刘备到底是不是中山靖王刘胜的后代？
古人极其讲究正统性。在三国历史中，曹操“挟天子以令诸侯”，占据了法理上的正统性。而与之相对应的，刘备用“汉皇叔”的名号，也取得了自己的正统性。
可以说，刘备的战略是成功的，他最终也完成了自己的战略目标。在曹丕代汉以后，他也成功承袭了“汉祚”，继续以“汉”为国号。“刘皇叔”的名号现在也是妇孺皆知，以至于我在很长时间内也认为，刘备就是大汉皇叔。但是，越来越多的证据表明，刘备这个中山靖王之后，分明是冒牌货。
下面，我们从小说家言和《三国志》的记载两个方面，说明刘备为何不是中山靖王之后。
一、《三国演义》中的谬误
绝大多数人知道刘备是大汉皇叔，是从《三国演义》开始的。在该书第二十回，作者罗贯中对刘备的身世做了一番详细的交代，从“孝景皇帝生十四子，第七子乃中山靖王刘胜，胜生陆城亭侯刘贞”开始，一直往下数，一直数到了“惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。 刘备乃弘之子也。”
按照作者的推论，刘备是“陆城亭侯刘贞”的第十七代孙，也就是高祖二十一代孙，他由此说，“帝排世谱，则玄德乃帝之叔也。”
然而，汉献帝是不是高祖二十二代孙呢？显然不是。
两汉一共二十四帝，其中西汉十一帝，惠帝和文帝同代，昭帝和宣帝隔代，哀帝和平帝同代，一共十代人；而东汉这边十三帝，其中殇帝和安帝同代，顺帝和桓帝同代，冲帝、质帝、灵帝三人同代，少帝和献帝同代，这样一算，东汉只有八代人。
但是，汉献帝并非汉高祖十八代孙，因为刘秀自称是“高祖九世孙”（《后汉书·光武帝纪》）。他与汉成帝同代，比哀帝、平帝都要长一辈。所以，两汉皇帝实际上是九代加上八代，再减上一代（两汉相交减一代），一共是十六代人。
汉献帝是高祖十六代孙。如果刘备是高祖二十一代孙，那他们俩的差距就太大了。汉献帝曾孙的儿子辈，才到刘备这一代，该怎么称呼呢？
二、《三国志》考据不周
《三国志》的作者陈寿，本身是蜀国人，在对刘备的出身考证上，他也未尽其详。在《三国志·先主传》里，他说：
“（刘备）汉景帝子中山靖王刘胜之后也。（刘）胜子（刘）贞......坐酎金失侯，因家焉。先主祖雄，父弘， 世仕州郡。雄举孝廉，官至东郡范令。先主少孤， 与母贩履织席为业。”
对刘备的祖先，陈寿只能考据到其祖父刘雄这一代，在往上，直接就到了刘胜的儿子刘贞了，中间有非常大的断档。
裴松之后来注《三国志》，也未能给缺失的部分提供有力证据。而后来1968年中山靖王刘胜之墓出土，也未能找出其后世子孙世系的直接证据。
但现在有历史学者已经根据历史记载考证，历史上的中山靖王，实际上在传了五代以后就无后了。
《汉书·诸侯王表第二》记载：“中山靖王胜，景帝子。六月乙巳立，四十二年薨”。第一代中山靖王刘胜死后，其子哀王刘昌继位，二年后也死了。“元鼎五年，哀王昌嗣，二年薨。”“元封元年，康王昆俊嗣，二十一年薨。”“征和四年，顷王辅嗣，三年薨。”“始元元年，宪王福嗣，十七年薨。”“地节元年，王脩嗣，十五年薨。亡后。”
也就是说，刘胜往下传了五代以后，就已无后。刘脩无子嗣，无人可以继承王位，就连刘胜的庶系刘贞这一支也无后，否则，就可以从庶系后代中寻找一人来继承王位了。
因此，在刘脩死后，中山国被除国。直到汉元帝时，又被恢复。但继承王位的，是从另一系迁过来的，跟刘胜这一支已经比较远了。
结论：说刘备是刘胜之后，证据不足，但相反，还有证据证明他不是。
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