一品夫人慈禧的干女儿
周莹不仅是声名远扬的大秦商,还是慈禧的干女儿,官至“一品诰命夫人”。相传慈禧逃至西安时,慈禧与她曾碰过面。 在慈禧西逃之前,周莹就曾经为国家捐过10万两白银的军饷,并得到了慈禧亲手题写的“护国夫人”牌匾。公元1900年,正是吴家寡妇生意兴隆时,八国联军进攻北京,慈禧太后仓皇逃到西安,吴家寡妇先后又向慈禧太后捐献了几十万两白银,以及一个价值连城的楠木屏风,慈禧十分高兴,因此被慈禧认作干女儿,并封为“一品夫人”。周莹是慈禧唯一一个民间干女儿。有传闻,她受此“殊荣”,除为国捐献银两外,更重要的是她与慈禧的命运有点相似,都因丈夫早逝而成为女强人。 周莹不仅在国家危难关头慷慨解囊,对乡里更是乐善好施,成为远近闻名的“活菩萨”。由于战乱和天灾,关中地区涌现出饥民大潮。同几个谋士商量后,她决定开仓放粮,设置粥厂,赈济灾民。她在高陵、三原、泾阳、淳化、斗鸡台、口镇设有吴氏字号的地方开设粥厂,让泾阳、淳化、三原、蒲城、富平等米粮店开仓放粮,在安吴堡外辟出5亩地设立日夜粥厂,将库存粮食分给周边揭不开锅的穷苦人家。泾阳县在修县志时,特别将她的善举载入史册。 此外,她还捐助银子,在泾阳城打了几十眼深井,解决了两万多口人、数千头牲畜的用水困难,随后,又把原郑白渠引进高陵县和泾阳接壤的地方,在泽泊处挖出排水渠,引地下盐碱积水入渭河,降低了地下水位,减少了盐碱浸蚀。