1947年9月间，许世友领导的胶东保卫战打得很不理想，在敌范汉杰第一兵团（亦称胶东兵团，以六个整编师为主，加王耀武守点部队还真差不多是十个整编师的兵力）的疯狂进攻下，胶东地区几乎全部沦陷，用以保持和东北海路联系的烟台和威海两个港口也丧失掉了。仗打的不好的重要原因，就是从诸城战斗开始，未能形成一次真正的大型歼灭战，遂使局面逐次被动。
（整编第9师王凌云）
范汉杰指挥的六个机动整编师，包括整8师、整9师、整25师、整45师、整54师和整64师，其中战斗力比较强的是李弥整8师、黄百韬整25师和阙汉骞整54师，自9月1日起，敌第一兵团分三路大举进犯胶东解放区。范汉杰的战法是“锥形突进，分段攻击”，当时许谭指挥的部队有华野2纵、7纵、9纵和后来组建的13纵，但却分为内外两线兵团，其中9纵和13纵在胶东腹地，之前在南麻战役中伤亡较大的2纵和7纵在外线作战。
谭震林指挥外线兵团的第一战，选择了战斗力相对较弱的粤军整64师，我军集中2纵、7纵和部分地方武装秘密集结于诸城外围，一俟整64师157旅进入诸城县城，立即将其包围发起攻击。然而从9月9日的午夜打到11日凌晨，尽管已经占领县城大部并接近敌旅部，但是由于负责阻援的2纵6师动作不及时，整64师师长黄国梁率领的131、156两旅很快兵临城下，谭震林和韦国清认为继续打下去会陷入被动，遂下令撤出战斗。
（2纵司令员韦国清）
诸城战斗，我军歼敌1500多人，但是尚未能吃掉敌人一个整编旅，2纵和7纵的部分指战员由此情绪不高，甚至要求离开胶东南下随华野主力作战，可见打夹生了的歼灭战副作用有多大，总体而言，谭韦的兵力不足确是主因，实力大损的2纵和7纵加一起，在兵力上对敌人一个整编师也不具备多大优势，所以很难迅速吃掉这股敌人，而9纵和13纵又远在胶东内线。
陈毅和粟裕也于22日致电谭韦首长，指出：“我们认为，此次诸城战役，既缺乏坚持亦未集中兵力”，不久以后的10月5日，许世友直接指挥9纵和13纵在红石山再次截击敌整编第9师，大战三天三夜，虽然将敌人击溃和逐退，但是我军也付出了较大伤亡，始终未能消灭整9师主力。随着更多敌人的到来，至10月20日左右，我军“内线兵团”连同50000多伤员、干部家属和群众已被敌人压缩到海边，形成了三面包围的态势，这是胶东保卫战最危险的时刻。
（第一兵团司令范汉杰）
直至10月22日，在9纵的坚决阻击下，内线兵团才利用敌整8师、整9师之间的空隙，强行军180里突围成功，胜利进入大泽山区。在此期间，范汉杰的部队连续侵占我15座城镇，虽然伤亡15000余人，但由于没有一个整编师被歼，敌军仍然占据战场优势，华东局和内线兵团不得不申请撤出胶东转战敌后，可见局势之糟糕。
不过由于在其他战场上，我军不断胜利造成敌人兵力吃紧，以及老蒋认为胶东已经“肃清”，所以自10月底开始，连续调走了整25师、整9师、整54师等部队，连范汉杰也调往东北，胶东也终于渡过了最困难的时期。而胶东保卫战前期的失利，根本由于在于没有贯彻主席的军事思想：“1，集中兵力打歼灭战。2，伤其十指不如断其一指”。四个纵队分成两部分作战，虽然期间重创了敌人数个整编师，但是未能从根本上改变战场不利局面。
（2纵司令员韦国清）
对比下之前的孟良崮战役，华野以九个纵队大战敌人十个整编师，以五个纵队围歼四个纵队打援，一举消灭整74师，直接让敌人的进攻破产。歼灭战的意义在于，一方面，被歼的敌军建制直接在战场上消失，即便重建，由于其指挥机关和骨干全部损失，战斗力绝难恢复，另一方面，会给战场其他敌军部队以有力震慑，再不敢轻易冒头，便于我军撤出战斗和转入休整。
但是击溃战就不成了，战役期间无论击溃敌人几个整编师，其骨架仍在，只要完成兵员、武器和弹药的战损补充，它们很快就可以恢复元气并重新投入战场，而其他敌人亦不会因此胆寒，敢于继续寻求与我军决战，那么战场形势就被动了，因为已经付出一定代价的我军，来不及得到休整和补充，战斗力大打折扣。
（7纵司令员成钧）
根据华野的战史来看，在敌阵中若想全歼一个整编师，至少要集中五个以上的纵队，才能完成歼击、打援和预备队的有效部署。胶东保卫战之前的南麻战役，也是由于粟裕手中兵力不足，才让胡琏的整11师逃出生天，因此胶东保卫战我军仅有四个纵队，又未集中使用，当然很难全歼敌人一个整编师，进而扭转战局。
所以华野“七月分兵”虽然协助了刘邓大军跃进大别山，但是也造成了相当的损失，几次战役都没有打好，这也是我军转入战略反攻以后，随着野战主力部队杀入外线，势必造成解放区内线兵力不足所必须付出的代价。在胶东保卫战最困难的9月16日，军委特意致电华东局，要求必须坚持在胶东，不求打胜仗，“只要不打败仗就好，一个月至多两个月，局势就会变好”，从其后的战争进程来看，这一判断惊人地准确！
