这是《新三国》电视剧的桥段，不见三国志和《演义》书。
事件背景
曹操在赤壁大败，然后发掘了司马懿，并让司马懿做曹冲的师傅。在启程回许昌的准备过程中收到密报，马腾准备趁着曹操新败、还未回许昌，准备带着大军袭取许昌，曹操只能轻骑先行赶回。
行刺的考较
马腾韩遂在剧中要夺取许昌，而前期潜入的探子和杀手，小王认为应该是马腾一方安排的。一方面为了稳住军心、另一方面为了给马腾错误的假象，曹操让荀彧宣布，他将赶回来，并每天带领群臣在南城门等候。
这样一来，马腾不知道曹操几时赶回，能否赶在曹操返回之前拿下许昌。同时，安排的刺客杀手也必然会埋伏在南城门，因为荀彧的行为就是官方宣言。
曹丕和荀彧苦等第四天，曹操派人从南门进，吸引刺客动手，自己却从西门悄悄返回。当刺客到手之后，曹丕和荀彧才知道曹操在西门。然后荀彧、曹丕、曹植、曹彰都赶到了西门，正见曹操和曹冲，司马懿也在。
于是，曹操就拿刺客一事考较四个儿子，问“拿城里的刺客怎么办？”
曹彰和曹植建议关城索拿、重金悬赏，曹丕明显耍心机、不露声色附和曹彰和曹植的建议，只有曹冲建议“大开城门，放刺客逃生”。
这里，曹冲的理由“刺客们已经行刺失败，杀了他们也没什么用，反可以让他们把父亲回城的消息带给马腾，让他胆战心惊”。
思路
小王也同样认为曹冲说的比较有价值。
赤壁新败、实力有损，在接到马腾要袭取许昌的情报后，大军还未返回，如果许昌打起来，虽然可能取胜，但付出的代价一定是曹操不想见到。所以，曹操才先轻骑返回，让荀彧大张旗鼓在城门迎接、扰乱视听。
那刺客行刺失败后，无非抓住杀或不杀放走两种选择。
第二种，正如曹冲所说，不抓放走。刺客已经失手，抓住没有多大意义。相反，放刺客们逃出城，以刺客死士的忠诚度，他们的话马腾较大概率相信，而曹操没事，所以刺客定会把曹操平安返回许昌的消息告诉马腾，这样说明曹操明显会有戒备，因为行刺一事都有防备，所以马腾在考虑出兵时，会想到袭取许昌的行动失去了突然性，成功率也会降低，不如不出兵。
这两种情况，明显第二种是曹操所需要的，因为形势就是当前不能战。
这里曹丕的表现，值得一提，小王认为，曹丕虽然没想到什么好点子，但对于曹彰的建议是不同意，索幸装糊涂，不过对于曹冲的思路、以及后来知晓司马懿当曹冲师傅一事是非常忌惮的。曹冲随后死于毒物，与73集的曹操质问曹丕是否杀害曹冲连起来看，曹丕使计害曹冲的可能性较大。
当然这些都是《新三国》重新编排的桥段，不见于其他地方。所以提问的答案，是曹冲建议放走刺客，目的就是曹操所想的意图，使马腾知道曹操已在许昌，做好了防备，袭取一事成功率不高，不如不出兵。
