公元60年，汉光武帝刘秀的儿子汉明帝刘庄为了表彰为东汉开国立下汗马功劳的将领们，在洛阳南宫云台阁为28位将领画像立传，上应天上的28星宿。并不是所有的功臣都有资格被称为云台28将，东汉著名开国将领马援、来歙等并未列入，因为他们和皇室关系太密切，来歙是刘秀的表哥，马援的女儿是汉明帝的皇后，因为避嫌就没有列入。（汉明帝刘庄像）
东汉的这28星宿将领上应天命，下凡来帮助汉光武帝刘秀这个紫微星，这些都是真实的历史人物，后世附会应了天命。（东汉云台28将和《隋唐英雄》28星宿对照表一）
后世小说演义都将28星宿，附会到演义小说中去。《隋唐英雄》中这28星宿叕下凡了，紫微星是唐太宗李世民，不过28星宿记仇，紫微星有次喝醉了酒曾经处罚过井木犴（南方朱雀七星宿之一）等人，他们下凡后不一定都保李世民这个紫微星，有些人和李世民做对。这下天下大乱，星宿们分在三个阵营，唐朝皇室宗亲（也不是铁板一块，李建成、李元吉想杀李世民）、唐朝开国元勋（很多需要李世民收复）、隋末各路反王。（东汉云台28将和《隋唐英雄》28星宿对照表二）
为了保证紫微星李世民顺利登上帝位，天庭又增派了36天罡等人下凡帮助李世民，具体是那些人，《演义》中没有细说。其中有天蓬星秦琼、黑杀星尉迟恭、破军星兼任武曲星李靖、文曲星李淳风、禄存星魏征、天机星徐世绩（徐茂公）、左辅星褚遂良、右弼星萧瑀、白虎星薛仁贵等。(李世民剧照，紫微星下凡，被28星宿下凡的一部分捣蛋)
天上下凡的众神仙终于保护紫微星李世民登上了帝位，斩杀或者打败了不少的星宿下凡的人物。譬如：氐土貉李建成、奎木狼李元吉、娄金狗李密、昴日鸡刘武周、井木犴窦建德、鬼金羊刘黑闼、翼火蛇梁师都、轸水蚓王世充等。
这里所提的问题不应该是前世，而是28星宿再次下凡，建功立业，促成大唐的兴起。东汉的28星宿是先定下人，再封的28星宿。
后世演义多为附会而已，只是小说家之言，增加演义的神秘性和可读性。
