电视剧《雍正王朝》有一条很明显的主线，就是改革，整部电视剧的剧情都是围绕改革展开的，雍正为代表的改革派和守旧派之间的矛盾在推动着剧情。隆科多在剧中的面貌偏向守旧派。隆科多作为既得利益集团，最后倒向八阿哥胤禩是很自然的事情。
剧中雍正改革主要有四个阶段，每个阶段都有一个主题，四个阶段主题分别为：清查亏空、火耗归公、摊丁入亩、整顿旗务。我们可以结合雍正改革的不同阶段来分析隆科多的立场变化。
一、清查亏空
清查亏空其实在雍正继位前就开始了，后来由于涉及面非常广，遭到集体反对，甚至引发魏东亭自尽，清查亏空不得不暂停。隆科多也欠了国库的钱，找佟国维帮忙，佟国维没有搭理他，只是给了他五百两银子打发了。隆科多后来不得不把康熙赐给他的宝刀卖了还债，可见所欠数目不小。遭到这种羞辱，隆科多心里不可能没想法，他必然会恨清查亏空的主持人雍正。由此可以证明一点，隆科多此时的政治面目就是守旧派。
佟国维当时权势很大，而且有结党的嫌疑。推举太子一事，佟国维遭到沉重打击，当然了八阿哥胤禩遭到的打击更大。作为补偿或者是政治交易，隆科多上位了，这属于康熙的帝王心术，驾驭权力的手腕。康熙在世时，隆科多战战兢兢，最终确保了雍正顺利继位。因为这个功劳，雍正继位后，隆科多位列核心领导层。但是我们别忘了，这个时候八阿哥胤禩同样在这个核心领导层里。说明雍正不见得真的信任隆科多，只不过是暂时的拉拢。
雍正上台后做的第一件事就是继续清查国库亏空，但是他太心急了，以致于发生了诺敏欺骗事件。诺敏是隆科多举荐的，诺敏的所谓功劳也是隆科多向雍正吹嘘的，诺敏还送了很多银子给隆科多。如果说隆科多不知道诺敏在作假，鬼才会信。隆科多帮着诺敏作假，说明隆科多反对改革。案发后，隆科多就被冷落了，不过职权还在。这个阶段，雍正打击的是老赖集团。而这个集团的头儿就是隆科多。隆科多被打击后，清查亏空的事情进展顺利了许多，曹雪芹家直接被抄家抵债了。
二、火耗归公
清缴的欠款大多充作了西北的军费，养肥了年羹尧，青海也得以大捷。青海大捷后，雍正开始推行第二项改革，火耗归公。第一个试点的地方就是年羹尧所在的西北大营。不过年羹尧这个曾经的心腹，此时居然占到了改革的对立面。
年羹尧不仅抗拒改革，还杀了孙嘉诚。雍正震怒之下，将年羹尧一贬再贬，直至逼迫年羹尧自尽。这个阶段隆科多没出现，但是我们可以推测，雍正通过杀年羹尧这件事，震慑了那些守旧派。我们的隆中堂估计此时也战战兢兢，不过死的是年羹尧，火耗归公这项改革也没有触及到隆科多的根本利益，他暂时还能忍。
三、摊丁入亩
摊丁入亩这项改革，得罪的是官僚集团背后的士绅集团，也就是广大的读书人和退休的官员。他们的特权被取消了，因为雍正要求士绅一体纳粮，一体当差。士绅们觉得这个做法有辱“斯文”，因而激烈反对改革。朝中反对最激烈的就是那帮清流，以李绂为首。
科举形成之后，皇帝依靠士绅统治百姓，便给了士绅大量特权。到了雍正时期，这些特权已经维持了数百年了。现在雍正要废除特权，士绅们当然不同意。最后以李绂被杀，改革得以顺利推进。维持了几百年的士绅特权一夜之间失去，他们必然怀恨在心。士绅们口里喊着圣人之道，骨子里却极为自私自利，心中根本就没有天下，没有百姓。明朝的皇帝们跟士人斗了一辈子都没能斗得过，雍正现在又把他们推向了自己的对立面，会发生什么事情呢？
表面上看，隆科多跟这件事没啥关系。我们细想一下，就会发现，现在反对改革的老赖和反对改革的士绅已经有了共同的敌人，那就是新政。那么这项改革，其实就是一个铺垫，守旧派开始沆瀣一气。
四、整顿旗务
前面三项顺利推行后，现在改革进入“深水区”了。整顿旗务的主要内容是“旗人自食其力”。大清自立国开始，旗人不事生产，由国家供养。初期人口不多，还能勉强负担。到了雍正年间，已经过了将近百年。旗人人丁滋生，人口有上百万，全部依靠国家供养，已经成为朝廷的一大负担。辛辛苦苦攒的钱，大部分都拿去养了寄生虫，实在是心有不甘。前面三项改革是开源，这一项改革就是节流。但是这个节流，节的是旗人的流，旗人是大清最核心的统治阶层。八阿哥等人作为皇帝的家人，其实就是旗人的代表。这是最难啃的一块骨头。
这时候，此前雍正得罪过的所有守旧派都聚集到了一块儿，沆瀣一气，他们决定采用逼宫的方法，直接废掉雍正，换一个不改革的皇帝。隆科多在此时出现了，他支持雍正的三皇子弘时。不过，皇帝由谁来当，是八阿哥胤禩，还是弘时，这时候并不重要，重要的是必须先把雍正搞下去。于是我们就看到了那样一幕，在朝会上，当胤禩逼宫时，整个朝堂上只有张廷玉和那个新科状元站在雍正一边，只有这两人是真正的心系天下。而朝堂中其他所有人都是既得利益者。
改革是一场利益的重新分配，必然会遭到既得利益者的反对。这也是历史上绝大多数改革最终失败的原因。而当矛盾积累到无法调和的阶段，人们对改革失去信心时，革命就会发生了。
