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在演义小说里,吕布是绝对的第一猛将。要说他的武力极限是多少,从三英战吕布这一桥段即可得知。先是张飞战50回合已落下风,关羽上去夹攻30回合,没胜,刘备(应该是武功平常)持双股剑参战,打败了吕布。罗贯中用这慢慢加码的方法考量出了吕布的武力极限。
"三英战吕布”是小说中非常吸引人的一段故事,影响很深,老少皆知。因为打斗时是三个人围着一人旋转着打,后来民间的走马灯图案就设计成三英战吕布的模式。人们崇拜刘关张三个英雄,自然也也会佩服吕布的本领。即然吕布武功无人能敌,为什么会惧怕张飞呢?
其实吕布从来就没有真正怕过张飞。但在很多场合能容忍张飞是有原因的。早年吕布跟随丁原并拜他为义父,后受董卓收买杀丁原,又认董卓为义父,他的这些所为难免为人所不齿。尤其是作为性情率真的张飞,就极为看他不上,三英战吕布时就大骂他为三姓家奴。再后来又因王允用连环计,使绝色美人貂蝉先许吕布再送与董卓,挑唆吕布杀掉了董卓。虽然董卓死有余辜,但吕布的武功高人品低已为人们所共识。
杀董卓后,吕布依附过很多地方豪强,因他的所作所为使得到处不受待见,后到徐州投靠刘备,本来吕布与刘备并无大的矛盾,受到了刘备的热情款待。吕布为套近乎称刘备一句贤弟,这本无失当之处,却被张飞大骂:"我哥哥乃金枝玉叶,你是何等人,竟敢称我哥哥为贤弟!你来!我与你大战三百回合”。后刘备送吕布出门时也被在外的张飞大骂,可见张飞对吕布的厌恶。这种情况下吕布只能隐忍,因为人在屋檐下,不得不低头,这并不是怕的表现,他也要看老大刘备的态度。张飞的态度他可不计较,直接和张飞冲突会扫刘备颜面,也会让自己无安生之地。
后来因刘备率军远去作战,留张飞守徐州,吕布乘机夜袭徐州,张飞因酒醉不能作战只能逃走,这时的吕布本性再现,用不义手段夺了刘备的栖生之地,仅给了刘备一点点面子,没有追杀张飞。
心怀恨意的张飞喑中派人夺走了吕布的一批战马,吕布知道后率人找刘备讨要,又被张飞责骂,吕布大怒,两人大战一百合,刘备怕张飞闪失鸣金收兵。刘备为平息此事愿退还战马讲和,吕布此时势力远超刘备,自然不再给刘备任何面子,直接率兵攻打,刘关张只能弃城突围投奔曹操去了。
从多方面来看,吕布不管是隐忍还是愤怒,都是与个人利益有关,没有道德原则,也不是怕谁。当他被曹操活捉后,曹操杀不杀他尚在犹豫,此时吕布指望刘备能为他说好话来保命,谁知这关口上,刘备只淡淡的说了句:不记得丁原和董卓是如何死的了吗?一语提醒了曹操,促使曹操下决心杀吕布。此时的吕布气得只能大骂刘备"大耳儿"的份,一身武功再也不能施展了。
注:图片来自网络