周"。如"下周"等于"下礼拜"。
广东话(广州话)、吴语和闽南话口语也以"礼拜一"、"礼拜二"…方式称呼星期，星期日则称为"礼拜日"，简称"礼拜"。闽南话口语并使用如"拜一"的简称。
古中国日期创制
在我国古代，也有一种跟星期类似的表示日期的方式。在距今3 700年前的商朝，对农历进行了修订。修订后的农历，平年12个月，大月30天，小月29天，闰年增加一个月。同时为了方便，把一个月分为4周，大月中有两周是7天，两周是8天;小月中有三周是7天，一周是8天。由于这样的周期符合月亮的圆缺变化(即朔-上弦-望-下弦-朔……)，所以将其称为"星期"。
到了汉武帝时期，这样的周期被定为制定工作日、休息日的依据，并且每天也有了自己的名称。称7天的星期为"平周"，8天的星期为"闰周"。"平周"前6天为工作日(依次称为星期一、星期二、星期三、星期四、星期五、星期六)，第七天为休息日(称为星期日);"闰周"前6天为工作日(名称同"平周")，后2天为休息日(依次称为星期日、闰星期日)。到了两晋南北朝时期，这种制度有了变动:置闰不再以月份为框架，每3 400个星期中设1 301个"闰周"，闰日的安排也有一定的变动，闰日放在星期几之后就叫闰星期几。在"闰周"中，若闰日是"闰星期日"则为休息日，否则为工作日。
古巴比伦日期
公元前7至6世纪，巴比伦人便有了星期制。他们把一个月分为4周，每周有7天，即一个星期。古巴比伦人建造七星坛祭祀星神。七星坛分7层，每层有一个星神，从上到下依此为日、月、火、水、木、金、土7个神。7神每周各主管一天，因此每天祭祀一个神，每天都以一个神来命名:太阳神沙马什主管星期日，称日曜日;月亮神辛主管星期一，称月曜日;火星神涅尔伽主管星期二，称火曜日;水星神纳布主管星期三，称水曜日;木星神马尔都克主管星期四，称木曜日;金星神伊什塔尔主管星期五，称金曜日;土星神尼努尔达主管星期六，称土曜日。
古巴比伦人创立的星期制，首先传到古希腊、古罗马等地。古罗马人用他们自己信仰的神的名字来命名1周7天:Sun's-day(太阳神日)，Moon's-day(月亮神日)，Mars's-day(火星神日)，Mercury's-day(水星神日)，Jupiter's-day(木星神日)，Venus'-day(金星神日)，Saturn's-day(土星神日)。这7个名称传到英国后，盎格鲁-撒克逊人又用他们自己的信仰的神的名字改造了其中4个名称，以Tuesday 、Wednesday、Thursday、Friday 分别取代Mars's-day 、Mercury's-day 、Jupiter's-day 、Venus'-day。 Tuesday来源于Tiu，是盎格鲁-撒克逊人的战神;Wednesday来源于Woden，是最高的神，也称主神;Thursday来源于Thor，是雷神;Friday来源于Frigg，是爱情女神。这样就形成了今天英语中的1周7天的名称:
Sunday(太阳神日)
Monday(月亮神日)
Tuesday(战神日)
Wednesday(主神日)
Thursday(雷神日)
Friday(爱神日)
Saturday(土神日)。
关于七夕
在我国，农历七月初七这一天是人们俗称的七夕节，也有人称之为"乞巧节"、"七桥节"、"女儿节"或"七夕爱情节"。这是中国传统节日中最具浪漫色彩的一个节日，也是过去姑娘们最为重视的日子。西关在这一天晚上，妇女们穿针乞巧，祈祷福禄寿活动，礼拜七姐，仪式虔诚而隆重，陈列花果女红，各式家具、用具都精美小巧、惹人喜爱。
七夕别称"星期"。王勃的《七夕赋》"伫灵匹于星期，眷神姿于月夕"把星期与月夕相提并论，点出了一年四季中与亲情、与爱情相关的最美好、也最凄楚动人的两个夜晚。大约正因如此吧，后人便把男女成婚的吉日良辰叫作"星期"。
在晴朗的夏秋之夜，天上繁星闪耀，一道白茫茫的银河象一座天桥横贯南北，在河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，那就是牵牛星和织女星。
七夕坐看牵牛织女星，是民间的习俗，相传，在每年的这个夜晚，是天上织女与牛郎在鹊桥相会之时。织女是一个美丽聪明、心灵手巧的仙女，凡间的妇女便在这一天晚上向她乞求智慧和巧艺，也少不了向她求赐美满姻缘，所以七月初七也被称为乞巧节。
人们传说在七夕的夜晚，抬头可以看到牛郎织女的银河相会，或在瓜果架下可偷听到两人在天上相会时的脉脉情话。
女孩们在这个充满浪漫气息的晚上，对着天空的朗朗明月，摆上时令瓜果，朝天祭拜，乞求天上的仙女能赋予她们聪慧的心灵和灵巧的双手，让自己的针织女红技法娴熟，更乞求爱情婚姻的姻缘巧配。过去婚姻对于女性来说是决定一生幸福与否的终身大事，所以，世间无数的有情男女都会在这个晚上，夜静人深时刻，对着星空祈祷自己的姻缘美满。
2006年5月20日，七夕节被国务院列入第一批国家非物质文化遗产名录。
