汉末到魏晋南北朝就是地方士族豪强兴起时期。就是这些势力是统一的阻力，他们的存在阻碍了对地方的有效管理。
曹魏被司马取代就是司马家是士族得到士族支持。曹魏根基太浅。没有得到地方士族的有效支持。而且曹魏出身寒门，虽说有东征西讨打下北方一片江山。但士族们依然看不起曹魏。否则袁绍也不会天天把什么三公挂嘴边，就怕人家不知道他是士族。同期的东吴和蜀汉也是士族把持的。诸葛本身也是出身士族，否则不会，诸葛家两边都有人。诸葛亮舌战群儒其实也是替蜀汉造势，说给东吴我们家也是豪门。其本质上当年士族势力控制着中下层社会，只有得到士族的支持才能有根基。所谓的人心向背其实是控制于这些人之手。
既然是得到士族的支持才有天下，那么也就受制于士族。士族不是一个单一一个人或什么家族，本质上是就是多个地方豪强势力，本身就统一的最大阻碍。而且他们之间就是纷争不断，东汉末年到魏晋南北朝的战乱不休，就有他们的影子。他们的争乱严重影响了对北方的入侵的抵抗，这就是五胡乱华的原因。
很多结论都说，西晋统一后执行了错误的分封制。其实不尽然，西晋有天下，是士族势力的大族支持下血腥屠杀曹魏势力后才立的国。这种情况下，司马家政权受制于世家大族，迫于无奈只有分封诸王去看守地方的世家大族。但后来事情表明，诸王更不可靠，这就是西晋的有名的八王之乱。
八王之乱后西晋彻底不行了。本来东汉末年由于战乱人口损失较多，已有大量胡人内迁中原，西晋八王之乱的打来打去，算是消弱了西晋的军事实力，胡人开始造反起事。这就是后来的五胡乱华。
中原大族一看不行了，随即携带着司马家的人，南渡长江避祸去了，这就是衣冠南渡，随后建立东晋。这种情况东晋王朝就更加受制于世家大族，也就是所谓的王于马共天下。
士族也不见得就是历史书写得腐朽，落后的代表。士族的形成其实就是，自秦灭六国，六国贵族消失后，朝廷对地方管不过来的自然而然形成的在全国各地一种血缘纽带的地方势力。士族的毛病就是谁当皇帝无所谓，就是别影响我家的利益。于是这些势力之间纷争不断，而且这些势力往往只关注自己的利益。各个士族之间互相争斗使得问题不但得不到解决，而且会扩大问题。最后就是血腥的内讧，刀兵相见。东晋以及其以后的宋齐梁陈内部的杀戮不断，背后就是士族之间的纷争。
中原的无险可守只得由着五胡乱华，然后是鲜卑的魏朝的兴起。在北朝由胡人部落，军事酋长战乱兼并，最后这些人中的一部分形成了类似士族的军事贵族，这就是关陇军事集团，最后形成八柱国的贵族集团。基本上北朝后期以及隋唐前期的统治势力。杨坚，李渊，宇文家族，孤独家族等均是出自这一军事贵族集团。
南朝经多年士族内讧，已没多少实力。随后被隋朝统一。虽隋统一，但杨坚知道自己的王朝受制于关陇军事贵族，要想办法制衡这些人，所以就得其他人当官。出于察举，荐举最后受控于士族的教训，那就考试吧。这就是科举制度的由来。这一制度彻底摧毁了士族再次兴起的可能。使得世家大族再有势力也得来考试才有当官的资格。从此以后，中央才算是对地方豪强势力有控制力。在这之后，中国就再无百年以上的分裂了。虽有短时分立，但随即就统一。
但科举制度明显的是影响了关陇军事贵族的利益。于是借隋炀帝东征朝鲜半岛的失败，关陇军事贵族推翻了隋朝。然后李渊在这些人的支持下建立了唐朝。但唐朝不也一样继续执行打击关陇军事贵族办法。从开唐，经李世民，武后，直到唐玄宗时这些势力才退出历史舞台。在这之中武后任用酷吏，使劲折腾百官，但却没有太大后遗症。其实背后真相就是武后以株连的方式，打击李氏皇族的同时也是在有目的处理这些八柱国的人，然后提拔科举的人。开元盛世的人才其实都有武后朝提拔的。
隋炀帝其实不是什么昏君，很多事的记载都是动机不纯。大运河的开凿，对后世益处甚大。征高丽也不是什么错事，唐朝建立，最后不一样要继续征高丽，这是必须的国家大事。
由后世辽对宋的威胁来看，以及安史之乱兴起于河北三镇，征高丽是必须。否则，一开国就在幽州和东北那里有个地方独立的敌对势力，那就什么事都别干了。隋炀帝的问题是在做这些事的过程中，失去对这些人的控制，仅此而已。
