大多数人都知道德国与法国，由于历史的纷争，双方矛盾不断，甚至导致一战、二战的爆发；但却很少有人知道，历史上的德意志民族受法国人的压制，长期处于分裂状态，直到1990年“柏林墙倒塌”，德国才真正成为一个统一的国家。
早在13世纪初，法国就完成了统一大业，并推行强权政治，成为主导欧洲的霸主。为了维护霸权，保持德意志民族的分裂，阻止其统一，成为他们的一项传统政策。而以普鲁士为首的德意志民族，宁肯背负“好战”的恶名，也要为之抗争。
“铁血宰相”俾斯麦挑拨法、普两国矛盾。
1866年，奥地利被普鲁士军队打败，俾斯麦并没有乘胜追击，而是与其签订了一份十分宽大的《合约》，旨在提升普鲁士在德意志地区的威望，为统一德意志对“内部进行了整顿”。他最终的目标是，打败时刻警惕德意志统一的法国。
不出所料，奥地利的失败在法国引起了不小的震动。在拿破仑三世看来，“这意味着法国400年来最大的失败，从此失去了一张阻止德国统一的王牌”，“只有将德意志分成三块，对法国的威胁才最小”。然而，俾斯麦要先动手了。
他要为战争找个“理由”，关键是如何掀起国民对法国的仇恨，这个突破口就是西班牙。1868年，西班牙王权被推翻，新政府为了权衡各派利益，选定了霍亨索伦家族的利奥波德亲王，作为西班牙王位的继承人。
让法国人愤怒的是，这个家族是普鲁士的王室，一旦利奥波德亲王成为西拔牙国王，在地理位置上，法国就处于普鲁士和西班牙的夹击之中。也就是说，单就普鲁士，法国还勉强应付，如果加上西班牙，法国必败，无论如何不能让其得逞。
拿破仑三世拍了一封措辞严厉，甚至带有侮辱性的电报，让驻普鲁士大使亲自交给威廉一世，让他保证不再发生此类事情。其实，威廉一世不顾俾斯麦的坚持，决定不再争取王位。尽管这封电报很气人，但他决定忍了，并交给俾斯麦处理。
正在为皇帝退缩而懊恼不已的俾斯麦，看到这封电报时，顿时计上心来。他擅自修改了威廉一世比较温和的回电，变成一份极富挑战口吻的电文，“拒绝作出保证，拒绝再见法国大使”。俾斯麦洋洋得意地对老毛奇说道：“这将起到红布对高卢牛的作用”。
果不其然，这封电文公开后，法国上下群情激愤，掀起了一场讨伐普鲁士的高潮，《马赛曲报》公然打出“打到柏林去！”的号召。同时，在柏林的街头，被民族主义激发出斗志的民众，狂喊：“打到巴黎去！”俾斯麦终于露出满意的笑容。
普法战争爆发，老牌欧洲霸主被推翻。
1870年7月9日普法战争爆发。法军连战连败，一个半月后，拿破仑三世率领近9万残兵败将，在色当向普鲁士投降，俾斯麦继续扩大战果，向巴黎进军。半年后，新成立的法国政府，与普鲁士签订了停战条约。其实，法国失败是注定的。
首先，从军事准备上说，法国令人失望。尽管他们雄心壮志、豪气冲天，誓将普军打败，但是他们的战争动员能力却很差，开战2周了才动员了26万人，队伍集结十分混乱，官找不到兵，兵找不到官，甚至连一张普法边境地图都没有。
反观普鲁士，常年的战争早已形成了一整套的动员和后勤保障体系，战备库存储着大量的被服、武器弹药。更值得一提的是，普军十分重视铁路对军事的作用，有着发达的铁路网，拥有很强的机动性，以至于普军开战当天就出动了45万人。
其次，经济实力方面，普鲁士强于法国。由普鲁士在德意志地区主导的“关税同盟”，极大地改善了工商业的发展，加上出台一些有利于己的政策，普鲁士的经济增长很快，十年几乎翻了一倍，综合国力超过法国。
开战当年，两国的工业产值在全世界的占比分别为：普鲁士占13%，法国占10%。比如煤炭、钢铁、铁路长度都超过了法国，尤其是军事工业，随着大批火炮、后装枪装备部队，普军的武器效能和战术思想都远超法军。
更重要的是，普鲁士十分注重教育的作用。他们最早施行强制的义务教育制度，到19世纪60年代，学龄儿童的入学率达到惊人的97.5%。人才带动了科学技术的发展，各类发明层出不穷，在战场这些都可以转化为战斗力。
而称霸欧洲400年的法国，尽管为了维护统治，摆出一副温和的霸权主义，但在处心积虑、咄咄逼人的普鲁士面前，无论是政治外交，还是综合国力，都不能与之相抗衡。再加上拿破仑三世比起他的叔叔，既无勇，也无谋，失败是迟早的。
参考文献：《第二次世界大战》、《二战全史》
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