作为新桂系的政治首领,李宗仁在民国政治舞台上扮演了重要角色,李白黄以区区广西一省的人力、物力和财力,能成为国民党内部最强劲的一股地方势力,李宗仁的能力、度量和智慧颇值肯定,确有两把刷子。抛开北伐战争和抗日时期的军事指挥生涯,李宗仁的政治成就可以浓缩归纳为:一统广西军政、二度王者归来,三次逼蒋下野。
一统广西军政。
在民国初年的军阀混战时期,西南诸省动乱尤甚,兵荒马乱让百姓苦不堪言。广西当时由“旧桂系”陆荣廷、沈鸿英等土匪出身的军阀分别控制,李宗仁以3000人枪为本金,以黄绍竑和白崇禧为原始股东,以效忠孙中山的广州革命政府为企业精神,不出三年时间击跨全部对手,1925年统一广西军政,这算是白手起家的创业典范,李宗仁从此成为“桂系集团公司董事长兼CEO”,纵横民国凡22年。
夺得广西全省控制权后,李宗仁大力经营这块根据地,首先是整顿新桂系军队,保证桂军高级将领的忠诚度,以四个旅八个团参加北伐,不出两年时间新桂系军队发展到两个军,这就算是上市IPO了;然后是建设和强化各级地方政权,尤其是对县以下政治组织抓的更紧,这一点甚至强过蒋介石,使军令和政令能够贯彻到底;再然后是建立“寓兵于民”的民团制度,保证兵源、控制基层,使外来势力很难立足,就连红七军都被迫转移去井冈山;同时兴办教育,培养人才,为桂系争雄天下提供人员储备,因此广西在当时被评为民国“模范省”。
(新桂系初创团队)
二度王者归来。
有归来自然就有逃亡,李宗仁曾经两次不得不逃离广西。第一次是1929年的“蒋桂战争”。由于北伐后期桂系势力急剧膨胀,引起蒋介石的警觉,双方矛盾因两湖事件集中爆发,在粵军、湘军和桂系叛军的三重打击下,李宗仁和白崇禧兵败下野出走香港。而被蒋介石任命善后和主桂的俞作柏把握不住局面,次年又与张发奎联手反蒋,遭到桂军全部三个师的一致反对也被迫下野,可是其他桂军高级将领互相不服,推举不出新的老大,结果又拥戴李宗仁返桂主政,创始人1930年荣归故里。
第二次是解放战争后期,桂系部队被解放军全歼,大陆已无立锥之地,桂系大佬自谋出路,白崇禧在蒋介石和陈诚的“邀约”下逃往台湾,鸟入牢笼,而“代总统”李宗仁于1949年12月明智地选择去了美国。1954年被蒋介石隔空罢免职务,经过16年的流亡生涯后,1965年冲破重重阻力辗转瑞士和中东回国,总理评价李宗仁说:“一生做了二件好事,一是台儿庄,一是回归祖国”。
三次逼蒋下野。
第1次:1927年北伐军占领长江中下游富庶地区,国民党分裂成南京和武汉两个政权,南京政府由黄埔系和桂系军队合作组成,武汉政府由汪精卫及粤系军队把持,在分别发动反革命政变清党之后,两个政权的合并提上日程,史称“宁汉合流”。武汉方面鉴于蒋介石动蹴以军权威胁党权和政权,开出的条件就是蒋介石必须离开北伐军总司令的位置,于是南京方面的四巨头蒋介石、何应钦、李宗仁和白崇禧开会磋商,白崇禧代表桂系要求蒋介石离开,关键时刻何应钦装死不表态,蒋介石无奈下野。
可惜桂系和粤系很快就在组阁时翻脸,政治手腕老辣的蒋介石随即与汪精卫联手,共同复职。
第2次:1931年“九一八”事变爆发后东北沦陷,全国各界和各派系纷纷指责蒋介石丧权辱国,加之蒋介石悍然软禁党内大佬胡汉民,遭至所有派系的一致攻讦,尤以桂系和粤系最为激烈,汪精卫和李宗仁打出了“打倒独裁、护党救国”的旗号,要求召开国民党大会制裁蒋介石,见局面不利,蒋介石于12月15日宣布下野。
次年淞沪抗战爆发,汪精卫调不动军队增援,蒋介石顺势复职军事委员会委员长。
第三次:1948年三大战役结束后,蒋介石的黄埔系中央军精锐被歼大半,政治和军事形势一塌糊涂,桂系以保存和掌握的几十万军队为后盾,逼迫蒋介石下野。由于美国也放弃了支持国民党政权,内忧外困之下,1949年元旦蒋介石发表文告,任命李宗仁为中华民国“代总统”,自己退居溪口幕后遥控军政。
逃台的蒋介石1950年3月正式宣布复职“总统”,李宗仁这个名义上的国家元首在职15个月。
(李宗仁,字德邻,国民党和桂系内部称为“德公”,毕业于广西陆军速成学堂,国民革命军陆军一级上将,1891---1969.)