在古代，武汉孤悬在江汉平原上，适合做一个扼守四面八方交通要道的要塞，却很难作为都城存在的。若说原因，小牛认为有下述三点：
一、四通八达反倒成了劣势，四面受敌使武汉难以成为都城。
武汉号称“九省通衢”，水陆交通十分便利。由北方去湖广的旱路必经武汉，汉水经武汉流入长江，而后者穿城而过，又是一条东西大动脉。可以说，武汉是长江中上游地区最重要的交通枢纽，得武汉，则有南征北战、东征西讨的跳板和大本营，所以，它又是中南地区最重要的要塞。
但是，上述区位优势决定了武汉只能发挥军事、经济和交通等方面的功能，而不可能成为全国的政治中心。因为它越是四通八达、交通便利，就越是八面临敌、易攻难守。看一下地图，它西面的四川盆地往往是敌方的战略基地，从那里出发，顺流而下，就可直抵武昌、汉口和汉阳。同样，长江下游和汉水中上游来敌也可以轻易地突防，在江岸登陆。历史上在武汉附近经常爆发大规模战事，如东汉末期的赤壁之战，抗战时期也在此展开过武汉会战。。
长江不再是天险，四周也没有雄关险隘，守军很难建立起有效的防御体系。一旦敌军同时从四面发起进攻，仅凭单薄的城墙是守不住武汉的。由此来看，作为四战之地的武汉是不适宜做都城的，历代王朝也不曾选此地作为都城。
二、江河纵横，使三镇很难组成一个有机整体，发挥都城的功能。
武汉这个政治地理概念是很晚才出现的，古时，它的三镇被长江汉水切割成三个彼此联系松散的区块，难以形成有效的整体。
一般的都城都集成下述城市优势：城市人口众多，商业发达，市内交通便利，道路呈网络状，密切沟通城市各个区域的联系，有利于提高都城行政效率，发挥都市引领作用。
然而，古代的武汉却没有上述优势，它的人口稀少且分布零散，也没有形成大规模的工商业街市。在没有现代交通工具和桥梁设施的古代，江南的武昌与汉水两岸的汉口、汉阳无法建立起快速便捷的交通信息联系。试想一下，长江武汉段最窄处也有1.1公里，而且水深浪急，渡江要花费许多时间，根本不便于江南江北每天的日常联系；汉水东西；两岸的沟通方面也有这样的问题。所以说，古代的武汉并没有构成一个有机整体，不能产生都城应有的功能。
三、辐射范围有限，对中原和远方地区鞭长莫及。
古代的武汉，周边都是经济社会发展比较落后的地区，缺少足以起支撑作用的城市来拱卫。附近地区农业生产力水平低，文化教育事业欠发达。作为中心城市，武汉自顾不暇，没有能力向四周扩散，也无法吸收附近地区的力量来壮大都城。
在古代相当长的历史时期，中国政治经济文化的重心在北方，在以郑州为圆心、向东至齐鲁、向西到三秦、向北至北京、向南至南阳的区域之中，武汉则远离这个重心。后期虽有重心转移，那也是朝向长江下游江浙一带。无论北方还是江浙这些繁荣之地，都远离荆楚，远离武汉。若以武汉为都城，指望那些地方供给武汉，那可是远水解不了近渴。
若是发生战争，武汉很容易被围困，然后被各个击破，指望不了援兵的救助。因此看，武汉难以承担起必须承担的重任，做都城勉为其难。
