首先且不说沙俄在欧洲的战力是一般还二般，其实沙俄在欧洲的战力还是可以的。那为何沙俄在远东扩张这么快，占领这这么多领土？先扒拉历史，再说原因。俄罗斯族属于东斯拉夫人，大约在1万前左右，古斯拉夫部落生活于生活于亚洲西部与欧洲接壤的地带，在公元前3世纪左右逐渐迁移到了东欧地区。在以后的几百年间，斯拉夫人并没有发展成为统一的民族共同体，而是逐渐形成了西斯拉夫人、东斯拉夫人和南斯拉夫人。
西斯拉夫人包括现在的波兰族、捷克族、斯洛伐克族等，南斯拉夫人则包括现在的塞尔维亚族、黑山族、克罗地亚族、斯洛文尼亚族、马其顿族、保加利亚族等，东斯拉夫人包括俄罗斯族、白俄罗斯族、乌克兰族等。罗马帝国时期，日耳曼人和斯拉夫人被罗马人看做野蛮民族，相对于罗马人比较落后。公元8世纪，斯拉夫人广泛分布于中欧、东欧、南欧的大部分地区，斯拉夫人在其所居住的地区逐渐形成了各个民族和国家，俄罗斯人就是其中的一支。
俄罗斯人起源于东斯拉夫人中的罗斯部落，公元9世纪时，在今乌克兰基辅为中心建立了基辅罗斯国，基辅罗斯国也是现在俄罗斯、乌克兰和白俄罗斯的前身。从11世纪中期起，基辅罗斯陷于封建混战，陆续分裂为十几个公国。公元1219年，成吉思汗开始了第一次西征，陆续征服了中亚和东欧的一些国家，在公元1223年，蒙古人打败基辅罗斯各公国的联军，之后就留其长子术赤在那里镇守。其子拔都在1240年占领基辅，随后在伏尔加河下游地区建立了金帐汗国，是蒙古的当时的四大汗国之一。
当时罗斯各公国就处于金帐汗国的统治之下，当时的东欧大平原和东南欧大草原都是森林和草原，虽然建有邦国，东斯拉夫人和生活在中亚的突厥人一样都是属于游牧民族，同一特性的民族更容易发生通婚和混血，当时的蒙古人和突厥人已经发生了大量的通婚。而离金帐汗国统治中心较近的基辅罗斯东边的公国如莫斯科公国就和蒙古人发生了大量的通婚，据说现代俄罗斯人中有30%的蒙古基因，很多俄罗斯人都有一副东方人的面孔，而后来在基辅罗斯西边形成了的白俄罗斯族和乌克兰族则混血较少，白就是纯粹的意思，白俄罗斯人就是纯种罗斯人的意思。1480年莫斯科大公伊凡三世击败蒙古人获得了独立，后陆续统一了东北罗斯，在1613年建立了俄罗斯帝国。
在注入了蒙古人的扩张基因后，1480年莫斯科大公伊凡三世击败蒙古人获得了独立后，沙俄就此开始了强力扩张模式。当时的莫斯科公国还是个内陆国，不仅是要领土扩张，还急于获得出海口。在北边，那就是北冰洋了，到了北冰洋沿岸，最多也就是再占领北冰洋里的岛屿，还能咋样，总不能在北冰洋的冰盖上建立居民点吧，北冰洋沿岸到处是出海口，但是实在太冷，一年中的大部分时间都是冰封雪冬的，打个鱼都很困难，怎么出海。
在西边，1700年，俄国联合丹麦、萨克森、勃兰登堡、波兰和立陶宛组成北方同盟一起攻打瑞典，北方大战开始，北方大战直到1721年才结束持续了近20年。1703年，彼得大帝首先在涅瓦河三角洲的兔子岛上修建了彼得保罗要塞，驻重兵把守，以防御瑞典军队的进攻，后扩建为城，圣彼得堡由涅瓦河三角洲上的近百个岛屿及河漫滩组成，现在是俄罗斯最大的海港，在这里进出西欧东欧北欧都极为方便。1721年，俄罗斯终于打败瑞典，取得了波罗的海的出海口，为了守住这个出海口，1712年，彼得大帝毅然决然地将首都从莫斯科迁到了圣彼得堡，直到1918年，俄罗斯才将首都重新迁到了莫斯科，并且在圣彼得堡俄罗斯建立了俄国历史上的第一个舰队波罗的海舰队。然而能打败当时的强国瑞典已经十分不易，当时西欧和中欧已是强国林立，俄罗斯没能继续西进。
在南面，1299年奥斯曼土耳其人的首领奥斯曼宣布独立建国，从此奥斯曼土耳其帝国不断扩张，1453年，第七任苏丹穆罕默德二世（1451年-1481年在位）率军攻克东罗马帝国的首都君士坦丁堡，东罗马帝国皇帝君士坦丁十一世战死沙场。东罗马帝国灭亡，君士坦丁堡从此成为了奥斯曼帝国的新首都。1721年，彼得大帝被俄罗斯元老院授予“全俄罗斯的皇帝”的头衔，正式称皇帝，从此以后的俄罗斯正式国号为“俄罗斯帝国”，并延续历代沙皇的扩张政策。奥斯曼帝国与俄罗斯帝国开始正面交锋，在彼得大帝亲政后终于爆发战争，并且在以后的时间了进行了数次较量，互有胜负，总体来说俄罗斯帝国占了便宜，控制了黑海。
但是在东方情况就截然不同了，中亚地区的小国无力抵抗俄罗斯，广大的西伯利亚和远东都是天气寒冷人烟稀少，但是并非是无主土地。在1547年伊凡四世加冕称沙皇，俄国成为沙皇国，伊凡四世在位期间灭掉了蒙古鞑靼人的喀山汗国，标志着从此以后俄罗斯力量强于蒙古鞑靼人的力量，为俄罗斯越过乌拉尔山脉吞并地域辽阔的西伯利亚扫平了道路。当时的乌拉尔山脉以东面积最大西伯利亚汗国人口只有约20万，俄罗斯仅派遣出一支800余人的小分队就打败了西伯利亚汗国，1598年，西伯利亚汗国灭亡。俄罗斯处于欧亚的交界地带，后来的东方强国大清经历了康乾盛世后又急剧衰落，沙俄又在东方得以侵占更多的土地。
